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　　  秦堪很想把自己的岳父杜宏搬出來當參照物，相比楊狀元公，杜宏才叫「何德何能」，他都好意思當左都御史，楊狀元哪怕當個吏部尚書也用不著臉紅的。

　　  楊慎臉現喜意，他知道通政司左參議的分量，正想假模假樣推辭幾句然後順勢答應下來，結果老爹一句斷然否定仿佛當頭給他淋了一盆涼水，從外到里涼了個透透的。

　　  兩父子的臉色瞧在眼裡，秦堪不由噗嗤笑了：「楊先生勿復多言，令郎狀元之名可不是靠著先生的餘蔭，而是實實在在靠自己的本事掙來的，翰林院裡苦熬了八年才正式出仕，已然算得謙謙君子了，老實說，令郎可沒沾你的光，反倒是楊先生的內閣大學士身份拖累了楊兄的前程……」

　　  楊廷和怔忪片刻，終於黯然一嘆，看向楊慎時目光多了幾分歉意。

　　  秦堪接著笑道：「楊先生想必知道，上月通政司左參議劉惟明的致仕奏疏已遞進了內閣，陛下也照允了，劉參議去職之日近在眼前，新任人選尚無著落，楊兄無論學識還是資歷足夠任此職，雖說驟然幸進四品參議有點不大合規矩，可我朝不拘一格任人才。驟任高位者豈止楊兄一人哉？正所謂內舉不避親，楊先生這些年擔心朝官議論參劾而故意視楊兄於不見，如此豈不落了下乘？哪位言官若不滿意，叫他也生個狀元兒子來瞧瞧。」  

　　  楊廷和被秦堪幾句話煽得頗為意動，捋著長須闔目沉吟不已。

　　  楊慎不住地朝秦堪望去，眼中露出感激之色。

　　  秦堪也向楊慎投去惺惺相惜的目光，並且用眼神告訴他，沒錯，我家老丈人就是靠我用這種不要臉的說辭蠻橫地當上了左都御史，原本介紹他去司禮監工作的。老頭兒不干……

　　  猶豫半晌。楊廷和總算想通了。

　　  是啊，我生了個狀元兒子，而且這個狀元兒子老老實實在翰林院苦熬了八年，從一個風華正茂的少年才子熬成了中年怪蜀黍。現在出來當一個左參議怎麼不行？為什麼不行？數遍歷朝歷代。哪位狀元郎混得這般淒寒落魄？

　　  心中做了決定。楊廷和捋了捋長須，笑道：「如此，一切麻煩秦公爺了。老夫身居要職，卻實在不方便出面，慚愧啊。」

　　  楊慎沉默著站起身，沒有多餘的廢話，整了整衣冠後，朝秦堪行了一個非常正式的儒家長揖。

　　  秦堪急忙回禮，笑道：「楊兄狀元之才不可埋沒，於公來說，我也是為國選才，楊兄堪當大用。」

　　  楊家父子今日拜訪的目的達到，三人在前堂笑談了一番閒事，左右不過朝中八卦和深宮秘辛，坐了半個時辰後，楊家父子起身告辭，秦堪笑吟吟的相送。  

　　  父子二人一隻腳剛跨過秦府大門，秦堪冷不丁在背後道：「今日楊兄受了犬子大禮，算是正式拜了師，明日國公府有束脩送至楊府，還望楊兄莫棄。將來犬子若考不上狀元，別怪我翻臉啊……」

　　  撲通！

　　  父子二人動作整齊劃一的踉蹌一下，以異常驚艷的餓狗……猛虎下山之姿止不住身勢地撲倒在秦府大門外。

　　  「狀元就是狀元，撲街都撲得那麼驚艷，不羈……」秦堪又羨又嫉地看著楊慎銷魂的身姿，想起自己那早已具備殺人放火潛質的兒子，悵然若失地嘆了口氣。

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　　  十天時間很快過去，京師里最近變得熱鬧起來。

　　  許多外地官宦的家眷成群結隊入京，一輛輛門帘遮掩得密不透風的馬車駛進京師，馬車裡皆是外地官員們尚未出閣的女眷。

　　  正德皇帝登基十四年後的第一次選妃開始了。

　　  一大早敬事房的掌印大太監便站在皇宮南門承安門前，嘴角噙笑耐心等待來自四面八方的待選良家女子。  

　　  明朝的選妃與歷朝不同，為防外戚後黨亂政，皇帝選妃原則上須選民間貧寒良家為妃，絕對禁止手握重權朝臣女眷入宮，而選妃的標準則非常複雜繁瑣，除了觀其眼，鼻，唇，耳，額，眉，嗓音等等外部條件之外，還必須注重德行操守，一切皆以洪武元年馬皇后修撰的《女訓》為評判標準，不合格者退貨，皇恩浩蕩，退貨無條件給親們包郵包路費。

　　  當然，大明立國一百多年，規矩已稍有變化，選妃不再局限於貧寒良家女子，而是以小官小吏女眷為主流，不管怎麼說，官宦人家養出的閨秀確實具有競爭優勢，無論詩詞書畫還是溫婉氣質，都比貧寒女子強上許多，這是無法避免的趨勢。

　　  最讓男人又羨又嫉的是，待選妃子的年齡規定在十三到十九歲之間，皇宮前一排排站出來全部都是清新可人的小蘿莉，令人忍不住暗罵皇帝是禽獸的同時，又無比渴望蘿莉們放開那隻禽獸，有什麼沖我來……

　　  敬事房掌印太監名叫馬春，弘治三年開始便一直領著敬事房，敬事房顧名思義當然是管皇帝房事的，也就是每次皇帝和妃子玩得最嗨的時候，扮演著窗外扒牆根提醒皇帝別嗨過頭的角色，皇帝玩得正是興起時，往往必須不知死活的喊一句「皇上該起了」……

　　  馬春能平平安安活到正德十四年，大抵跟自家祖墳風水有關……  

　　  所以這類人通常最不受皇帝待見，馬春當了近三十年的敬事房掌印也沒挪過位置，便是典型的例子。

　　  ……

　　  正德皇帝登基十四年第一次選妃，可謂大明天下的一大盛事，也是敬事房的盛事，馬春站在宮門外不由感慨叢生老淚縱橫。