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莊王愣了愣，有那麼一瞬間，他眼皮微顫，目光像是被老太太那行字燙了。好一會兒，他才把咫尺倒扣過去，沖王儉擺擺手。
潛修寺里，跟祖母通完信的奚平收好了白玉咫尺，逼著自己躺下早睡。
潛修寺在玄隱山脈最外圍的山谷中，蒼松翠柏連成了滾滾碧濤，沒有蜂鳴的機器，也沒有聒噪的齒輪，屋裡甚至沒有自鳴鐘。弟子房中只掛著個半尺見方的青玉曆牌，是件別致的仙器，每日子夜之交，歷牌上會自動更換日期節氣、當天陰晴雨雪。
山中太安靜了，靜得奚平有點擇席，做了一宿亂夢，耳邊又反覆迴蕩起那支還魂調，吊了一宿的喪。
卯時，牆上歷牌突然噴出刺眼的白光，隨後，一聲驚雷在小屋裡炸起，震得房梁直哆嗦。
奚平被這平地一聲雷驚得三魂散了七魄，屁滾尿流地爬起來，渾身上下一通亂摸，確定沒讓雷劈掉什麼部件，才驚魂甫定地望向那歷牌。
歷牌上的日期早滾到了四月十六，「天朗氣清、閒雲垂碧」下面多了一行閃爍的金字，無聲地催促他：「整理儀容，卯時三刻，乾坤塔早課。」
往常這時候，少爺都還沒躺下睡呢。
還整理儀容……整理遺容還差不多。
奚平對著那歷牌參了會兒禪，直挺挺地把自己往床上一拍，就要接著睡。
不料他臉才剛沾到枕頭，歷牌上就再次爆發強光，第二聲炸雷落下，仿佛直接劈到了奚平腦袋上。奚平的耳朵本來就比別人敏感，差點被這一下震聾了，睡意徹底煙消雲散。
「啊——」他暴躁地嚎了一聲，捶著床叫道，「來人！來人！」
嚎完，他就張手閉眼靠在床頭，等人給他穿衣梳頭。
可是等了半天，衣服也沒自動往他身上裹，奚平不耐煩地睜開眼，發現臥房裡靜悄悄的，沒有號鍾，也沒有丫鬟，只有個鬼鬼祟祟的小半偶，蘑菇似的蹲在牆角，正在觀察他。
奚平這才想起來，這裡是潛修寺，沒有小廝了。
小半偶缺靈魂短智慧的，人話不能說完全不懂，可也懂得不深——據奚平看，智力水平跟他三哥那破貓差不多。
龐戩淨瞎扯淡，別說穿衣梳頭這種精細活了，鋪床掃地也指望不上這玩意。
奚平一時還沒想好怎麼處理他，只好挾著起床氣將那小東西扔到書房：「走開，別礙手礙腳的。」
穿衣洗漱還倒算了，自己梳頭可要了他半條命，還沒等他弄好，門口就傳來同住一院的常鈞的聲音：「士庸！你走了嗎？要誤早課了！快快快快點！」
碎嘴常兄都結巴了，奚平摸出自己的懷表瞄了一眼，其實感覺時間還挺富裕。
然而常兄急得要撓門，奚平也只好連懟再杵地將頭髮胡亂塞進頭冠，顧不上揪掉了多少，只恨不能遁入空門，剃個禿瓢乾淨。
他只來得及抄起地圖，就被同院的常鈞一把拽了走。
常鈞：「帶好問路符了嗎？」
奚平莫名其妙：帶它幹什麼？
不等他回答，常鈞就緊張地說道：「沒事，我帶了一打，寫廢了也有的替換。咱們快去找稻童，第一次用符紙，恐怕不得要領，得多試幾次……哎，那裡！」
奚平順著他手指方向一抬頭，見好幾個同窗正七嘴八舌地圍著個稻童。
「早課在乾坤塔，『乾坤塔』得寫正楷，工整一點……小心別出框！」
「好了好了，快快快！貼上貼上！」
「你們都別圍著稻童啊，擋著路它怎麼領咱們走，散開點。」
常鈞一把將奚平拉進人群：「太好了，他們已經找到引路稻童了，咱們快跟上！」
他話沒說完，就只見貼上了問路符的稻童緩緩動了——眾目睽睽之下，那稻草人邁開宛如大家閨秀的小碎步，好像唯恐踩死一隻螞蟻，端莊地沿著小路往西挪去。
等這位的蓮步開到乾坤塔，他們大概能趕上吃年夜飯。
奚平：「……」
弟子們「嗷」一聲崩潰了，奚平這才發現，除了自己帶了地圖，其他人手裡都只攥了問路符。
這些人可真行，那麼清楚一張地圖自己不會看，怎麼就這麼相信所謂「仙器」？
「別指望它了。」奚平飛快地在地圖上溜了一眼，拿出他被侯爺拎著家法攆著滿金平跑的認路經驗，「跟我走。」
「敢問這位兄台是哪家公子？」
「兄台認得去乾坤塔的路嗎？家中可有長輩在潛修寺任職？」
「莫非這位兄台有其他指路的仙器？」
奚平心說你們跟著跑就得了，北都找不著，哪來那麼多屁話？
不過才剛來第一天，侯爺「別找事」的叮囑言猶在耳，他忍住了，任憑常鈞在後面絮絮叨叨地給眾人介紹他姓甚名誰。
眾弟子可能也都聽說過「大名鼎鼎」的永寧侯世子，詭異地沉默了片刻，語氣各異地「久仰久仰」起來。
不過這群不認路的沒頭蒼蠅此時別無選擇，有個屁就得跟著飛。他們綴在奚平身後，烏央烏央地滾向了乾坤塔。
潛修寺清靜了十年，招來了這麼一幫，群鳥四散驚起，並憤怒地擲下「天糞」幾攤，給隊尾幾個跑得最慢的病秧子施了肥。
就在他們已經看見乾坤塔的匾時，常鈞忽然一聲上氣不接下氣的慘叫：「不、不好，稻童要敲鑼了！」