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　　  忽然，她意識到了不對，聽見風中傳來狂呼與怒罵。

　　  一陣北風捲來，焦臭氣息劈頭蓋臉地撲了阿響一臉。

　　  南邊的天變了顏色。

　　  有人撕心裂肺地喊著：「廠房著火了！」

　　  「快跑！快去……」

　　  「轟——」

　　  一聲巨響，地面震得人腿軟。

　　  阿響有點懵，老遠看見一朵巨大的黑雲平地而起，捏出了蘑菇型，往天上衝去。

　　  有一身是血的人踉踉蹌蹌地跑過來：「別看熱鬧！那邊炸了！」

　　  阿響被四散奔逃的人們推搡著，抻著脖子問：「哪著火了？哪炸了？出什麼事了？」

　　  有人回道：「不知道，從棉紗廠那邊起的……」

　　  又一聲巨響將對方的回話蓋住，熱風捲來砂石，狠狠地扇在阿響臉上。她一把捂住火辣辣的臉頰，耳畔嗡嗡的，摸到了血。

　　  「熔金爐也炸了！鍍月金的熔金爐炸了！」

　　  棉紗廠……豈不是離老鼠巷很近？

　　  阿響抬腿就要往火光里沖。  

　　  被關在芥子裡的奚平正百無聊賴地摳手，奚悅在旁邊陪著。

　　  半偶就像個忠誠的小尾巴，玩的時候陪他玩，總讓他贏；挨罰的時候陪他挨罰，大部分活都給他幹了。送完飯他也沒走，奚平練骨琴，半偶就撿了根樹枝在芥子裡，一筆一划地在地上寫起大字來。

　　  「缺德啊，也就劍修跟雜耍藝人能想出這等損招。」奚平屁股底下長了釘子似的，一會兒鼓著腮幫子往天上吹氣，一會兒探頭給奚悅搗亂，「我說悅寶兒，你這字……嘶……」

　　  他還沒來得及點評，耳畔突然炸開一聲撕心裂肺的慘叫，眼前火光沖天。

　　  奚平一激靈。

　　  南聖廟鳴了警鐘。

　　  天機閣的藍衣們御劍從城裡沖了出來，運河水被半仙們直接調用，朝大火砸去。

　　  而那仿佛是末路的業火，頂著狂風疾雨，仍狂舞不休。你死我活的水火交鋒處湧起濃煙，飄去了金平城裡，在晦暗的金平上空濛了一層厚厚的華蓋。

　　  菱陽河西，隱藏在各處的銘文漸次亮了起來，本來睡眠就輕的莊王被微光驚動。

　　  一片紙從窗口飄進來，連白令身上都蹭了灰。

　　  「怎麼了？」

　　  白令咳嗽幾聲，飛快地說道：「南郊棉紗廠，老闆小舅子還是誰的，喝多了雪釀，帶著一幫人在廠區放煙花，點了民工住的窩棚。火勢一下沒止住，躥到隔壁的倉庫，那倉庫管理不善，一堆『銀粉』（注）積在那沒人管，遇明火就炸了。正趕上附近鍍月金熔金爐加班加點，一路連鎖過去，整個南郊的地皮都給炸掀了。」

　　  「替我更衣。」莊王知道今夜睡不了了，推衾而起，「雪釀？那玩意不是兩杯下去就只會傻笑了嗎，怎麼還致瘋？」

　　  白令一邊替他整理外袍，一邊說道：「今日一早有邪祟通過雪釀貨船混進金平，天機閣及時將人拿下了，但之前已經有一批貨流進了市面。這些雪釀用了雙倍石雪，更濃郁，異香會誘人飲用過量。雪釀莊老闆們那驗毒手段堪比天機閣，心裡其實都有數，只是見生意好也樂得順水推船，還以『不醉人』為噱頭抬價……這種特濃的雪釀喝多了，人言行確實與清醒無異，只是損傷神智，常有放誕驚人之舉。這一陣南郊車禍比平時多了一倍，恐怕都是因為這禍根。」

　　  莊王心念轉得極快——南郊廠區的窩棚人滿為患，有「銀粉」的倉庫必是該清理沒清理，廠區逃不過一個管理不善之罪。京兆尹滿頭包不提，那一片廠子可都跟漕運司有千絲萬縷的聯繫。  

　　  但京城最大的雪釀供貨商背後是兵部……這倒有得好撕扯了。

　　  這時，莊王放在床頭小案上的白玉咫尺亮了。

　　  莊王回頭瞥了一眼，見上面浮起了沒開頭沒落款的一行字：家裡如何？煙氣太重了，三哥和祖母千萬別出門！

　　  「哪都有他，還不夠他操心的……」莊王心裡正裝著一千個人一千件事，沒細看，只百忙之中笑了一下。

　　  然而嘴角還沒放下，莊王忽然又一頓：他怎麼知道？

　　  天機閣的人間行走高來高去，鎮龍脈打妖邪，萬萬想不到，一群半仙竟會被敗家子們的炮仗弄得這樣狼狽。

　　  南郊廠區里易燃易爆的東西太多了，風向也是天不作美，一個火星下去，直接來了個火燒連營七百里！

　　  大運河中所有蒸汽船緊急避讓，半條河的水都被蓋在廠區了，整整一個時辰，大火才止住。

　　  而人間行走們搬來的大雨還沒停。

　　  奚平的視角只能跟著阿響走，看不見南城全貌。他一會借阿響看金平，一會看他的白玉咫尺上有沒有回信，眼睛要忙不過來。

　　  劫後餘生的人們頂著花臉，也看不出誰是誰。阿響踉蹌著，看見形貌與她熟人相似的就拉住。沒人嫌她唐突，灰燼上遊蕩的都是丟了人的魂，同她一般淒涼神色。  

　　  不知哪裡飄來嚎哭，推著她，一路遊蕩到了老鼠巷。

　　  站在老鼠巷口，阿響幾乎愣了一會兒，懷疑自己找錯了地方。

　　  那條記憶里陰暗潮濕的小巷子不見了，周遭視野一下敞亮起來，一眼能看見大運河。

　　  幾個收拾殘局的城防官兵不客氣地推開她，捏著鼻子在廢墟上亂犁。

　　  「這有一個……五十四，」他們找到屍體，就會大喊報數，「過來搭把手。」