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　　  牟斌起身，眼淚已不再流了，可眼眶卻仍舊發紅，恭敬中帶著幾分淡淡的怨氣，這種怨氣恰到好處，看在弘治帝眼裡，仿若被父親訓斥了的孩子般委屈，瞧得弘治帝心中柔和鬆動了幾分，責怪之言再也說不出口。

　　  秦堪一旁靜靜看著，心中不由大是佩服，簡直對錦衣衛的老大五體投地，這表情，這演技，這戲感……奧斯卡算個屁，老天真應該降幾道神雷，把那些評委劈到大明朝來看看，看看什麼才叫真正的奧斯卡影帝級水平。

　　  活到老，學到老，這一瞬間秦堪又學到了很多，想想前世的奮鬥史，深深覺得自己走了不少彎路，很多事情看似複雜，其實幾滴眼淚便能直通康莊的。

　　  秦堪這頭在咀嚼品位著牟斌的表演風格，那頭的牟斌終於開口了，聲若杜鵑啼血猿哀鳴，可謂聽者傷心，聞者落淚。

　　  「臣啟陛下階前，昨日下午，臣已聞知東廠番子蠢蠢欲動，不知何事竟欲尋釁錦衣衛，臣大為驚愕，急命校尉打探，終不得其果，晚間掌燈時分，臣正準備給東廠下帖詢問事由，卻沒料到東廠徒然發動，圍攻我內城秦堪所領千戶所，臣本大怒，欲令闔城錦衣衛反擊，卻思及陛下曾常言『邦畿千里，惟民所止』……」

　　  弘治帝眼中露出幾分光采，讚許點頭：「不錯，朕確實說過，此句典自《詩經》。」  

　　  牟斌道：「臣讀書不多，唯忠君忠國忠社稷而已，陛下說過，這句話的意思是，京師周邊，乃百姓樂土也。既為百姓樂土，臣豈敢因私憤而在天子腳下興刀兵？否則京師何以稱百姓樂土？陛下顏面何存？」

　　  這番話說得連李東陽大學士也頻頻點頭，顯然，牟斌正確無誤的世界觀得到了眾人的讚賞。

　　  王岳臉色越變越白，身軀止不住地顫抖起來。

　　  話說得漂亮，可一字一句都是以他東廠為反面教材，相比之下，東廠昨夜所為簡直已成了禽獸行徑，更重要的是，東廠乃皇帝家奴，家奴禍害皇都，陛下的面子朝哪裡擱？

　　  牟斌接著道：「所以昨夜東廠圍攻秦堪千戶之時，臣一邊流淚，一邊忍著心痛嚴令內城各千戶不得妄動，給咱們大明的皇都留點體面，給天子陛下留點體面，不讓天下百姓和番邦外國瞧咱們大明的笑話……可憐了秦千戶，領著百餘人的校尉在千戶所苦苦支撐，抵擋著東廠狂風暴雨般的攻勢，此刻思來，臣猶覺得對不起秦千戶，可為了大局，臣不得不為，若時光倒流再重複昨夜之事，臣仍舊只能做出同樣的選擇！」

　　  日你親妹妹！

　　  憤怒的秦堪終於忍不住在心裡狠狠罵出這一句髒話。

　　  可表面上秦堪卻不得不朝牟斌擺出一副感激涕零的樣子，朝牟斌拱手道：「指揮使大人不必內疚，臣等為了大明，為了陛下體面，身死報國乃臣子本分，不論血灑沙場還是忍辱負重，都是天子親軍的份內事。」

　　  王岳一雙鷹隼般的眼睛狠狠盯住了秦堪。

　　  牟斌含淚繼續道：「……只可恨東廠張狂，不知收斂，臣一退再退，可他們一進再進，直到聽說番子們放火燒了內城五個千戶所，陛下！臣已退無可退了呀！求陛下明鑑！」

　　  牟斌深深叩拜後抬起身委屈而悲憤地瞧著弘治帝，表情很決絕，仿佛只要弘治帝再懷疑他一絲一毫，他將毫不猶豫地在這大殿內表演活人吞劍以證清白。

　　  秦堪有樣學樣，也拜伏顫聲道：「陛下明鑑，非我錦衣衛不能忍，委實是東廠欺人太甚！」

　　  弘治帝目注秦堪，溫聲道：「既然你們錦衣衛下午便聞知東廠動靜，你為何不事先避開？」

　　  秦堪嘆氣道：「臣痛恨自己的幼稚，一直以為東廠不會幹出這等混帳事，沒想到臣深深的錯了……」

　　  王岳呼吸徒然變粗。

　　  李東陽一直保持著沉默，眼睛卻盯著秦堪，目光露出幾分讓人看不懂的色彩。  

　　  弘治敲了敲案面，擰眉沉思道：「秦堪，秦堪，這個名字朕好像在哪裡見過……」

　　  李東陽上前拱手道：「陛下，數月前，臣曾將一份南京戶部尚書秦紘的奏本呈給陛下御覽，裡面有一種新式的借貸記帳法，老臣若沒猜錯，此法應是面前這位秦千戶所創。」

　　  弘治帝恍然點頭：「原來是你呀，呵呵，秦堪，你很不錯。」

　　  秦堪大喜，從一個皇帝口中說出「你很不錯」這樣的評語，想必皇帝已將他記在心裡了吧？

　　  「皇上謬讚，臣愧不敢當。」

　　  弘治笑了兩聲，又蕭然一嘆，道：「你那記帳法子倒是絕佳，可惜我大明……」

　　  說著弘治帝忽然住了口，秦堪很清楚他想說什麼，大明的貪官污吏那麼多，如此清晰透明的記帳法怎麼可能推行得下去？

　　  他很理解弘治帝的心情，那是一種壯志未酬的無奈。

　　  王岳見弘治帝的態度越來越偏向錦衣衛，不由急了。

　　  事情到了這地步，辯解已然無用，他知道自己錯了一著，這個責任避無可避，但天子陛下對錦衣衛的態度越和善，便代表著對東廠和他王岳的處罰便越重，他不能不急。

　　  「陛下，老奴有話說，」王岳上前一步，跪拜下來以頭觸地，忿忿道：「此事東廠做得太過衝動不假，可老奴敢對天發誓，絕沒派人放火燒李學士和內城幾位錦衣衛千戶房子之舉，此事蹊蹺，定是錦衣衛的詭計，故意栽贓東廠！」