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牟斌嘆了口氣，神情憂慮道：「新皇剛登基便碰上這麼一檔子事，偏偏還說不得，大明之患。一患韃靼，二患倭寇，三患藩王，唉，實是多事之秋。」
秦堪搖搖頭。道：「下官以為，最患者非韃靼和倭寇，亦非藩王，這些只不過是外患，大明之患，患在……」
牟斌眉頭皺了起來：「患在何處？」
秦堪低聲道：「患在……蕭牆之內。」
牟斌眼皮一跳：「你的意思是……內廷？」
秦堪輕輕點頭不語。
「蕭敬，還是王岳？不可能呀，我雖不喜這些權閹，但多年爭鬥下來多少也有幾分了解，此二人還是頗識進退的，況且聽說蕭敬很快要告老了……」
秦堪笑而不語。
這事兒沒法解釋，頂多數月之後，牟斌就會親眼見到一位名不見經傳的東宮老太監異軍突起，忽然掌了內廷大權，從此弄權亂政，將好好的大明天下搞得亂七八糟。
而眼前這位牟指揮使，雖然是歷代指揮使里難得一見的正直之人，卻也免不了被劉瑾陷害入獄，最後被關在他自己治下的錦衣衛詔獄裡，被劉瑾的爪牙活活用錦衣衛的刑具折磨致死。
歷史，像一個又一個古怪的圈兒，因與果總在不停地循環，向世人昭示著善惡報應。
不搶牟斌指揮使的位置當然不僅僅是客氣，秦堪若當了指揮使，必然站到了風口浪尖之上，不可避免地面對面跟劉瑾鬥起來，那時誰來幫他擋刀子？
還是躲在牟指揮使身後幫他敲敲悶棍比較好，牟帥身材魁梧，皮堅肉厚，大小長短正適合擋刀。
牟斌是真漢子，秦堪是真君子，漢子挨刀是應有之義，君子不一樣，君子不喜歡挨刀。
不過既然秦堪來到這個世界，歷史必然會不一樣，牟斌擋完刀子至少可以活到壽終正寢。
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哭靈整整持續了兩日兩夜，四品以上大臣們紛紛跪在奉天殿裡號啕大哭，一邊哭一邊緬懷先帝仁德。
看起來有些假，無論弘治帝多麼聖明偉大，他的光輝事跡不可能兩天兩夜都緬懷不盡，世上的好人畢竟比壞人少，只有兩天兩夜罄竹難書的罪孽，很少有兩天兩夜說不完的仁德。
大臣們緬懷先帝，朱厚照不得不欣然作陪，可憐的朱厚照當了兩天兩夜的提線木偶，一舉一動皆由禮部尚書王瓊操縱著，要他哭他便必須哭，不哭不行，不哭便是不孝，大明江山從此黯淡無光前景淒涼。
大明的文官集團是最正義同時也是最不要臉的群體，他們正義的時候可以為了聖賢禮法而捨生忘死，皇帝但有違反了禮法，文官們以頭撞柱，說死就死沒商量。但不要臉的時候也挺讓人噁心，板著一副正義凜然的面孔，該收的孝敬和賄賂一文錢都不能含糊，婊子立貞節牌坊大抵也就這般模樣了。
很矛盾，卻真實存在的一個群體。這個群體支撐著大明江山近三百年的國祚。
……
朱厚照的性子哪裡受得了被王瓊如此擺弄？於是趁人不注意偷偷溜出奉天殿，喚了一名錦衣校尉帶路，在宮內武英殿前找到了正躺坐在廣場上曬太陽的秦堪。
朱厚照蹬蹬蹬跑過來，二話不說抄起秦堪身旁的茶盞灌了個底朝天，使勁一擦嘴，恨恨道：「你倒悠閒，我卻被釘在奉天殿裡動彈不得，王瓊那個老匹夫拿我當根木樁似的來回擺弄，不合他的意他便跪著哭個不停，什麼事都往江山社稷上搬弄，剛才我不過多咳嗽了一聲，王瓊便哭得稀里嘩啦，說什麼對先帝不敬，祖宗必不佑不孝子孫，大明江山危矣云云，氣死我了！」
秦堪苦笑道：「王尚書只是做人比較古板認真而已，陛下何必加怒於他？」
朱厚照氣道：「若朝堂都是這般古板的大臣，教我這個做皇帝的如何受得了？太沒趣兒了，不行，將來我要找個由頭，把王瓊那老匹夫踢到南京去，眼不見心不煩。」
「陛下剛剛登基，臣以為不宜跟那些文官們對著幹，適當妥協為妙，得罪了他們，陛下會更煩。」
朱厚照怔忪片刻，道：「你的意思是，要我忍著？」
秦堪笑道：「陛下難道忘記臣曾教過你裝好孩子嗎？朝堂之事，針尖對麥芒並不是好選擇，隱忍而徐徐圖之方為上策，將來陛下手裡有了一批真心實意為陛下效死的親信大臣，那時陛下發出的聲音才能被天下的臣民聽到。」
朱厚照若有所思，然後緩緩點頭，對秦堪的話深以為然，他這幾日與朝中大臣們打交道，終於發現這幫古板固執的大臣是一根難啃的骨頭，不但煩人而且討厭之極，然而他們卻代表著整個大明天下的文人士子，是統治江山最根本的基礎，誠如秦堪所言，跟他們對著幹，朱厚照真的沒有任何勝算，哪怕他的身份是皇帝也一樣。
半晌，朱厚照緊緊攥住拳頭，惡聲道：「明白了，對！隱忍！等到我實力足夠了，我便命這些老古板們全部撅起屁股，然後我把他們一個個踢到南京養老去！我以後就是越王勾踐……」
朱厚照一邊說一邊扭頭看著秦堪，卻見秦堪一臉驚愕，驚愕中還帶著幾分同情意味的崇拜。
「秦堪，你的表情讓我很不舒服，啥意思？」
「陛下欲學越王勾踐？」
「對！」
秦堪面容浮起幾分不忍：「學他那樣為了討吳王夫差歡心而問疾嚐糞？陛下，這個……是不是勵志得太過分了？」