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　　  從金平迷津駐到寧安有一班騰雲蛟，中間經停一個小城，叫做「赭羅」。

　　  金平寧安一帶自古是風水寶地，路平順、少天災，又不像蘇陵州一樣被大工廠瓜分，隨便找點什麼營生都能過活，赭羅城自然談不上窮困，但也實在沒什麼特別的。

　　  這裡既不是交通要道，也不是貿易中心，無名勝也無望族，就同無數金平周邊的小城一樣，被繁華的國都吸走了大半的青壯年，平時顯得有點寂寞。倒是因為騰雲蛟在這裡停半刻，多少給小城聚集了點人氣。

　　  短途的騰雲蛟不需要補給，沒有人知道這班車為何要在此設站。

　　  從赭羅城出站，往南約莫十來里地，路過大片的水稻田與荷塘，便能見到一片野湖。當地人叫「渡鶴湖」，沒有文人騷客來寫詩刻碑，所以也不大算個景。

　　  幾艘撈蓮子打漁的小船上飄來漁歌，紛紛就著星光家去了，唯有一艘帶烏篷的，逆著回家的歌聲往湖心划去。撐船的「人」頭頂一個大斗笠，看不清臉，每一下搖槳的力道都均勻極了，水面一陣風吹來掀起他的衣擺，短打衣襟下露出幾枚擰在一起的齒輪……這居然是個「稻童」式的傀儡。

　　  小船一路進了湖心，那處竟有個哪也不挨哪的小島，島上有濕地和密林，南來北往的鳥都會在此地落腳一陣。  

　　  周樨跟著便裝的龐戩下船，懷裡抱著個木頭匣子，小心地在自己腳底下裹上靈氣，在讓人眼花繚亂的密林中不知怎麼拐了幾個彎，眼前視野驟然開闊，柳暗花明。

　　  周樨睜大了眼睛，見村口石碑上刻著「鏡花村」三個字，閃著靈光。

　　  他只看了一眼，心裡便無端湧上說不出的安適，一時百憂全消、物我兩忘，仿佛回到了自己一生歸處，醉了。

　　  龐戩沒回頭，伸手在他眼前打了個指響。

　　  周樨激靈一下才回過神來，忙收回目光：「這……這上面有什麼？」

　　  「什麼也沒有，」龐戩嘆了口氣，「當年立碑的人留下的心境而已，只是立碑人已經是『九霄雲上人』，雖只是一點筆跡，心志游移不定的看了會受點影響。」

　　  周樨聽出了他的言外之意，臉「刷」一下紅了。

　　  龐戩餘光瞥了他一眼，不由得暗嘆口氣——要是按凡人的歲數算，這位四殿下也過了而立之年，早該成家立業混成爹樣了。可玄門將他的身體停留在了青年期不說，這些年仗著家世留在天機閣總署，也一直是個不用經風雨的跟班角色，於是心智永遠停留在了毛頭小子階段，十多年沒見長一點……還不如下放出去歷練的。  

　　  龐戩：「你跟永寧侯府的奚士庸一屆？」

　　  「是，」周樨強打精神回道，「不過後來奚師兄入了內門，就沒見過了。當年年少輕狂，不知道他被邪祟所苦，還鬧出過不少誤會，後來也沒機會聯繫了……不過聽說他最近下山了，有機會一定去拜會。」

　　  龐戩心說：還是別拜了，拜了發現搞不好昔日同窗得叫「師叔」，我怕你得羞憤上吊。

　　  那日永寧侯府外只是驚鴻一瞥，但龐戩知道自己感覺沒錯，那人就是升靈——而且絕不是那種很虛的升靈。

　　  白令是半魔，體質異於常人，生下來就有修為，沒築基就能控制銘文。築基以後更不用說，當年趙家叛變的時候龐戩就領教過他的詭譎手段。那半魔直接對上升靈大能完全可以周旋一二，那日卻給侯府掃出來的神識一下按住，完全沒有還手餘地。

　　  而那神識霸道歸霸道，卻又異常有分寸，穩、准但不狠。與那些走兩步都會讓菱陽河漲水的「山中仙人」不同，他內斂而凝練，既沒傷人，也幾乎沒波及周遭。

　　  大刀劈山還能靠修為，重劍在豆腐上雕花……必得是在人間千錘百鍊過才行。

　　  這些年奚士庸名義上在飛瓊峰閉關，到底經歷了什麼？  

　　  還有周楹突然將開明與陸吾扔下，入了清淨道。這兩人一來一去，一換一似的，是否有什麼牽連？

　　  不知為什麼，龐戩眉心有些發緊，似乎是靈感想透露什麼……他心緒有點起伏，沒注意身後周樨的表情。

　　  龐戩一句不經意的問話，勾起了年輕的人間行走許多心事。

　　  周樨生於皇族，從小就知道自己有周、林兩家資源，起點比別人終點還高，因此一進潛修寺，他就理所當然地以「首席」自居……誰知儘是笑話。

　　  奚士庸就不比了，驚動兩大峰主，搬出劫鍾，震塌半個潛修寺，那就不是人能弄出來的動靜。

　　  可在剩下的「正常」弟子裡，他也沒能拔頭籌。他那從小到大沒正眼看過的九妹，在第一場雪落下來之前就平平順順地開了靈竅，提前拿到了入內門碧潭峰的資格。

　　  周樨永遠忘不了那天清晨在膳堂里聽見這消息時的感受。

　　  然後還不等他消化，女弟子那邊當天便又有人引靈入道……是個名不見經傳的趙家旁支，據說她入道時更從容，明顯是早準備好了，只是給碧潭峰面子沒搶周家嫡系風頭，懂事地讓九公主先行一步而已。

　　  那時，周樨甚至還沒摸到靈竅的感覺。那以後，他在潛修寺的整個修行期都亂了套，狼狽地混了個中游，內門已經與他沒有關係。他連考進天機閣都磕磕絆絆，然後在穿上藍衣的第一天，發現引他們熟悉瑣事和流程的「前輩」，居然是那個給奚平穿衣梳頭的啞巴半偶。