第502頁
奚平「咔吧」一下捏開個瓜子殼：「醒醒，老兄，天還沒黑呢。」
「那就不提那些遠的。」余嘗好脾氣地一笑，「眼下這情況，除了跟我合作，你們還有更好的選擇嗎？」
奚平透過面具與他對視片刻，兩人像兩隻老於算計的魑魅，又棋逢對手又默契，迅速在討價還價中敲定了一應細節。
百亂之地——
常鈞也是個不上進的怪胎，平時除了愛打聽消息，就是喜好擺弄些奇技淫巧的玩意。身在鳥不拉屎的南礦，什麼時髦也不落下，時興什麼新鮮物件都得弄一件來玩，此時手裡正好有一輛蒸汽車。
倆人誰也沒敢御劍，坐著常鈞的蒸汽車往北邊開。
常鈞問道：「子明，你怎麼打算的？」
姚啟毫不猶豫道：「去玄隱山。」
常鈞從車上的小鏡里看了他一眼：「找士庸？找不到吧，內門森嚴……」
姚啟目光眨也不眨地注視著前方，不怎麼熟練地做出決斷：「我們回潛修寺，找蘇長老和羅師兄。」
臨下山時，蘇准說過，將來在外面無所適從時，就可以回潛修寺。潛修寺是大宛每個修士的起點，要是沒地方好去，不如回來……單獨對他說的，仿佛那時候就看清了他迷茫的前路。
羅師兄……羅師兄說他根本不是做修士的料，說得真對啊。
常鈞猶豫了一下：「羅師兄姑且不論，我可是聽小道消息說了，蘇長老與支將軍私交很好……我是無所謂，我們家就是小門小戶，祖上有幾個在潛修寺打雜的前輩而已，誰跟誰斗都輪不著我們站邊，你呢——你姐畢竟……」
「嫁給了大姓。」姚啟輕聲道。「可我——我們既不姓張，也不姓周。」
依他的出身，如果是凡人，大概還能被家裡安排個不錯的老婆，玄門卻是不可能有女修會下嫁他的。他根本不會有子孫後代，「姚」這個姓根本傳不下去。
他只是大家族隨手布局在某一處，需要的時候臨時用一下就報廢的蹩腳工具。
姚啟不知是什麼滋味地一笑：「其實他們跟我有什麼關係？」
常鈞嘆了口氣：「坐穩。」
百亂之地沒有大車道，地上都是泥坑，一下雨就「星羅棋布」。蒸汽車陡然加速，一瘸一拐地連躥帶蹦，噴的蒸汽都跟噎住了似的。
突然，那車被一塊大石頭卡飛的時候，有靈光一閃，車身登時凝固在了半空。
直到車不往下落了，半仙的靈感才被觸動……已經來不及了。
七八條黑影從周圍衝出來，團團將那卡在半空中的蒸汽車圍住，全是築基以上——全是邪祟。
姚啟和常鈞像兩隻被猛獸盯上的羊羔，一動也不敢動。
一個黑衣邪祟走上前，拉了拉蒸汽車門，不得要領，遂使蠻力一把將那車門卸了下來，朝車上兩人一笑：「兩位大人哪裡去？我家主人有請。」
說著一勾手指，姚啟身上的咫尺飛了出去，之前擦去的信一封一封地在那降格仙器上閃現，直到對方翻到最後一張：「喲，姚大人這還有封信還沒回呢。」
咫尺上自動浮現出姚啟的字跡，唯唯諾諾地將皇后的要求全應下。
隨後兩個黑衣人出列，分別將一團東西糊在了自己臉上，身形五官緩緩扭曲，變成了姚啟和常鈞的模樣，連築基的修為也壓住了。
陸吾橫行十年，他們那叫人恨得牙根痒痒的「靈相面具」早就傳遍了大陸，林熾親造的靈相面具能蒙蔽升靈、甚至更厲害的眼，別人仿不出來，但趁亂渾水摸魚不難。
片刻後，神不知鬼不覺逃出南礦的「姚啟」和「常鈞」又神不知鬼不覺地回來了。
余嘗跟太歲糾纏了一整天，兩人連機鋒再鬥嘴，一番口舌上的較量簡直讓人心力交瘁。從陶縣離開的時候，余嘗臉上簡直帶了點憔悴的意味。
剛一走出禁靈之地，他就接到了仙器傳信——來自百亂之地的某個「合伙人」對他說道：「已混入南礦。」
「永結盟約……」余嘗冷冷地笑了一下，將仙器靈光掐滅，靈感察覺到有在陶縣外圈巡邏的麒麟衛靠近，便不慌不忙地融進了影子裡。
太歲，奚平——
南海一役，余嘗對此人之恨幾乎超過了對當年的余家灣，不死不休。
太歲狡猾，但終究不過是個升靈，如果沒有了他背後的蟬蛻劍修，他算什麼？
而對於玄隱山那位一出世就彈壓三十六峰的劍修蟬蛻來說，這會兒有威脅的只有北歷，支修不會想不到，眼下必定已經派人去同北歷和談。
讓他們談崩一點也不難，把南礦的水攪渾就行。
奚平自暴自棄似的，扔了前輩高人的架子，翹著二郎腿，坐在小院裡，把趙檎丹給年紀小的女學生準備的花生瓜子都嗑完了。然後在大小姐驚奇的注視下，他若無其事地一拍碎屑：「放來聽聽，怎麼樣？」
趙檎丹便打開了一個石凳，從石凳胖胖的肚子裡取出一台怪模怪樣的機器，擺弄片刻，機器「吱呀吱呀」地轉了起來，裡面傳出余嘗的聲音。
「飄風不終朝，驟雨不終日，憑什麼那些廢物要千秋萬代地做我們頭上的天……」
趙檎丹聽了一會兒：」這東西比我想像得清楚啊——怎麼，太歲，你覺得此人不可信？「
「可信，」奚平道，「他百分之百想利用完就弄死我。唉……說來都是我的孽緣。」