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奚平沒聽進去他話中深意，很功利地問：「我把劍練厲害了，能庇護親朋好友嗎？」
「親朋好友，」支修笑了，回頭看了年輕的弟子一眼，他眼神晦澀難懂，話音裡帶了一點憐愛的輕柔，「士庸啊，大道通天，路上沒有親朋好友。」
「那我幹嘛去？」奚平斷然道，「師父，您還是教我點用得著的吧，我要下山弄死這幫邪祟！」
支修看著他，很奇異的，感覺就像看到了很多年前的自己。
「罷了，」他嘆了口氣，「你跟我來。」
照庭攜著主人往飛瓊峰上去了，奚平一愣，連忙操持起他剛學的御劍，跌跌撞撞地跟了上去，便聽一聲輕響，他師父開了山印。
「開竅期修士只能用開竅級的仙器，高等的你使喚不動，你拿顆芥子，撿有緣的，挑幾樣帶走。仙器之間也有對脾氣的和相衝的，你挑的時候留神些，別讓它們將來在你口袋裡打架，也不要超過五件。」
「才五件……」
一顆松果滾下來彈了奚平的頭。
支修的聲音從山頂上傳來：「你以為誰都能和你那龐師兄一樣，一身雞零狗碎不亂套？他那是百年出生入死的積澱。就你這半吊子，四五件仙器擺弄得過來就不錯。東西帶多了，真遇上事，還不夠你挑仙器的，等你長點本事再來討。」
「刻銘文需要築基，但常見的銘文字你要認識，拿本書路上看。」
「法陣可以視作低等銘文，只是需要靈石、容易刪改罷了，也沒有銘文那麼大威力。不過運行規則雖有不同，大體思路類似，你功課不要放下。入門沒別的捷徑，背就是了。」
「至於符，劍修不常畫符，符咒一道我也稀鬆，《符咒典》你帶走，用得著哪個就照著畫，忘了再查。失敗了就是靈氣沒控制好，多試幾次就會了。畫在符紙上容易些，熟練了也可以直接憑空打。」
「還有這個，接住了。」
支修話音沒落，奚平汗毛突然豎了起來。
下一刻，一道劍氣直逼他眉心，半個飛瓊峰都跟著戰慄起來。
然而那睥睨無雙的劍氣卻沒傷他分毫，只是鑽進他眉心，化入了他百骸中。
奚平驚訝地看著自己的手。
「這道劍氣你帶走，化入骨琴，危急時可以彈出去唬人。只是半仙沒有真元，升靈劍氣也不是凡間那點靈氣撐得起來的，彈一次得抽兩顆白靈。省著點，別把你家那幾座礦山彈破了。」
奚平：「……」
崔記的表少爺也聽得膝蓋一軟。
「下山令我尚未交還，你帶去，只說我派你去追查邪祟餘孽。」支修說道，「士庸……」
他像是還有什麼想囑咐，然而終於化在一聲嘆息里。
金平城依舊不見天日，飛瓊峰的旭日已經染紅了莽莽雪原。
第38章 魍魎鄉（一）
太明二十八年以喜氣洋洋的玄隱大選年開局，不料那一點仙山飄來的吉祥氣這麼快就見了底，竟沒能撐到年尾。
臘月初八夜裡，南城郊外一場大火震驚朝野，濃煙連日不散。
第二天後晌，大火起源的棉紗廠中，大東家吊死在自家樑上，腳下鋪著「血債血償」四個大字。
兩天後，漕運司孫禹慶郊外祭祖途中遭人刺殺，雖有侍衛拼死保護，受驚過度的孫大人仍是一病不起。運河辦大廈外面被人畫了爆破法陣，未遂——邪祟給法陣埋碧章石的時候被青龍塔察覺，天機閣趕到時自爆身亡。
民怨聲起，妖邪猖獗，人間行走們疲於奔命，各地天機閣分部頻繁上報損傷。
太明皇帝震怒，不分青紅皂白地將漕運司數位重臣下獄，驚動玄隱山四座峰主聯合發函垂問。
臘月十五，大朝會上，太明皇帝下旨，令太子周桓主審雪釀之禍，莊王周楹徹查運河沿岸廠房盤剝勞工一事，不等過年，即刻出京。
諭令一落下，連太子和莊王本人都愣住了。兩人罕見地面面相覷了片刻，心裡都嘀咕：老爺子這什麼意思？考校？
散了朝會，太明皇帝跟太子說了幾句勉勵的話，就令其回去琢磨章程，將莊王單獨留了下來。
莊王不意外——雪釀的事其實不難查，不用太子示下，底下人早準備好了替罪羊，烹羊宰牛好過年。漕運的水可就太深了，更不用說陛下不止劍指南郊，大有要在全境大動干戈的意思。
「今日熬了銀耳雪梨湯不是？去給老三端一碗，」太明皇帝吩咐內侍道，「銀耳挑出去，這小子毛病忒多，他不吃那個。」
「不用麻煩，」莊王沖太明皇帝笑道，「兒子都什麼年紀了，早不挑嘴了。」
「在你老父面前說年紀！」皇帝點了點他，「豈有此理。」
皇帝沒真生氣，莊王就半真半假地告了個罪，等著他說南巡的事。
老皇帝朝堂上風雷似的暴怒好似一張面具，下了朝會一摘，他又成慈和的「老父」了。正事不談，他不知什麼毛病，拉著莊王說起家常，瑣事沒完沒了地數了一堆，末了還提起了奚平。
「正德家那個小子，我聽說投了支將軍的眼緣，提前進了內門？」
「正德」就是永寧侯爺的表字，莊王便道了聲「是」：「誰也沒想到，舅家受寵若驚，又怕他到內門還那麼不知輕重，惹峰主煩。」
「支將軍出了名的好性情，哪會跟小輩計較。」老皇帝想起什麼，又笑道，「那個小混蛋我可記得，小時候路還走不穩，第一次抱來給我看，就敢動手揪我鬍子，膽大包天……三歲看老，我就說，他將來沒準有大造化。」