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　　  禁了靈，意味著誰也不用再提防對方暗藏的神通，陶縣治安好了，整個縣城就成了個大號的「野狐鄉」，吸引了大批見不得光的修士。仙尊們在外面都是大把地嗑靈石，進來以後行走坐臥都不方便，自然要人伺候。這些人根本不把吃穿用度花的銀錢當回事，一擲千金，商販們全活了，甚至吸引了大量外來行商。

　　  劇變當然也和外界脫不開關係——

　　  林熾為了給他的導靈金平帳，會在奚平時時提醒下，交一些東西掩人耳目。其中就包括他前些年改良的仿金術。

　　  熔金爐的靈石耗損一下降了四成下去，鍍月金產量飆升，質量反而更好。

　　  點金手從漫長的自閉中「活」過來，點燃了鍍月峰上的爐火，也仿佛點燃了天下的「匠心」。民間能工巧匠熱情空前高漲，很快用新版的鍍月金改良了採礦設備，以前不知道的鐵、煤……各種資源扎堆出世，又反過來推動了民間冶鐵技術。

　　  林熾隨手搪塞個東西，丟出去就不管了，誰知一石激起千層浪。新版鍍月金面世的第二年，凡間出了可以完全代替鍍月金做蒸汽機的凡鐵。

　　  這意味著，凡間工業可以不必再依賴靈石，自己循環發展了。

　　  只要能省靈石，仙山與各國朝廷就都會鼎力支持。林立的工廠從金平南郊「傳染」到了最保守的北歷燕寧。  

　　  至於河水臭不臭、霧氣會不會把鼻孔燻黑……嗐，管他呢，避塵符不過是開竅級的入門符咒。

　　  大蒸汽時代在仙與凡都沒意識到的情況下悄然拉開帷幕，到處都在大興土木。

　　  一座大橋橫在峽江上，巍峨如帝都城牆，兩頭各有官兵把守，查驗通關文牒。

　　  橋上完全用凡鐵搭建的騰雲蛟軌道反著刺眼的光，一天兩趟，從渝州直通陶縣。

　　  陶二奶奶的願望實現了。

　　  周楹本來不同意往陶縣通騰雲蛟，因為陶縣是奚平的保護，一個禁靈之地，本來就八百萬雙眼睛盯著，時局已經夠亂了，交通再發達，豈不是更魚龍混雜？他主張將陶縣治成個鐵桶，備上百年的物資，搭個能自給自足的生產系統，再把地底下挖空了塞滿軍火，誰來把誰點成炮仗。

　　  奚平足足磨了他半年，死纏爛打，每次不管說個什麼事，最後都會繞到騰雲蛟上來。

　　  周楹煩死了，一度不想跟他說話，奚平就專挑半夜三更跑去給他三哥彈小曲，朗讀新鮮出爐的花邊草紙。於是周楹不知從哪找來一打上古迷幻陣，下在各種防不勝防之處，專門把奚平的神識逮去關小黑屋，再派一堆正在惡補文法的開明修士沖他「嗡嗡」念書。  

　　  哥倆鬥智鬥勇好幾個回合，沒分高下，身心俱疲，最後因奚平一句「三哥，海嘯翻天的時候，鯤鵬不敢亂動，大廈也有傾覆之危，無懼風浪者只有風浪，你自己就是風浪，難道讓我做沙堡」而休戰。雙方各自退了一步：開明與陸吾暗中推動了宛楚鐵路，同時，周楹也確實將駐軍地下挖空了，塞滿了軍火。

　　  就這樣，陶縣成了整個中原地區最重要樞紐之一。

　　  這當年困窘得要三岳施粥、險些斷子絕孫的窮鄉僻壤，一下成了中原重鎮，人口暴漲，地價上天，陶二奶奶都能將小客棧託付給養子，靠收租安度晚年了。

　　  奚平穿過陶縣大道兩邊成排的轉生木，與「叮噹」亂響的有軌車擦肩而過。

　　  報童沿街一路小跑，混在嘈雜的人聲與車聲里，那聲浪如沸，卻好似都與他沒什麼瓜葛。

　　  他鑽進小巷，從「崔余甘」小院裡栽種的一棵轉生木樹苗里走出來——老光棍崔余甘幾年前終於走了狗屎運，發了筆小財，趕在陶縣房價飆升前安了個家。鄰居都知道他人不壞，但不著調，常年在外面浪，遇到坎了才慘兮兮地回來小住。

　　  太歲琴一響會驚動全縣，奚平沒有碰，只是從牆上摘下布滿塵灰的胡琴，拉出一聲長嘆。  

　　  胡琴受了潮走調，他也不調，嘔啞嘲哳處像發不出的鬱結，喧譁得寂寞難言。

　　  一晃，十多年過去了，侯爺老了，祖母沒了，他那還是幼時見過的姑母也沒了。入殮的華服下，是同尋常老嫗一樣的蒼顏白髮，他想不起她以前是什麼樣子，只乾巴巴地剩下個「像仙女一樣」的形容，無憑無據。

　　  若他沒入玄門，想必也該有妻有兒，被光陰雕琢得面目全非了。

　　  他一路粉身碎骨，掙到了九霄雲上，看似將生老病死遠遠甩在身後。然而湮滅與死亡的陰雲散了，卻也無處不在。

　　  於長生的修士而言，無常可不就是那無處不在的「死」嗎？

　　  奚平一時手抖，弦子竟崩斷了一根，沒有靈氣護體，給他抽了條紅印。便聽見門口傳來陶二奶奶依舊嘹亮的嗓門：「喲，老崔，又在哪受了情傷回來治了？」

　　  奚平強行定下心神，吐出一口濁氣，心想民間傳說果然不可盡信，什麼「弦斷就是有知音」……扯淡。

　　  崔余甘的妝還沒上，奚平就冷著臉沖外面喊了一嗓子：「您老可別探頭，我沒穿衣服，長針眼不管！」

　　  陶二奶奶「呸」了一聲：「不要臉的東西。」  

　　  奚平失笑，心裡鬱憤稍減，正要去拿易容匣，便聽陶二奶奶在門口道：「今日你這胡琴嚎得不像讓女人甩了，幹什麼去了？」

　　  奚平頓了頓，回道：「奔喪。」

　　  「誰啊？」