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光陰雕琢起凡人來，向來是不留情面的。
奚平忽然無端覺得，侯爺對他收到徵選帖這事並不怎麼高興，不是祖母和母親那種單純的不放心，而是某種……更深遠的憂慮。
他又看了看那對白玉咫尺，心裡越發疑惑——從小侯爺就告訴他仙凡有別，要對仙家敬而遠之。所以他們家與別人家不一樣，從來都是只祭祖、不燒香不拜神，家裡紙符銘文等物一概看不見……怎麼侯爺自己倒好像對這些降格仙器很熟悉？
這時，侯爺回過神來，又說道：「潛修寺里傳道的仙尊也好，一起修行的同窗也好，你別輕易得罪人家就是。咱們不想飛黃騰達，也用不著你去巴結那些『天上』人，記得了？還有……」
永寧侯一句「不要進內門」堪堪到了嘴邊，抬眼看見自家那倒霉玩意兒，又咽下去了。
每屆備選弟子能有一個進內門就不錯，前面多少金枝玉葉還排不上號，內門跟他們家這大寶貝有半個銅子關係？這話說出來顯得心裡忒沒數，跟囑咐癩蛤蟆說「咱不要娶嫦娥」差不多。
「……去潛修寺里板一板你這輕浮性子也好，平安去，一年以後平安回來，別叫你娘和祖母擔心。」
奚平：「爹，您自己捨不得我就直說，老打別人的旗號幹什麼？越老臉皮還越薄了。」
侯爺：「……」
小兔崽子！
老父親抹不開面子承認，只好擼起袖子，將這逆子打跑了。
第二天清晨，奚平最後一次衣來張手，讓家僕擺弄好，拜別祖母和父母，去了天機閣。
天機閣周圍四條街戒了嚴，太明皇帝親臨，著裘冕，率三公九卿，辰時起便至天機閣祭壇。
備選弟子們排著隊跪好，聆聽聖訓。
今年的聖訓格外短，陛下只是簡單說了兩三句「修戒身心、庇護家國」之類，一點也不像傳說中那麼多話。
據說每次主持大選的仙使都來得很晚，而且修為越高架子越大，大伙兒乾等著也尷尬，全靠陛下聖訓拖延時間。陛下回回得叫人準備好長篇大論，恨不能變個結巴，多拖一會兒是一會兒。
今年一位升靈峰主親至，大家原想著，這怕不是要等到日頭偏西？誰知支將軍辰時初刻就準點現了身。
支修來時，既沒有御劍，也沒有仙鶴開道。他換了身帶隱銘文的淺灰長衫，中規中矩，不奢華也不寒酸，要不是天機閣全體駐京半仙起身相迎，老遠一看，幾乎就像個凡人。
支將軍仙隱百年，似乎仍記著為大宛人臣的本分，客氣地跟陛下見了禮，又陪著一起祭了天地，給足了人間帝王面子。
午時二刻，三十一輛車在天機閣門口停好，雜役們已經事先將弟子們的行李放上去了。拉車的是一水的白馬，白得反光，眼睛呈現出碧章靈石那種特殊的藍綠色……它們好像也不是活物，是某種仙器。
天機閣總署與城中七座青龍塔上鳴鐘三聲，太明皇帝將仙使送出東門。支將軍踏上照庭，回仙門復命去了。
然後眾弟子拜別君父。
奚平混在人群里跟著一起行禮，偷偷看了天子一眼。
他還是年幼時在宮裡見過太明皇帝周坤，「天顏」什麼樣，印象已經模糊了。奚平只依稀記得，陛下似乎有南聖山那麼高，有一雙厚實極了的大手，對小孩說話很和氣，常常有賞。
直到這時，他才發現陛下沒有山那麼高，甚至還沒有他自己高。
太明皇帝背著光，看不清表情，繁瑣的禮服在身，隆重得近乎憂鬱。他身後蟠龍柱上兩條龍鬚發怒張，讓奚平無端想起太歲影子裡的怒龍。
禮畢，弟子們要由天機閣護送，前往潛修寺了。
第14章 龍咬尾（二）
龐戩含笑目送備選新弟子們上車——四皇子、九公主，慈谿郡王世子……還有幾個宗室，總共三十一個備選弟子，姓周的占了六席。而玄隱几個大姓中，只有林家有嫡系入選，趙家進了個八竿子打不著的旁支，其餘都是……挺出乎意料的人選。
到底是這一屆的世家子弟們都格外道德敗壞，才上名單就被刷下來，還是支師叔故意的？
那就不好說了。
一個藍衣在他耳邊小聲問：「都統看誰有潛力入內門？」
「看你問的人，我等鄉巴佬連內門朝哪邊開都不知道，」龐戩漫不經心地回道，「反正不是姓周的，就是姓林的。」
那藍衣說道：「那剩下的將來就都是咱們同僚了。」
「拉倒吧，」龐戩懶洋洋地跟上去，「潛修寺又不是通下水道的『吉祥如意杵』，進去就能把靈竅給你捅開。每年都有不少除了吃胖十斤之外一無所獲的。」
綴在隊尾的奚平聞言抬起頭，這小子耳朵不知怎麼長的，隔著數丈遠也能聽見別人低語，可見平時沒少聽牆角。奚平過濾了其他信息，就聽出了潛修寺伙食不錯，挺高興，自來熟地沖龐戩揮揮手。
龐戩臉上一剎那浮起難以言喻的神色，忍不住問同僚：「我看起來很平易近人？」
手下不解其意，順口拍馬屁：「自然，都統一向都是和善親切的。」
龐戩面無表情：「一會兒去醫堂領幾丸治眼病的藥。」
這時，趙譽行色匆匆地走了過來。
趙家嫡系第一個被支將軍勾出名單，連帶著趙譽都灰頭土臉的，這一陣比平時還低調三分。他也不跟別人有眼神交流，湊到龐戩面前耳語道：「都統，看守的人不盡心，方才來報，那螟蛉半偶跑了……」