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莊王心道：還有臉說別人嘴碎，我看你最該掌嘴。
王儉見他難得心情好，很有眼力勁兒地將他水杯滿上，才提起壺，又見莊王臉上的笑容一冷，於是偷偷往白玉板上瞄了一眼。
只見奚平寫道：「另一位姚兄是太史令之子，太子妃庶弟。這位兄台因得知與孫兒同住一院，嚇得一晚上跑了七八趟茅廁，險些拉成麵條。孫兒甚感愧疚不安，以後定要多多與之親近。」
莊王手指捻過白玉石板：「太子內弟……」
王儉忙道：「自從承恩侯張氏獲罪，東宮便越發低調。太子妃出身不高，那姚家更是謹小慎微。這回送到潛修寺的姚二公子在金平城一直默默無聞，想來不是什麼張揚的性情。」
莊王「唔」了一聲：「我知道，奚士庸那混帳雖然在家討嫌得很，出門在外倒也不用擔心他受欺負……他能忍住了別給我惹是生非就不錯。」
王儉笑道：「殿下放心，這回入選潛修寺的弟子裡，大姓嫡系很少。除了四殿下、九殿下，便只有林氏一子。林氏是四殿下母家，想必不會與他爭什麼，九殿下年紀小，性情又柔弱，這回內門人選想來沒什麼懸念。四殿下為人處世周到，有他鎮在那，其他人生不出什麼大波瀾。再說他在凡間與您交情甚好，想必也會替您看顧世子的。」
「甚好談不上，周樨從小就知道自己要進仙門，不與我等凡人為伍，只是看在他母妃的份上，誰也不得罪罷了。」莊王一哂，「不過他倒確實不是個莽撞人……唔？」
白玉咫尺快寫滿了，奚平那話嘮雖然意猶未盡，也只好就此收尾，問了全家安以後，他又在犄角上添了一句：「天機閣龐都統跟孫兒頗為投緣，還送了個半人半偶的小僕，此事說來話長，明日再同祖母細講。」
「龐？龐文昌？」莊王看著「投緣」倆字一挑眉——難怪他們明明把奚平從備選名單上撤了下去，永寧侯府卻還是接到了徵選帖，「是他？」
「這位龐大人是出了名的笑面虎，軟硬不吃，誰的面子也不買，多少大姓的人想巴結還找不到門路。」王儉道，「世子既然已經進了潛修寺，將來回來，十有八九是要入天機閣的。事已至此，若是投了他的眼緣……倒也不是壞事。」
莊王總覺得有點怪，龐戩那樣孤狼似的人，聽著不像是會送人「小僕」的。
不過話說回來，堂堂天機閣右副都統，捏死個把凡人跟一腳踩過螞蟻窩差不多，應該也不至於對個小弟子使什麼手段……吧？
「端陽時別忘了給龐都統備一份節禮。」
王儉答應道：「應該的。」
白玉咫尺上的小魚自己遊動起來，擦掉了上面奚平留的字和畫，老夫人那邊開始回信了。
莊王就放下咫尺，對王儉道：「楚國使臣今天到了。」
王儉忙坐正了：「為了火車的事？」
「嗯，陛下鐵了心要鋪陸運，大宛境內的幾個迷津駐滿足不了他老人家的胃口，這回打算直接通到楚國東衡。」莊王說著，神色冷淡了回去，那圖文並茂的白玉咫尺似乎只能將他眉間霜雪驅散片刻，「東衡項家人離經叛道，倒是跟他一拍即合。」
王儉想了想：「漕運怎麼說？」
蒸汽的煙塵吹渾了金平的天，也吹鼓了漕運的腰包。一條大運河，多少大世家黏在上面吸血，哪容得下地面上跑的「騰雲蛟」來分一杯羹？
「漕運？呵，恨不能外使沒走就以頭搶地，說鐵軌『穿山繞林，妨礙風水，有損國祚』，就差找玄隱山仙尊評理了。」莊王笑了笑，「漕運司的孫禹慶，真是個人才。」
王儉搖頭道：「孫家貪得無厭，首鼠兩端，先前巴結承恩侯，承恩侯一倒，又恨不能跟東宮撇清關係。」
話沒說完，卻見莊王眼角浮起冰冷的笑意。
王儉：「王爺可是有什麼吩咐讓學生去做？」
莊王伸手抵住嘴唇，扭頭咳嗽了幾聲：「當初修金平到俞州的鐵軌，鬧出過貪官巧取豪奪百姓耕地，高價賣給朝廷的事，記得嗎？」
「是，後來不痛不癢地處置了幾個人，地麼，朝廷拿都拿了，自然是不可能還了。」王儉道，「您是說……」
「騰雲蛟固然威風，可這些百姓沒了安身立命的田地，往後靠什麼活呢？可憐啊。」莊王像吹去細瓷上的塵埃似的，輕輕地嘆了口氣，「給孫大人提個醒吧，別讓他天天惦記著找南聖告狀了——這不是有現成的『正路』麼。」
王儉聽明白了他的意思，應完，又說道：「可是王爺，陛下向來心如鐵石，一小撮失地百姓，未見得攔得住他……」
「我攔他做什麼？他願意通車還是通船，跟我這足不出戶的病秧子有什麼關係？」莊王疲倦地一拂袖，「那是太子的事。」
「太子？太子怎會蹚這渾水？」
「那可由不得他，」莊王把玩著指尖的粗陶杯，聲音幾不可聞，「畢竟太子……除了『博仁』之名，還有什麼呢。」
說到這，他撐著頭，無意中掃了一眼旁邊的白玉咫尺。
奚老太太已經用巨大的字絮叨了一堆，老祖母的囑咐不外乎就三條，「吃飽穿暖別闖禍」，沒什麼新鮮的。莊王看了一眼，本來要移開視線，卻見老太太寫道：「我不要那什麼稻草人，妖怪似的，夜裡撞見怪唬人的。仙門若教如何煉丹製藥倒好，你為著三殿下，可要多留點心。」