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「75毫米口徑的新型榴彈炮正在列裝部隊，塞里斯兵工廠那邊已經生產出1門新炮，只等大人回來了。」提起武器裝備來，斯密斯也是瞭若指掌，因為他不僅僅是鋼鐵廠的顧問，還是兵工廠的總工程師之一。
這也從另一個方面，證明了塞里斯如今工業設備方面的人才匱乏——這個斯密斯工程師，差不多掌管著十分之一的工具機生產設備了……
「制約我們發展的不是鋼鐵產量，也不是其他什麼原因，是人才的匱乏。」那個工程師有些遺憾的嘆息道：「大人走之前，每天晚上都要輔導50個人補習工業知識，可大多數人依舊是似懂非懂的狀態。」
「已經很不錯了，當年我從鐵匠學徒到真正的鐵匠，學了整整12年。」斯密斯想起自己的學徒經歷，就覺得苦海無邊。
他是克里斯培養出來的最出色的幾個工匠之一，也是塞里斯工業集團的總工程師之一。讀過書而且有很多冶煉經驗的他，現在差不多每天都要參與克里斯新式裝備的研究工作。
「你知道現在我們的技術更新有多快麼？按照克里斯大人留下來的圖紙，我們已經把火炮技術開發到第二代了。」斯密斯說完了自己的過去，自豪的伸出手指頭來，比劃了一個二出來：「新式的榴彈炮重量更輕，體積更小！」
90毫米口徑的第一次世界大戰時代的大炮，技術已經過時了。再它還沒有普及部隊之前，就已經被塞里斯的新技術徹底淘汰掉了。
按照這個發展速度，等到克里斯從渡口城回到塞里斯，他主力部隊裝備的那些一戰技術的大炮，就只能裝備二線部隊了。
而只要他願意，那個時候，估計他都可以直接用上電燈和電報機了……
「克拉克大人！塞里斯真的是受害的一方啊！我們被梅恩還有渡口聯手偷襲，奮起反擊才慘勝的啊！」雕樑畫棟的大廳內，斯特里德低聲下氣的懇求道。
這裡的每一根蠟燭都是精心製作的名貴奢侈品，這裡的每一個燭台都瀰漫著藝術的氣息。冰冷的大理石鋪就的地面平整而且光滑，上面的紋路甚至都有講究。
亞蘭特帝國的宰相府邸，絕對不是一個鄉下的小城主府可以比擬的。雖然不能修建成一個堡壘，可這裡的每一個細節都盡顯奢華，讓斯特里德自慚形穢。
坐在首位上的老人滿臉的皺紋，一手端著酒杯，另一隻手正被一個少女捧在手心上，仔細的修著指甲。
只見這個老人嘴唇微微開合，用不急不緩的語氣說道：「你說什麼都沒用，帝國會馬上派出新的城主，抵達兩地。如果塞里斯配合的話，那就當一切都沒有發生過，如果塞里斯不配合的話，就是與帝國為敵。」
他的聲音在整個大殿裡迴蕩，仿佛是好幾個人在同時說話一樣，那種縹緲的感覺，帶著威嚴與傲慢。
「大人！我們真的是受害者啊！如今我們已經占了梅恩和渡口，願意為兩地繳納稅賦！請大人為塞里斯城做主啊！」斯特里德哀聲申訴道。
帝國的宰相剋拉克卻是不為所動，眯著眼睛看著面前一口箱子裡的金幣，端起酒杯了晃了兩下，很是不屑地說道：「這些金幣我就笑納了，你也不必帶來帶去這麼麻煩了。」
聽到自己竟然連金幣都不能帶回去，斯特里德更加難受，跪在地上哀求道：「請宰相大人三思啊！塞里斯為帝國流血犧牲，如果梅恩等地再來侵犯，我們……」
「翻來覆去就是這麼兩句話，我乏了，你退下吧！」克拉克把杯子裡的酒一飲而盡，吩咐身旁的侍者道。
「大人，塞里斯願意為兩地每年繳納4500金幣稅貢！大人！」斯特里德抬起頭來抓住最後的機會哀聲道。
克拉克冷笑了一聲，擺了擺手：「這麼點兒稅收，你這是在打發乞丐呢嗎？給我滾下去！不知死活的東西！」
每年多繳納1500金幣？帝國怎麼可能放在眼裡？更何況這1500金幣，都是要繳納到國庫裡面去的，和他這個宰相又沒有一個銅幣的關係。
總之，這個塞里斯城主雖然有拉攏亞蘭特帝國的戰略眼光，無奈自己手裡的籌碼實在是太少了——塞里斯沒有什麼能夠打動亞蘭特帝國的籌碼，所以也就不可能吞下肥美的勝利果實。
至於說違背亞蘭特的意志？克拉克宰相根本連想都沒有想過——亞蘭特有百萬大軍，碾壓一個小小的城主，絕對是手到擒來的事情。
斯特里德被衛兵「送」出亞蘭特宰相府邸，被推出大門的他看著候在門外的手下們，低著頭不知道該怎麼辦才好。
他花光了所有帶來的金幣，卻沒有辦成城主克里斯交給他的任務，這是一件讓人羞恥的事情，也是一件讓人痛苦的事情。
隨後的問題才是最棘手的，亞蘭特會派遣新的城主去接手梅恩與渡口，塞里斯的勝利將變得毫無意義，四戰之地的危險依舊還會延續下去，城主的抱負將變成一個笑話……
沒臉見人了啊！在心底長嘆了一聲，斯特里德沮喪的沉默不語，卻在這時冷不防聽到了一個熟悉的聲音：「咦？這不是斯特里德先生麼？你怎麼會在這裡？」
聽到有人叫自己，斯特里德抬起頭來，正好看到了眼前的年輕人，他立即彎腰，開口問候道：「德賽爾先生……我……我是奉我家大人的命令，來這裡辦事的。」
「找克拉克宰相辦事兒？」德賽爾皮笑肉不笑的呵呵了兩聲，然後打量了一下滿是陰霾的斯特里德的臉龐，開口笑道：「進這個大門可不便宜，想必斯特里德先生的事情，是沒辦成吧？」