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「這大概是白蓮教為起事而做的最後一搏了……」秦堪輕輕一嘆，隨即臉上浮起一抹邪笑：「李二，你去給本侯做一件事，破了這些謠言。」
「什麼事？」
「當然是一件很善良的事。」
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立春後的第一場春雨纏綿如絲，陰沉沉的天空下。五六個形容狼狽的旅人在雨中泥濘的道路上步履蹣跚，跌撞不成行。
為首一人卻是女子，她面目白皙，眉眼傾城，眸光流轉卻透著一股子清冷和木然，正是中了西廠埋伏後艱難逃生的唐子禾。
那一次埋伏令唐子禾付出了慘重的代價，同行的白蓮教老弟兄大半死於西廠番子冷箭之下。幸好當時唐子禾等人處於官道之旁，樹林冷箭放了兩輪，葛老五便果斷護著唐子禾衝上官道，後面老弟兄拼死護衛。眾人一路死一路沖，由於天津城外到處布滿了錦衣衛，西廠也不敢做得太露痕跡而招惹秦堪，對西廠來說。秦堪是個無比邪惡的存在，一個敢殺幾千東廠番子的人。一定不介意再殺幾個西廠番子的。
於是待到唐子禾等人衝上官道，西廠番子追了一陣便不敢再追，悄悄隱藏形跡退了，唐子禾等人才逃得性命。
如絲細雨中，五六個人高一腳低一腳踩著鄉間泥濘不堪的土路，跌跌撞撞地前行，眾人一路沉默，心情比陰沉的天氣更低迷。
身後撲通一聲，終於有人摔倒，接著傳來低低的呻吟和葛老五的悲呼：「石頭！你撐著點兒！唐姑娘手裡沒藥了，前面十里有個市集，咱們去那裡給你找藥治傷，石頭！」
名叫石頭的年輕漢子蒼白著臉，虛弱一笑，接著劇烈咳嗽幾聲，胸前裹著的白布瞬間滲出殷紅的鮮血。
「唐姑娘……對不起，下面的路，我不能陪你們走了，唐姑娘，你……已不是紅陽女了，咱們也不是白蓮教了，可是……最後我還是想問問你，咱們……每天拜的無生老母，真有這位神仙嗎？我是不是……馬上能見到她了？」
唐子禾跪在他面前，垂首淚如雨下，卻死死咬著唇，此時此刻，教她如何再說一個欺騙他的字眼？
石頭臉上忽然泛起一陣紅潮，也不知哪來的力氣，用力握緊了唐子禾的手：「唐姑娘，彌勒真已臨世了嗎？紅陽之期，最後光明終究會壓倒邪祟的，對嗎？」
葛老五放聲大哭道：「去他娘的彌勒！去他娘的紅陽！傻石頭，咱們這群人都知道白蓮教是個什麼東西！就你最傻，真拿這狗屁無生老母當回事！」
石頭虛弱一笑：「五叔，我再拿它當回事，當唐姑娘反出白蓮時，我有否猶豫過片刻？情分……比啥都重要啊。五叔，我這心裡，空落落，就想找個東西來信一信，無生老母也好，彌勒佛也好，有它們在，心被填得滿滿的，活著都有勁頭兒了……」
「石頭，百姓不懂這個，眼巴巴去相信，咱們幹的就是蠱惑人心的事兒，難道你也不懂嗎？」
石頭似乎很累了，緩緩閉上眼，喘息著道：「五叔，白蓮教這麼對咱們，可不知怎麼的，我心裡卻不怪他們，真的，不管那次埋伏是不是白蓮教的弟兄乾的，我都不恨，紅陽之期，天地黑暗，一切手段都是為了抗爭邪祟，都是應當應分的……」
說著石頭的語聲越來越弱，卻帶著一絲如夢似幻般的笑容：「五叔……我覺得無生老母一定存在的，你們想想咱們的教義，多麼真善美，多麼純淨，比地上的雪還乾淨，真空家鄉一定是最美的地方，我……我好像看到無生老母了，她……她來接我了……」
言畢，石頭身子一歪，氣絕。
眾人跪地大哭，唐子禾眼眶通紅，眼淚不停地滑落腮邊，卻死死咬著唇，不肯哭出聲。
葛老五滿身傷痕，捶地哭了半晌，猛然抬起頭盯著唐子禾：「唐姑娘，石頭一輩子活了個稀里糊塗，你呢？你不會也和他一樣，以為上次設下埋伏的是白蓮教的馬四吧？」
第429章 虛實真假
石頭死了，一個普通的白蓮教徒，至死還嚮往著真空家鄉，深信著無生老母。
葛老五流淚盯著唐子禾：「唐姑娘，上次的埋伏你還以為是馬四布置的嗎？」
唐子禾哭得梨花帶雨，眼神有一種不知所措的慌亂，咬了咬牙，道：「是！就是馬四布置的！我和他結的仇最大，我們反出白蓮，他接手天津香堂，也有能力調動人手……」
葛老五厲聲喝道：「唐子禾！你醒醒吧！咱們跟誰結的仇最大？不是馬四，是朝廷！是秦堪！咱們這些年乾的就是反朝廷的買賣，朝廷才是一心要將咱們置之於死地的最大敵人！」
唐子禾抿著唇，搖頭道：「不，秦堪不會這麼做！他要置我於死地，一聲令下封閉城門，我便困死城中，何必多費周章在城外樹林裡設伏？」
「多費周章設伏是因為他想將咱們一網打盡，他要殺的不止你一人，唐子禾，你一直是最擅謀略的，現在怎麼了？如此明顯的事情擺在面前你竟看不出？難道果如馬四所說，你對那秦堪生了情意？官衙里沒對他下殺手，果真是為了顧忌咱們的大業，還是……你捨不得他死？」
一句話捅破了那層薄薄的窗戶紙，唐子禾渾身一顫，羞惱中恨恨盯著葛老五，美眸冒出了殺機。
「葛老五，我唐子禾領著弟兄們出生入死這些年，你覺得我是這種不顧大義的人嗎？官衙里沒對秦堪下手，是因為目前天津的局勢太亂，白蓮教內憂外患，若殺了明廷欽差，朝廷必然興兵報復，總壇派來一個馬四已經讓咱們天津香堂不穩了。這個時候再招惹朝廷，咱們必有滅頂之災……」