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姚啟哽咽道：「纏、纏腰龍是什麼邪術？」
「什麼邪術？」周樨莫名其妙，「就是一種疹子，我奶娘就是生了這個出宮的，我還偷溜出去看過她，養一陣就好了。」
兩人面面相覷半晌。
周樨皺眉道：「太醫說長這種疹子的，要麼是年老體衰，要麼是思慮過重，子明，你到底怎麼了？誰告訴你這是中了邪術的？」
姚啟吭哧半天，也沒把話說清楚，最後他自暴自棄了，將這一段時間收到的鬼畫符催命函都拿了出來。
周樨挨個展開看完，越看臉上越熱鬧，最後他憤然一拍桌子，扭頭往奚平住的北屋走去。
半偶被奚平支使去煙海樓還書了——兩大升靈走了以後，奚平不但自己「活」了，對半偶的禁制也跟著鬆了，除了不讓他跟別人亂說話以外，偶爾會讓他跑腿打個飯還個書。
這會兒聽見有人敲門，奚平只好自己出來應，開門見是周樨，他愣了一下：「四殿下？」
「你欺人太甚了吧，奚士庸？」周樨一把推開追過來的姚啟，猝不及防地將姚啟那拿來的紙條往他身上一扔，冷冷地說道，「你最好有個解釋，不然咱們就去澄淨堂分說清楚！」
奚平毫無準備，他知道姚啟肯定不是會當面對質的人，料到姚啟會寫信回家、會到澄淨堂告狀……可萬萬沒想到這平時跟誰也不來往的姚啟會告訴周樨！
等反應過來周樨扔的是什麼東西時，奚平頭皮都炸了起來。
他第一反應就是回手將門拍上，但已經來不及了。
他像個牽線木偶，動作和表情生硬地中止，後退的腳步猝然剎住，打了個旋。
周樨只見「奚平」抽了筋似的，轉身到一半又轉回來，頭微微一歪，目光垂在地面的紙條上：「啊……」
他用一種有點古怪的腔調說道：「這是什麼好東西？」
「奚士庸，你……」
「奚平」俯身撿起了一張字條，抬頭沖他一笑，不知為什麼，周樨突然說不下去了。隔壁常鈞也聽見動靜，三步並兩步地跑出來：「怎麼了？士庸子明……哎，四殿下也在，你們有話好好說，別吵啊。」
「奚平」用蛇一樣的目光從三人臉上爬過：「沒什麼，我跟子明兄開的小玩笑，過頭了，多有得罪，改日定給子明兄負荊請罪。」
周樨張了張嘴，話到嘴邊，後脊躥起涼意，他忘詞了。
常鈞卻抓了抓頭髮：「士庸，你好好說話，怎麼突然大舌頭了？」
「奚平」聽了，有些不協調地扭過頭看向他：「哦？有這麼明顯嗎？」
又一道閃電落下，將奚平那張他們熟悉的臉掃得煞白，雨下大了。
龐戩比歷牌還准，幾乎跟著金平的雨一起落在了莊王府：「莊王爺，你這裡有沒有……哎，有了！」
灰頭土臉的尺素魚在大雨中「復活」了，擺著尾，噴出了一堆信——大部分是胡言亂語。
「什麼『中了邪術……腰生紅瘡』……我說殿下，這也是你們商量的什麼暗號嗎，怎麼越來越看不懂了？」
莊王飛快地掃過那一堆陌生的字跡，目光一凝，一把接住最後一封信。
信上的字缺橫短豎，六個字寫錯了仨，好像狗爬的，只能老遠辨認出個大概形狀，寫的是：龐乃南疆人士。
龐戩瞳孔一縮，表情空白了一瞬。
莊王驀地扭頭看向他：「尊長，你想到了什麼？尊長！」
龐戩回過神來，牙關緊了緊：「我確實生在南疆靈礦——大宛礦區，家父曾是礦工……但此事只有當年將我送回大宛的駐礦半仙管事、以及幾個天機閣的老前輩知道。前天機閣總督蘇准師兄替我拿到記名弟子身份後，百年來再沒有人提起了。」
莊王一把按住他：「我們只查了邪祟，沒有查自己人，是不是？」
「不可能！」龐戩先是本能反駁，「駐礦管事和天機閣都是外門，只有開竅期修士，就算有個別不守規矩的，也頂多是築基初期，怎麼可能到半步蟬蛻還不被人發現！」
「但你也說了，那邪祟修為與實力並不匹配。」
白令插話道：「如果是外門半仙，出生籍貫、生辰八字都有記錄——仁宗年間的半仙應該已經現了五衰之相，現在在世的不多了。」
龐戩飛快地摸出一張符紙，三下五除二在上面勾了一道符咒，往書桌上一拍，符咒瞬間化作一片金光，桌面上出現了一本名冊的虛影。
「天機閣右副都統龐戩請問外門名冊，」龐戩喝令道，「仁、孝宗年間出生，世宗永興十八年在外門的開竅期前輩都有哪些？」
名冊翻開，無數人的身影浮到半空。
龐戩一眼掃過去，見一大半都是熟人。
「現仍在世。」
「祖籍寧安或早年有寧安居住史。」
他每報一個條件，人影就蒸發一些。
莊王：「問血象和八字。」
龐戩：「朱雀血象……八字四柱全陰。」
圖冊上人影亂飛，終於塵埃落定，只剩下了一人。
一個削瘦頎長的男人，中年模樣，面無表情的從圖冊中射出目光，冷且嚴厲。
莊王倏地抬起頭：「這是誰？」
龐戩盯著那人像半晌，艱難地咽了口唾沫：「我的……上峰。」
「閉關八年的天機閣現任總督。」