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　　  李東陽的告老決定頗為急切，禮儀里的三請三留過程非常倉促，短短三日便塵埃落定，朝中無數官員這才如夢初醒，失望也好鄙夷也好，總之李東陽這回是真要離開了。

　　  ……

　　  京師又下起了大雪，鵝毛般飛揚飄灑，天地蒼茫如水銀泄地，無休無止。

　　  朝陽門外十里亭，早早聚集了上百位大臣，各自穿著厚厚的皮髦，站在寒冷徹骨的亭外。

　　  李東陽的身軀微微佝僂，卸下朝服的他已不復當初內閣首輔，柄國執宰的威嚴形象，此時的他只是一位風燭殘年的老人，和所有普通人一樣會老，會病，也會毫無意外地走到人生的終點。

　　  送行的人群里有李東陽的門生，有相厚數十載的同僚，甚至連朝中曾經勢不兩立的政敵都親自來與他共飲臨行酒，一笑泯恩仇。

　　  在其位時不共戴天，離棧歸鄉不尋仇，大明朝堂的君子政治此刻正綻放著獨特的魅力。

　　  不知領受了多少祝福，不知悄悄用衣袖擦拭了多少次眼淚，不知喝了多少杯臨行酒，李東陽已然微醺，腳步踉蹌。

　　  直到臨近午時，李東陽才告別了同僚和門生，家僕趕著近十輛大車，在朱厚照特賜的禁中武士護送下，李東陽登上馬車，渾濁的目光似乎在人群中尋找某個熟悉的身影，結果一無所得，悵然若失地嘆了口氣，吩咐馬車上路。  

　　  十里亭往西三十里，當車隊行至一個名叫雁翅鎮的地方，官道旁一座久已廢棄的涼亭內忽然傳來一聲朗笑。

　　  「西涯先生臨行磨磨蹭蹭，可是在等我嗎？」

　　  第653章 城外送別

　　  車隊停下來了，李東陽掀開車簾，卻見官道旁廢棄的涼亭四周散布著許多侍衛，秦堪獨自一人坐在涼亭內，破敗的石桌上已擺滿了精緻的小菜，紅泥焙爐上正燙著一壺酒。

　　  秦堪一襲青衣素麵，玉冠金帶，靜靜坐在涼亭內，含笑注視著李東陽，永遠不溫不火，儒雅翩翩，眼睛仿佛有一種化雪成春的魔力。

　　  李東陽眼眶一熱，哈哈笑了兩聲，下了馬車便往涼亭走去。

　　  秦堪笑著站起身，朝李東陽拱手：「西涯先生此去一別，相見無多，今日晚輩在路邊野亭置一杯薄酒，西涯先生滿飲之後再上路如何？」

　　  李東陽大笑：「寧國公的酒老夫怎能不喝？」

　　  說罷抬手取過桌上的酒盞一飲而盡。

　　  「好酒！」李東陽大聲贊道，贊完還不夠，連幹了三大杯，今日城外百官送行，李東陽本就喝了不少，此刻三杯下肚，身形頓時有些搖搖欲墜了。  

　　  秦堪笑得爾雅，嘴下卻絲毫不留情：「西涯先生口味真獨特，其實這酒是臨時從福賓樓買的，半兩銀子一壇還搭送倆豬蹄，晚輩實在喝不下如此粗糙的酒，只好將它拿來待客，難為西涯先生贊它『好酒』了……」

　　  李東陽聞言差點吐出來，立馬便瞪起了眼睛：「果然是個混帳，臨走還坑老夫一道！」

　　  秦堪嘆道：「晚輩不才，卻也自認為算得上先生的忘年知己了，時下有風有雪有知己，就算是醋也應該是人間第一美醋，飲之如甘泉，先生大把年紀，為何仍著相執迷？」

　　  李東陽哈哈一笑：「不錯，老夫活了一輩子，臨老反倒不如你這弱冠之子看得看，確實是老夫著相了。來，滿上！」

　　  秦堪笑著給李東陽斟滿，李東陽仰頭一飲而盡，有了秦堪的解說，這回再仔細品味，李東陽咂摸著嘴，臉色有些怪異。

　　  「好喝嗎？」秦堪眨眨眼。

　　  「你剛才不說不覺得。一說起醋，老夫怎麼覺得這酒帶著酸味？有風有雪有知己，這酒不應該是這個味兒呀……」

　　  「因為我真的在裡面加了醋。」

　　  李東陽不說話了，捋著長須沉默好半晌，這才面無表情道：「今日你出城是為了尋仇吧？」  

　　  「西涯先生太多心了，晚輩真是來送你的。除了送你，還有一個不情之請……」

　　  李東陽不愧是以善謀聞名的老狐狸，聞言老眼一眯：「老夫知道你為何而來。」

　　  秦堪急忙誠懇萬分道：「當然為送老大人歸鄉而來。」

　　  李東陽冷哼：「若老夫再不識相，恐怕酒里不止是放醋，該下毒了吧？」

　　  「言重，呵呵，老大人言重了。」

　　  李東陽從袖中掏出一張紙。沒好氣地扔給秦堪：「方才在城外久等你不來，老夫心頭火起，正打算一把火把它燒了呢。」

　　  秦堪如獲至寶接過這張紙，匆匆一掃之下，不由大喜過望。

　　  今日大清早出城，除了送別李東陽之外，主要為的便是這張紙，紙上只寫了一串名單。皆是朝中大臣，有禮部右侍郎白鉞，新任戶部尚書顧佐，工部左侍郎洪鐘等等，排頭第一個名字，赫然竟是新上任的吏部尚書，李東陽的師弟楊一清。

　　  從這一串名字上可以看得出。這張紙多麼的珍貴。

　　  秦堪鄭重其事將紙貼身收好，站起身朝李東陽長長一揖：「晚輩多謝老大人，此情今生怕是難以為報了。」

　　  李東陽緩緩道：「這些人皆是老夫交好的同僚或晚輩，昨日老夫已一一囑託他們。他們也答應了，日後儘量與你方便，不過你能不能收服他們，要看你自己的本事，秦堪啊，你如今雖權柄朝中無二，但你畢竟不是文官，與文官有很大的差別，老夫拼盡全力只能為你做到這個地步了，無法再給你任何助力，但求能稍減一下你的阻力而已。」