第172頁
牟斌有些不高興了，捋須瞧了他一眼，自己不得不把話接下去。
「下面的人已查清了。這伙賊人出身軍伍，三年前發配瓊南，最近潛回京師，向馬尚書尋仇，因為當初正是時任兵部尚書的馬大人將他們開革出宣府邊軍的，兵部衙門已調出了卷宗，那些將領的家人在事發之後全死了，這筆帳估摸他們已算到了馬尚書頭上。」
明知是個麻煩，秦堪還是忍不住道：「禍不及家小。馬尚書此舉……」
牟斌諱莫如深地一笑：「馬尚書為官多年，清正廉明，嫉惡如仇，他絕干不出這等兇殘之事……」
「那是誰幹的？」
牟斌搖搖頭，顯然他不想再提這個。
「誰幹的已不重要。現在重要的是，陛下龍顏大怒，咱們一定要搶在東廠之前拿下這伙潛伏在京師的賊人，這個功勞絕不能讓東廠拿了。」
「是。」
「所有在京師的錦衣衛必須全部發動起來，上天入地也要把他們揪出來！」
「是。」
「馬尚書也許近日還會遇到行刺，所以我們還要保護他不被賊人殺害，否則陛下怪罪，我們擔不起。」
「是。」
「所以本指揮使決定派你調集麾下校尉保護馬尚書。」
「是……啊？等等，牟帥……」秦堪驚得額頭汗珠冒了出來，保護馬尚書等於是在第一線跟賊人玩命啊，他怎會願意沾惹這種要命的麻煩？
「牟帥，為何要下官去保護馬尚書？」
牟斌笑了，笑得很燦爛：「因為你是我京師錦衣衛里最有才幹的千戶，而且也只有你跟那些刺客正面交鋒過，多少知曉一些斤兩，更重要的是，我把要保護他的意思告訴了馬尚書，馬尚書親口點名，要你去貼身保護他……」
溫文儒雅的秦堪氣壞了，脫口而出一句髒話：「姓馬的老匹夫，我日他親妹妹！」
話一出口頓覺失態，秦堪訕訕不語，誰知牟斌卻毫無責怪之意，居然笑了笑：「正該如此，英雄所見略同，馬老頭兒給咱們招惹了如此大的麻煩，本指揮使恨不得與你同日之。」
「牟帥，下官萬死，委實不能受命……」秦堪硬著頭皮推卻。
「為何？」
「下官，下官……」秦堪身軀忽然開始搖搖欲墜，臉色不知怎的漸漸變白了，一手捂住胸口，急促的大口呼吸，斷斷續續道：「下官……素有咳喘頑疾，多年不見好，此刻怕是……怕是……」
牟斌不言不動，只是冷冷瞧著他，端坐上首如同一尊雕像。
秦堪一見牟斌的目光頓時驚覺，眼前坐著的這位可是影帝級的高人，在他面前玩這一套，簡直如同孔夫子面前賣文章一樣自取其辱……
秦堪很快擺正了自己的態度，臨終彌留的模樣頓時化為無形，身子一直，端端正正面無表情地坐好了。
牟斌冷冷道：「演完了？」
「下官……慚愧。」
「既然秦千戶盡興了，還是趕緊調派人手保護馬尚書去吧，記住了，馬大人有絲毫閃失，你人頭落地。」
「是……」
第124章 廠衛再斗
莫名其妙降到頭上的任務，秦堪有種被趕鴨子上架的感覺。
救了馬尚書一命從沒指望過他報答，可也不能恩將仇報啊，秦堪走出北鎮撫司時心情很不好，他終於明白所謂「好人不長命」是什麼意思了，原本好人可以長命的，就是因為手賤，救了不該救的人，於是被人拉下水當了墊背。
保護馬文升是個很艱巨的任務，刺客上回沒得手必然不會罷休，不論馬文升有沒有殺人全家，目前來說這筆帳人家已記在他頭上，這恐怕是世上最深最大的仇恨了，不死不休的局面。
而秦堪，便很不幸地夾在馬尚書和那伙亡命之徒的中間，充當馬文升的肉盾角色，第一個挨刀的是他，第一個立功的肯定不是他。
做人不能太善良，會有報應的，秦堪仰天嘆了口氣，真想把馬文升的親妹妹……不，馬文升已經七十多歲了，他的親妹妹大概年輕不到哪裡去，還是把他親妹妹送到牟指揮使床上，請他幫自己出這口惡氣……
內城千戶所自從上回被東廠番子圍攻之後，工部很快派來了官員和工匠，沒過多久，一座三進宅院拔地而起，比原來那個破落不堪的千戶所不知強了多少倍，也算是因禍得福了。
回到千戶所，秦堪的臉色陰沉得可怕，馬上命人召來了屬下十個百戶。
現在唯一的能指望的，便是希望被拿下的那三個刺客受不了詔獄的大刑。招供出其餘刺客的躲藏地點，牟斌在那幫殺才第二次刺殺馬文升以前把他們一網打盡，如此便給自己避免了這場兇險。
十個百戶來得很快，大伙兒三五成群聚在千戶所院子裡說話時，北鎮撫司傳來了一個很不好的消息。
拿下的那三個刺客死了，一個字都沒說。
倒不是詔獄的大刑太歹毒，施刑都是專業校尉。他們拿捏得住分寸，不會犯這種低級錯誤。
事實上那三個刺客是自殺的，關在大牢還沒開始提審。三個刺客便決然以頭擊柱而死，死得很壯烈。
秦堪知道消息後半晌不出聲，他很理解這三個刺客的做法。身負全家老小婦孺的血海深仇，大仇未報卻落入錦衣衛手中，換了秦堪是他們，他也會毫不猶豫選擇自殺，將報仇的希望託付給那些活著的同夥們。