第625頁

　　  修建城堡用的建築材料，都是用馬匹馱來的。諸如石灰這樣的東西，還需要從寧夏衛運過來，沒有這麼多馬匹還真吃不消。蕭如熏答應給各家部落付報酬，但他並沒有拿出真金白銀來，而是找了一些大明的商品送給各部落，就權當是租借牛馬的費用了。

　　  大量的採礦設備也從寧夏城運過來了。蘇昊帶著人經過一段時間的勘測，確定了若干處礦點。以董天章、楊來禎為首的商人們早就等著這一天了，得到消息之後，便帶著礦工、各種設備湧入了草原和周邊的山區，開始挖洞採礦。

　　  由於是在韃靼人的地盤上採礦，隨時都有可能受到韃靼人的攻擊，因此每一個礦點都建立起了自己的防禦系統，由商人們僱傭私兵負責防衛。私兵的裝備完全參照蕭如熏所部，除各種冷兵器之外，還大量裝備了燧發槍、火炮等火器。

　　  按照蘇昊的建議，每個礦區的中央都修建了一座碉堡，其作用是在韃靼人進犯時，用於保護礦區裡的工人和管事。大家躲在碉堡里，用火槍和火炮進行抵抗，能夠支撐若干天的時間，等待明軍大部隊前來解圍。

　　  寧夏衛里屯田的軍戶也被調過來了，他們圍繞著賀蘭堡的周邊，建立起了一批屯田點。由於冬季將至，他們沒有急著開荒，而是照著過去在平虜城的樣子，搭了一批暖棚，種上了蔬菜。草原上一向是缺少蔬菜的，到冬季更加嚴重。軍戶們建的這些暖棚，除了能夠給賀蘭堡的駐軍提供蔬菜之外，還兼有向各個韃靼部落提供蔬菜的職能。依靠這些蔬菜，明軍能夠從韃靼牧民那裡換到牛羊肉和奶製品，還能夠讓那些韃靼部落更加死心塌地地歸降。  

　　  在忙忙碌碌搞建設的同時，蕭如熏始終沒有放棄警惕。他知道，打敗哱拜僅僅是進入草原的一個序幕，更強大的敵人還在後頭。他安排了大量的斥候在草原上逡巡，監視幾個大部落的動靜，同時也打聽哱拜的去向。

　　  幾個月的時間匆匆地過去了，賀蘭山通道兩側的堡壘都已經修好，蕭如熏派出了士兵前去守御，相當於把防線向前推進了一大步。賀蘭城的改造也已經完成，原來營地中的帳篷都被換成了土坯房，儼然有些中原城市的模樣了。

　　  蕭如熏作為寧夏總兵，當然不可能成天呆在邊牆外。他在征服了那些周邊小部落之後，就返回了寧夏城。蘇昊沒什麼現成的公務，索性便留在新建起的賀蘭城裡，指導著眾人的工作。看著各項事業欣欣向榮，蘇昊也有一種欣慰的感覺。

　　  這一日，從礦區來了幾位礦主，與蘇昊在臨時的總兵府里討論開礦的一些事情。一騎快馬奔進了賀蘭城，徑直來到總兵府前。騎手翻身下馬，大步流星地來到大堂，高聲報告道：「報蘇副總兵，有緊急軍情！」

　　  「哦？」蘇昊和幾位礦主都是一愣。礦主們面面相覷，不約而同地向蘇昊告辭退去，蘇昊對那報信的斥候問道：「什麼事這樣慌張？」

　　  「報蘇副總兵，末將剛剛聽到消息，著力兔與卜失兔合兵一處，兵力號稱十萬人，已經向我們這個方向開過來了。」斥候應道。  

　　  「十萬人？」蘇昊撓撓頭，「這兩隻兔子瘋了，大冬天帶著十萬之眾進犯我這一個不值錢的賀蘭堡，他們是想要什麼呢？來人！」

　　  「在！」一名在旁邊侍候著的親兵應聲出列。

　　  「去請鄧中軍、徐千總、張千總，……還有林先生，一同到總兵府議事。」蘇昊吩咐道。

　　  第383章 運動戰

　　  新建的賀蘭堡其實還不能算是一個城池，由於時間緊迫，明軍根本來不及築起堅實的城牆，只是用木材建了一圈柵欄，輔之以若干炮樓，與平常打仗時候的野營沒有太大的區別。

　　  這樣一座營地，靠幾千兵馬防守，應付一兩萬敵人的進攻還勉強能行，蘇昊沒有想到，著力兔竟然會與遠在青海的卜失兔聯手，湊了十萬之眾前來進犯，這對於賀蘭城來說，就是一個極大的危機了。

　　  說起卜失兔，此人也算是一個牛人了。他是當今蒙古汗王扯力克的長孫，也就是最早與大明簽訂通貢互市條款、接受大明順義王冊封的俺答汗的第五代孫。卜失兔常年駐牧青海，手下有一支數目可觀的軍隊。在以往，他與河套這邊的著力兔並沒有什麼太多的瓜葛，更談不上聯手出兵與大明為敵，這一次，也不知道是什麼事情刺激了他們倆，這兩大軍閥竟然合作出兵了。  

　　  蕭如熏率兩萬明軍出關，在打敗哱拜之後，就帶著大部人馬返回寧夏去了，畢竟那裡才是他鎮守的地方。在賀蘭堡留下的，主要是勘輿營的部隊，以及寧夏衛留下的一千餘屯田軍戶。聽說韃靼大軍來犯，鄧奎、徐光祖、張雲龍、熊民仰以及寧夏衛的胡自信等人一齊來到了蘇昊的總兵府，商議對策。在蘇昊的身邊，還坐著他的私人軍師李贄，化名叫做林執。

　　  聽斥候重新介紹了一遍打探來的情報，胡自信首先詫異地說道：「卜失兔從來沒有進犯過我們寧夏衛，這一次他怎麼跑過來了？」

　　  胡自信此前的身份不過是個百總，對於這種戰略上的問題一向是不太關心的。平定哱拜叛亂之後，蕭如熏當了寧夏總兵，自然要提拔自己的部屬作為領軍之將，胡自信也就因此而當上了千總，開始有資格參加決策層的會議了。對於卜失兔這個人，他多少聽說過一些，在他的印象中，卜失兔並不是寧夏衛的敵人。