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　　  龐戩瞟了一眼，就看出那「小哥」其實是個半大的姑娘。

　　  少女知道自己露了怯，臉「刷」一下紅到了脖子根，梗著脖子嘴硬道：「我們家就吃鴨頭，人口少，半隻鴨也吃不完，不行嗎？」

　　  店小二覷著她吊起的褲腿和磨破的袖口：「半隻雛鴨連我們掌柜養的大花狸都吃不飽，您是什麼金枝玉葉啊，胃口夠矜貴的。」

　　  少女下意識地將手背到身後。

　　  店小二說：「菜單上沒有，我們不賣，您要實在想吃，可以看看誰買了鴨子不吃鴨頭的，跟人『合買』。」

　　  話音剛落，就有好事之徒敲著自己杯盤狼藉的桌子說道：「我這有鴨頭，誰要啊？領走吧。」

　　  少女惱羞成怒，一跺腳，大聲道：「棲鳳閣缺斤短兩！」

　　  「哎，你這人怎麼說話……」

　　  「棲鳳閣店大欺客！缺斤短兩！」眼見店裡的護院過來了，少女轉身就跑，迎面還撞上一個食客，這沒教養的小窮酸也不道歉，一邊跑一邊大叫，「他們剛才自己說的！半隻鴨子連貓都餵不飽！」

　　  「哎喲客官對不住，」店小二連忙扶住那被少女撞了個趔趄的食客，「大晚上的，不知哪來的瘋子。」  

　　  食客嫌惡地撣著前襟：「要我說，就該恢復古制，天一黑城門落鎖，誰也別進來！好好的金平城，都讓這幫南城外的鄉下人糟踐成什麼樣了！」

　　  此言一出，棲鳳閣里立刻起了附和。

　　  「可不正是！這兩天聽說流民還要告御狀呢，在南城門外聚集了一大幫！」

　　  「怎麼說的呢？」

　　  「還是當年修騰雲蛟鐵軌征地的事，」座中有消息靈通人士說道，「多少年了，又不知怎麼翻出來了……唉，說來也是可憐，那天我出城辦事，看見那幫流民都在運河邊上打地鋪，蚊子蒼蠅『嗡嗡』地圍著，好傢夥，老遠一看亂葬崗似的。」

　　  「我看這回要鬧起來，聽說宮裡太子都上書為民請願了，可把聖人氣壞了。」

　　  「聖人氣什麼？」

　　  「聖人想讓騰雲蛟滿地跑唄——前些日子西邊楚國不是來人了麼……」

　　  棲鳳閣是老字號，不便宜，食客們大多有點小錢——倒也不是什麼大人物，大人物的管家在外面嘴都沒那麼碎。小商戶掌柜、車馬行管事的……諸如此類，最喜歡扎堆議論些捕風捉影的國家大事，以彰顯自己人路廣消息靈。

　　  龐戩左耳聽右耳冒，不知想起了什麼，慢騰騰地給自己倒了杯酒，他有點出神。  

　　  這時，街上一陣喧譁，有人叫道：「快看，星隕了！」

　　  龐戩循聲望去，幾道流星飛快地從天際划過，墜往地平線去了。

　　  潛修寺澄淨堂中，支將軍目送著奚平噴氣火車似的背影，忍不住樂了，接過蘇長老遞過來的一盞茶：「龐文昌可真是個妙人。」

　　  蘇長老說：「文昌是我一手帶起來的，我知道他，不馴得很。看不起的人當面敷衍完，一扭頭他連人家臉都記不住。要不是看重，他不會搞這些小動作的——這小少爺是誰家的？」

　　  這二位看模樣，仿佛一個爺爺一個孫子，論輩分，蘇准不過是個外門的開竅修士，須得畢恭畢敬地喚支修一聲「師叔」。可他倆交談起來卻別有一番輕鬆自在，倒像是多年的故交老友。

　　  「沒什麼根基的新貴，背景倒是簡單，先前卷進一樁事裡，我看跟小龐挺對脾氣，把他加進徵選名單也是那小龐提的。天機閣應該是想把人預定下……可真有他的，內門都還沒挑，他倒先挑上了。」支修笑道，「原來那小龐是你帶出來的，我說怎麼我問他要不要接引令的時候，他說話那腔調跟你年輕時候一模一樣。」

　　  蘇准神色一時有點古怪：「你問他要不要接引令……我說小師叔，你有點過分了吧？」  

　　  支修莫名其妙：「唔？」

　　  「文昌不是潛修寺出身，是因為一場意外事故開的靈竅，我可惜他人才，當年是托你出的內門擔保，才讓他做了記名弟子入天機閣。」蘇准哭笑不得，「你是隨手寫了封信就拋諸腦後了，那孩子把你的擔保書鑲起來隨身帶著，感激得把小命都賣給了天機閣。幾次命懸一線被同僚搶回來，燒得稀里糊塗，還攥著你那擔保書說『對得起支將軍』了，你可真是……哪有這麼考驗人心的？」

　　  支修有些尷尬：「我哪知道還有這淵源……他也沒說，我沒事也不是誰的來龍去脈都窺視的。」

　　  「怎麼，」蘇准看了他一眼，「傳言是真的，玄隱山四大憾事要少一樁？」

　　  支修：「傳什麼？什麼『四大憾事』？」

　　  「傳言小師叔你終於要收徒了——司命大長老的關門弟子，飛瓊峰主，整個門派的劍修為了做你這飛瓊峰首徒都紅了眼。你倒好，接了飛瓊峰，山印三十年不開，自己在山腳下搭個茅屋住，提也不提收徒的事。『小師叔不收徒』，這事跟『林大師不煉器、聞峰主不開口、端睿大長公主不著彩衣』一起並稱玄隱四大憾，沒聽過嗎？」

　　  「哪跟哪？」支修皺了眉，「囑咐一聲，這話不許再傳了。我是不值錢，隨便編排，可是不該對端睿師姐不尊不重的。」

　　  蘇准問道：「怎麼，真要收徒？不要滿山天資卓絕的劍修，就想要一張白紙，從頭教起？」

　　  「我自己還沒將天地叩問明白呢，哪有資格給別人傳道解惑？」支修呷了口清茶，擺擺手，「過幾天端睿師姐過來，開堂給弟子們講《幽玄經》。」