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離大臣不遠處，還站著一些勛貴和武將，他們與大臣的陣營涇渭分明，然而大家的目光都同時盯在秦堪身上，有憤怒，有悲切，有憎恨，也有竊喜，不一而足。
迎著各種含義不同的目光，秦堪平靜地與大家對視，目光坦蕩，無所畏懼。
良久，謹身殿大學士蔣冕往前踏了一步，道：「秦堪，聖天子何在？」
秦堪拱手：「聖天子躬安。」
華蓋殿大學士梁儲又上前一步，怒道：「你欲篡位稱帝，可有問過我等忠直之臣？」
秦堪笑了：「我沒有篡位，也不會稱帝。」
楊廷和目光複雜地看著秦堪，許久，垂頭一嘆，默然不語。
梁儲仰天長笑：「哈哈，昨夜遼東邊軍城內城外殺得團營和騰驤四衛營屍山血海，潰不成軍，終於被你打破皇宮，聖天子生死不知，殺了這麼多人，付出了這麼大的代價，你卻說什麼不會篡位，欺我天下人都是傻子嗎？信口雌黃，貽笑大方！」
秦堪仍然微笑，再次重複：「我沒有篡位，也不會稱帝。」
蔣冕「呸」了一聲，怒道：「問問朝中大臣，誰會信你鬼話，逆賊，你欲稱帝，除非將天下文官和讀書人全部殺絕，否則，你當不了皇帝！」
身後眾臣同聲附和，廣場上迴蕩著一陣又一陣「逆賊」「篡位賊子」的痛罵聲。
戶部員外郎黃石山忽然越眾而出，指著秦堪慘笑道：「君已是亡國之君，臣亦是亡國之臣，老夫只忠朱明，絕不會認一個竊國篡位的賊子為新主！秦堪，你只占了大明皇都，卻沒有占盡天下州府，大明各地藩王和衛所一定會盡起大軍進京勤王，逆賊，等著天來收你吧！先帝，老夫隨你來了——」
說完黃石山重重一跺腳，低頭朝旁邊嚴陣戒備的邊軍將士手執的鋼刀撞去，一名百戶躲閃不及，刀尖撞上黃石山的胸膛，瞬間穿胸而出，黃石山咧嘴慘笑，垂頭氣絕而亡。
廣場上愈發安靜，黃石山殉國，令所有人神情愈發憤怒和悲切，眾人靜靜看著黃石山的屍首，不少人垂頭嗚咽出聲，一種刻骨的恨意漸漸瀰漫，蔓延。
悲慟的氣氛感染了所有的大臣，很快，又有兩名大臣越眾而出，指著秦堪大罵三聲「逆賊」，然後一頭撞向承天門的宮柱而死，接著第四個，第五個……
大明的文官虛偽，貪婪，自私，鑽營……所有人性的卑劣幾乎都能從他們身上找到，然而國破城覆的這一刻，他們終於有了人臣的擔當。用自己的方式選擇了與國同亡。
世間的人心，豈是「好」「壞」二字能盡概？
秦堪一直平靜地看著一個又一個的大臣慷慨赴死，臉上的表情如同一攤死水，不泛絲毫漣漪，直到廣場上的屍首堆積了六十餘具，剩下的大臣再也沒人有勇氣選擇殉死時，秦堪忽然仰天大笑。
這。就是萬夫所指的滋味麼？
楊廷和終於向前走了一步，流著淚顫聲道：「秦堪，夠了，死的人已太多了，真的夠了！」
「一片冰心在玉壺，縱有千萬人在我面前死去。亦不能左右我的抱負！」秦堪一反往日溫文的形象，瞪著通紅的眼珠，面色猙獰地向大臣們怒吼著。
梁儲跪在殉國的六十多人的屍首前大哭，轉過頭憤怒地盯著秦堪：「逆賊，你到底要做什麼？你當不了皇帝的，縱然殺盡天下文臣和讀書人，你能誅滅世間人心麼？」
人群外。忽然傳出一道熟悉的嘆息。
「他不能，朕能。」
眾人愕然回頭，凝目細看，不由大驚失色。
兩隊邊軍將士簇擁著一名身穿金黃龍袍，頭戴翼龍金冠的男子，卻竟是失蹤多日杳無音訊的正德皇帝朱厚照！
「陛下！」
「陛下！」
眾臣驚愕之後，紛紛跪拜。
朱厚照無視跪拜的大臣，在眾將士的簇擁下緩步穿過人群。走到秦堪身前，見秦堪也垂頭跪拜在他身前，朱厚照目光複雜地掃了他一眼，然後看到了那六十餘具殉國的屍首，怔怔望了片刻，朱厚照忽然流下淚來。
「都是忠臣啊，都是壯烈慷慨之士。來人，以國士之禮厚葬之。」
「是。」
朱厚照忍著心痛，緩緩環視群臣，泣道：「朕。終究還是辜負了天下。」
「臣等恭賀陛下龍體康愈，無恙歸來。」
「陛下，臣參寧國公竊國篡位，謀反逼宮，共計不赦大罪十款，小罪三十款……」
「陛下，秦堪逆賊與遼東總督葉近泉合謀造反，請陛下嚴懲！」
「……」
經過了短暫的驚愕，參劾的聲音便四下而起，廣場很快陷入一片紛亂的嘈雜之中。
朱厚照看著眾人，直到參劾的聲音越來越小，最後寂然無聲，朱厚照幽幽一嘆：「朕……還是大明皇帝麼？」
眾臣一驚，聽出了朱厚照話里意思，面面相覷之後，禮部尚書毛澄站出來，遲疑了一下，愧然道：「臣等萬死，陛下當日杳無音訊，國不可一日無主，朝臣廷議之後，只好選興獻王之子朱厚熜為帝，月前已登基即皇帝位，……按制，陛下是為太上皇。」
「太上皇？」朱厚照嘴角一勾：「這是你們廷議的結果？」
「是……」
「那麼，傳位詔書何在？」
此言一出，眾臣齊然變色，瞬間冷汗淋漓。