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戴義相貌頗為平凡，不過膚色比較白淨，一笑起來眼睛眯得只剩兩條縫。看著很是討喜。
司禮監隨堂太監僅次於秉筆太監，編制上司禮監只有一名掌印太監，四到五名秉筆太監。以及八名隨堂太監，這個戴義人到中年便已當了隨堂太監，必非簡單人物。
戴義被秦堪的目光盯得有些不自在。笑容亦僵硬了很多，強笑道：「同知大人……」
秦堪回過神，淡淡笑道：「沒想到戴公公竟是蕭公公的心腹親信，秦某倒失敬了。」
戴義的笑容漸漸浮上幾許諂媚，眼中不可掩飾地流露出對權力的貪婪。
「秦大人，今晚之後，朝中必生大亂，外廷內廷皆有劇變，雜家不才，……願為秦大人效犬馬之勞。」
秦堪很快便聽懂了戴義的意思。靜靜瞥他一眼，笑道：「過了今晚，戴公公的前程也是不可限量啊。」
戴義聞言大喜過望，雙膝一軟，看樣子想給秦堪磕頭。隨即想到此舉不妥，又直起了膝蓋，但臉上的諂媚逢迎之色卻愈發赤裸。
「雜家這裡多謝秦大人抬舉，以後唯秦大人馬首是瞻。」
「戴公公，事不宜遲，趕緊領我去見皇上吧……劉瑾他們此刻可在皇上身邊？」
「劉瑾張永他們今晚正值殿乾清宮。這會兒應該在偏殿裡打盹兒呢，不過王岳好像派了不少宦官眼線監視他們的一舉一動……」
秦堪擰著眉沉吟：「好機會啊，要不乾脆朝乾清宮放把火，把劉瑾這八隻驢燒死一了百了？」
丁順兩腿一軟，失色道：「大人！」
秦堪嘆了口氣，悻悻放棄這個極為喜聞樂見的構思。
燒了皇帝寢宮事情可就鬧大了，再說萬一控制不住火勢把朱厚照順便也燒死了，秦堪擔不起責任。
秦堪惋惜地嘆口氣：「罷了，算他命大……走，去乾清宮，丁順，沿途若遇王岳眼線，不出聲息除之。」
「是！」
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錦衣衛內城千戶所仍然火光沖天。
順天府差役和五城兵馬司離得遠遠的，他們甚至帶著水龍槍和不少滅火用的桶盆，然而東廠番子們卻守在千戶所外面，冷冷地盯著他們，差役和兵馬司的兵丁們不敢靠近一步，生怕被這些殺人不眨眼的番子們一刀砍了，於是遠遠看著，任由千戶所的房子慢慢燒成灰燼。
留守千戶所的校尉們已被番子們殺得差不多了，此刻他們正在打掃戰場，見著傷重呻吟的校尉便上前狠狠補上一刀。
廠公王岳的命令已經很清楚，雞犬不留。
金柳正是在這一刻踉蹌著出現在番子們面前，見熊熊的火光中一地寂然無聲息的屍首，金柳徒然睜大了眼睛，嬌身不由自主地劇烈顫抖起來。
發出一聲悽厲的尖叫，金柳像只發了瘋的母虎似的，飛快衝上前。
不會的！不會的！
那個意氣風發的男子，那個以治國平天下為理想的男子，那個為了她而不懼強權，與知府公子廝打，不惜以命相拼的男子，那個……她深深愛著，愛到忘記自己的男子。
他是文弱儒雅的書生，他是胸懷大志的忠臣，他是她金柳唯一愛著的男人，但他不應該是躺在地上毫無聲息的冰涼屍首。
兩行淚緩緩從絕望的美眸中滑落，金柳身軀搖搖晃晃，臉色蒼白如紙，空洞的眼中已沒了任何生機，仿佛已沉入了無盡的地獄中。
兩年了，她在異地他鄉貧苦地活著，日子再苦再難，心中終有一個信念在支撐著自己，只要活著，便有再見他的一日，於是苦難不再是苦難，而是一條通往希望的階梯。
可是此刻，階梯盡頭的光明仿佛瞬間關閉了。
金柳毫無生氣地癱坐在地上。像一尊沒有生命氣息的瓷娃娃。
守在千戶所前的番子們見突然出來一名絕色女子，眾人眼睛一亮，目光頓時流露出淫邪的味道，嘿嘿怪笑著朝金柳走去。
「姑娘的相好兒莫非剛才被咱們失手殺了？這可真真對不住，要不以後跟著我算了，人家是錦衣衛，我是東廠。廠衛不分家，都是吃皇糧的，跟了我也委屈不了你……」
「你這狗雜碎不知禍害了多少好人家的姑娘。趕緊給老子滾一邊去……呵呵，姑娘，我和他不一樣。我老實本分著吶，不如跟了我吧，可不是我自誇，我的本錢絕對比你家男人雄厚，不信咱們這就回去試試……」
眾番子一邊說著不堪入耳的下流話，一邊怪笑著朝金柳走近。
金柳俏容已浮上絕望的笑容，寬袖中，一支尖利的簪子死死握在手中，這支簪子是秦堪前些日子買給她的，非說什麼得了丁老爺的賞賜。要給她買一副最貴的首飾，她不想讓他花這個冤枉錢，卻也不忍心見他失望，遂和他上街在路邊的色目人攤邊買了一支二十文錢的簪花。
簪子便宜，但足可刺穿自己的咽喉。秦堪走了，她已沒了活下去的希望。
番子們慢慢走近，金柳慘然一笑，纖細的右臂一抬，簪子閃電般朝自己雪白的咽喉狠狠扎去，今生已無緣。但求同死。
另一道纖細的身影斜刺里殺出，一隻縴手恰到好處地握住了金柳自絕的柔腕，然後微微用力一抖，金柳手中的簪子便不由自主地脫手而出。
救金柳一命的也是名女子，明眸皓齒，美艷動人，穿著一身黑色的夜行衣，渾身上下竟散發著一股颯爽英氣，令身心絕望的金柳也情不自禁地呆了片刻。