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朱厚照適合當縱橫沙場的將軍，也適合當花天酒地的紈絝，但他不適合當皇帝，雖然欠抽，但還是不得不說，朱厚照命不好，投錯了胎。
……
大軍行進速度很慢，拖拖拉拉大半月才走了兩三百里，這行軍的架勢怎麼看都不像班師回京，反倒像是保護著朱厚照遊山玩水。
幸好朱厚照玩歸玩，卻並無勞民傷財之舉，路過府縣時總有地方官員接駕並安排行宮，朱厚照一概拒絕，甚至連城都不進，只在城外紮下營帳。
歷史上的正德皇帝出行可沒有這麼客氣，主要是他身邊的佞臣矯旨，以皇帝的名義斂財擄女，每過一地如同蝗蟲過境，不知害得多少人家妻離子散，家破人亡。然而這一世，陪在朱厚照身邊的是秦堪，他是絕對不允許這種事情發生的，君子愛財，取之有道。秦堪不拒絕京師大臣的錢財，抄沒貪官家產時丁順也偶爾截留幾件稀世珍品進獻給秦堪。這都無傷大雅，但秦堪絕不會搜刮窮苦百姓，百姓已活得夠艱難了，秦堪至今沒能改善這個世道，正是心中有愧，怎忍再給百姓雪上加霜？
秦堪不願搜刮，並不代表下面的官員不搜刮。
事實上有不少地方官員是這麼幹的，朱厚照大軍未至之前便有官員打著迎聖駕的旗號向當地富戶鄉紳商賈和農戶強行攤派。數萬十數萬的銀子收上來，結果發現皇上不承情，根本對當地秋毫無犯，連紮營時拆了幾根木頭都有軍需官主動找上門給銀子償付，地方官員們搜刮上來的銀子沒了花頭，暗室里關上房門準備私下分銀子之時，錦衣衛給他們送來了駕帖……
回京這一路。秦堪麾下錦衣衛揪出了六七個地方官，呈報朱厚照後將其罷官流放，並將這些人的光榮事跡登上邸報，抄送大明各地官府。
殺了這幾隻雞後，剩下的猴兒們終於清醒了，膽怯了。他們發現這位寧國公不僅不吃素，而且是玩真的。於是強行攤派收來的銀子被嚇破膽的官員們連夜發還回去，歸京之路秦公爺順手反了一下腐，無意中又令他威名遠揚，鬼見鬼愁。委實是意外的收穫。
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再怎麼不情願回京，既然上了路終究要到達終點的。
正德三年臘月。京師飄下第一場雪的日子，朱厚照的大軍終於到達京師安定門外。
天氣漸冷的時候朱厚照便換了車輦，八匹馬拖著長約兩丈寬越一丈余的車廂，在雪地里拖沓緩行，金碧輝煌的車廂內，朱厚照和秦堪盤腿坐在兩張白熊皮上，二人面前燒著兩盆炭火，中間還有個檀木小茶几，上面正溫著一壺花雕，二人一邊聊天一邊喝著酒，車廂內溫暖如春，祥和安寧。
「朕大勝歸來，真想看看那些迎駕的大臣們是什麼嘴臉，當初朕欲親征，大臣們急得好像朕要去刨他們祖墳似的，一個個跳出來反對，什麼千金之子，什麼萬乘之尊，誰能想到朕不僅打了勝仗，而且全須全尾回來了，看他們還有何話可說。」朱厚照滋溜兒了一口酒，醺紅的面孔帶著冷笑。
秦堪笑道：「朝堂多是見風使舵之輩，陛下大勝歸來，想必朝臣們只會歌功頌德，當初誓死反對陛下的事兒，他們一定忘記了，世人庸碌者多矣，只見錦上添花，難見雪中送炭。」
朱厚照眼睛眨了幾下，神情有些興奮了：「安定門外一定有很多朝臣迎駕，你說朕等會兒要不要下道旨，索性不理那些迎駕的大臣，御駕逕自從安定門直達禁宮，朕要狠狠扇他們一記耳光……」
秦堪面帶難色：「陛下，這樣怕是不太妥，這事兒若干出來，陛下倒是解了氣，不過以後君臣關係可就愈發差了，往後陛下任何言行都會招來滿朝責罵，為泄一時之氣，以後卻要受無盡委屈，陛下，不划算呀。」
朱厚照頓時有些泄氣：「你說得對，今日朕暢爽了，明日可就添堵了，確實不划算。好吧，等會兒朕勉強與迎駕的大臣敘敘舊……」
秦堪提醒道：「……而且還要面帶笑容。」
朱厚照怒道：「朕又不是賣笑的，對這幫老而不死的傢伙哪裡笑得出？」
「看到討厭的傢伙陛下你就想像他忽然被一顆天外飛石砸死了，這樣一想陛下會不會開心？」
朱厚照化怒為喜：「有道理，朕一定會笑得根本停不下來……」
二人說著話，車輦忽然停了下來。
車輦外，一名參將跪地稟道：「陛下，御駕已至京師安定門。」
朱厚照笑道：「迎駕的大臣們都在城門外麼？」
參將遲疑片刻，期期艾艾道：「呃，陛下，末將不敢言……」
車輦內，朱厚照和秦堪一愣，互相對視一眼，朱厚照性急，兩步上前親自掀開了車簾，站在車輦樓橋處放眼四顧，觸目所見一片白茫茫不見盡頭的白雪，天空灰濛濛的，鵝毛大雪仍在飄飄灑灑。
朱厚照朝城門處掃視一圈，見城門外的雪地里，一群人畢恭畢敬地站著，見朱厚照走出車輦，眾人紛紛跪拜磕頭。
「恭迎陛下大勝還京，王師萬勝，吾皇威武！」
朱厚照嘴角一勾，剛綻出一絲笑容，凝目仔細一瞧，笑容忽然僵在臉上，神情漸漸繃了起來，眼中射出冰冷的寒光。
跪在雪地里的人，以張永，戴義，成國公朱輔為首，三人的身後密密麻麻跪著一眾世襲公侯伯勛貴和京營武將，這些人沒問題，有問題的是，除了這些太監和勛貴，朝中六部，都察院，大理寺，通政使司，國子監等等，一個文官的影子都沒看到。