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錦霞峰（注）是飛瓊峰的鄰居，峰主聞斐朝支修招招手，揶揄地看了他一眼，摺扇在空中一晃，閃過一行金色小字：剛蹭了你家的煙花看，好熱鬧。
支修嘆了口氣：「你喜歡熱鬧，要麼你領走？我是沒什麼，飛瓊峰快吃不消了。」
他說著，環顧周遭，忽然一皺眉，只見有兩位不與任何人為伍：端睿大長公主不必說，向來是生人勿近，周家人都圍在她不遠處，又小心地跟她保持著一定距離。與端睿幾乎站了個對角的，是個赭衣男子，中等身量，長得細眉細眼，清秀得帶了點女相。
支修壓低聲音：「林熾師兄也來了？」
在人間，老百姓未必說得出玄隱大長老有誰，但肯定都知道林熾——林家嫡系，鍍月峰主，鍍月金創始人，煉器一道前無古人後無來者的天才，天生一雙點金之手。然而即使同為三十六峰主，支修見這位林大師的次數一隻手能數過來。林熾常年閉關，有人求仙器，一概交給弟子做，比端睿大長公主還「清淨」。
聞斐搖搖頭，扇面上又一行字：三十六峰峰主到齊，就沒出過好事，上次人來這麼全，還是李月蘭剔仙骨那回。
支修：「烏鴉嘴……烏鴉扇子。」
這時，眾升靈同時抬頭，只見一簇白霜從星辰海中浮了起來，隨風飛到崖上落在支修身邊幻化成人。
那是個閉著眼的男子，人也像霜結的。修士除非五衰，不然一般不顯年紀，但這人眉間卻有幾道很深的皺紋，憔悴得倒像個中年人。
此人一現身，那深谷中的風聲陡然靜了片刻，隨後山風扶搖而起，直接將星辰海上一線的天撕開了。周遭都在下雨，只有峰主們頭頂星河萬里，清楚得仿佛近在眼前。
眾人都見禮道：「司命長老。」
支修：「師父。」
司命大長老側耳轉向支修的方向，很淺地沖他笑了一下，眉心的刻痕只淡了一瞬，很快又結上了。
他不與人寒暄，直接開口道：「熒惑守心，紫微黯淡，二十九年不祥。」
子夜之交還沒過，司命大長老一句話，這年沒法過了。
大長老轉向端睿：「周氏怎麼說？」
端睿道：「周氏永遠以社稷為先。」
「上古時，周氏祖宗以身飼魔，封無渡海，才有人間數千年清平歲月。蒼生銘記在心。」司命大長老朝她略一頷首，「周氏很好。」
說完，司命大長老又轉向支修：「星辰海異象，南方禍起。」
支修眼角一跳：「天機閣前幾日確實飛了『問天』上山，說南礦恐有人勾結蜀國，私吞靈石，尚未查證……莫非同此事有關？」
擅法陣與銘文的九問峰主立刻說道：「弟子會請下山令，這就派人巡查西南邊境大陣。」
司命大長老搖頭道：「請諸位峰主準備好，星辰海起了瘴，大劫將至，恐怕不止邊境一點齟齬。」
眾峰主面面相覷，只聽「鐺」一下遙遠的鐘鳴——
子夜之交，太明二十九年如期而至。
星辰海一聲長嘆。
莊王被年夜的爆竹聲驚醒，心悸如雷，很快又被胸口的雪蓮花壓下去了。紙人悄無聲息地出現在他床頭，倒了杯水給他。
莊王一挑眉，白令就低聲稟報導：「屬下去了王爺指點的地方，時間倉促，只查到一鱗半爪……」
莊王「唔」了一聲：「說說看。」
「僅去年一年，蘇陵一地廠區就出了大小事故十多起，都按下去了。最過分的一次，一條人命只賠了二兩銀子。傷亡人數不詳，往少了估計，至少也有上百號人，人證物證都能找到。蘇陵緊鄰金平尚且如此，那些天高皇帝遠的地方更不用說……」白令說到這，猶豫道，「王爺，您這次真該帶王先生他們一起，這些政事非屬下所長。」
「沒必要，又不是什麼錯綜複雜的事。」莊王懶洋洋地說道，「他們就是在禿子頭上蓋了張紙，揭開看一眼就知道有幾隻虱子。」
白令一低頭，欲言又止。
莊王：「怎麼？」
白令輕聲道：「屬下今日還經過了一個『活死人村』，那一片本是墳地，如今卻被活人占了。那些或老或殘的勞工無家可歸，都借宿冢邊，靠蹭著死人的祭品過活……」
莊王聽得心不在焉，眼睫垂得很低，像是快睡著了，白令便住了嘴。
直到又一陣喜氣洋洋的爆竹聲響起，莊王才被驚擾了似的皺了皺眉，帶著幾分倦意對白令說道：「怎麼你這些年回了人間，倒學會多愁善感了？」
白令暗嘆口氣，將那話題揭過：「王爺，各地廠區背後勢力盤根錯節，一旦追究，必然驚動玄隱山。此次南巡，難的不是查案，是怎樣結案上報，按慣例……」
「按慣例，應該選幾個替罪羊充數，其他地方不痛不癢地挑點毛病，敲打一番便是。要是問王子謙，他會連夜給你列一個名單。哪些要拉、哪些要打，都給你捋得條分縷析。」
莊王漫不經心地說道：「一點新鮮的也沒有，這麼無趣，豈不讓陛下很失望？」
他起身推開窗戶，一股爆竹味隨風飄來：「你知道此時蘇陵上空在我眼裡是什麼樣的嗎？」
白令低聲道：「世上沒人有殿下這樣的靈感，您所見所聞，我們無從揣測。」
「怨憤濃得化不開，至少有兩三股邪祟混跡其中，隨時把人往他們泥潭裡拉，我覺得一個火星就差不多夠了。」莊王道，「明天我就離開蘇陵府，臨走我會將陵縣那個假廠區嘉獎一番，叫大家都來聽。」