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戴奇留在最後,看著衙役們都離開了,他小聲地對蘇昊問道:「蘇師爺,你剛才所說的十件大事,可是當真?」
蘇昊笑道:「老戴,你以為我吃飽沒事逗大家開心呢?這十件大事,咱們已經落到每個人頭上了,大家也都認為具有可行性,你怎麼會覺得我不是當真呢?」
戴奇道:「我只是不敢相信而已,假如這十件大事都辦成了,我覺得咱們豐城縣衙的工房,與京城裡的工部相比,也不遑多讓了。」
蘇昊道:「老戴,你這可有點誇張了,我們不過就是采點煤、燒點石灰和水泥、煉點鐵、修個水庫啥的,怎麼能和工部相比呢?不過,如果這些事都能辦成,咱們工房的規模起碼要擴大10倍,一年隨隨便便也能經手幾萬兩銀子。」
「幾萬兩……」戴奇捂著腮幫子真抽冷氣,「想不到我老戴還有做這麼大生意的時候。」
蘇昊看著戴奇那樣神態,不屑地說道:「你慢慢感慨去吧,我得吃飯去了。」
滔滔不絕地說了一個上午的話,蘇昊早就餓了。他把戴奇一個人扔在工房發愣,自己急匆匆地趕往縣衙的膳堂去吃飯。
豐城縣衙頗有些後世機關的風範,職工食堂搞得非常不錯。蘇昊早就聽人說起過,在縣衙膳堂里只要花10文錢,就能夠吃上一頓價值30文以上的好飯菜,這恐怕也算是一種變相福利吧。
蘇昊到縣衙當差已經一個來月,但還是第一次來到膳堂。他從一位廚娘那裡領了自己的飯食,找了張空桌子坐下,然後狼吞虎咽地開吃。其他的吏役們來得早,此時已經吃完離開了,諾大一個膳堂,只剩下蘇昊一個人在大快朵頤。
吃了一小會,蘇昊偶一抬頭,發現面前大約五六步遠的地方,站著一位身材窈窕、面貌佼好的年輕女子,正看著他吃飯。見蘇昊抬起頭來,那女子上前兩步,盈盈一拜,說道:「程儀見過蘇師爺,感謝蘇師爺仗義援手,搭救我姐弟二人。」
蘇昊拍了一下腦袋,他想起韓倩曾經告訴他,程儀是被安排在縣衙里當廚娘的。他原來還想著要過來看望一下,結果在工房一開會,便把此事忘到腦後了。看到程儀上前來問候,蘇昊拱了拱手,還了個禮,同時仔細端詳了一下程儀。
在蔡家村的時候,蘇昊與程儀只見過一面,記憶中的程儀是個瘦瘦弱弱、楚楚可憐的女孩子,其他就沒什麼更深的印象了。一個月不見,程儀明顯胖了一些,臉上有了幾分血色,氣質上也好得多了,不再是在蔡家村的時候那種怯生生的樣子。
她雖然身上穿著廚娘的衣服,在蘇昊面前也是以低賤的下人身份自居,但蘇昊分明能夠從她的眸子裡讀到一種大家閨秀的自矜與恬淡。與韓倩這種一直生活在蜜罐子裡的千金小姐相比,程儀多了一些成熟,少了一些柔弱,看起來更像是後世蘇昊單位上那些開朗、精幹的女同事們。
「我早聽說程家娘子在縣衙做事,卻沒想到能在這碰上。」蘇昊像見了老朋友一樣隨便地說道,同時用手指了指對面的座位,說道:「坐下聊吧,你吃了嗎?」
蘇昊完全是按著自己的習慣說話的,卻把程儀給嚇了一跳。在這個年代裡,哪有一男一女在大庭廣眾之下面對面坐著說話的,這如果讓人看見,那還了得。程儀不知道蘇昊是有意輕薄,還是有其他的深意,她的臉上微微有些泛紅,輕聲道:「小女子豈敢與師爺同席。」
「呃……」蘇昊也反應過來了,他尷尬地笑了笑,說道:「倒是我冒昧了。對了,程家娘子,你們姐弟倆到縣城來生活,可還習慣嗎?」
「都挺好的。」程儀站在那裡,垂著頭恭敬地答道,「韓小姐說,是你專門託付她來安置我們姐弟的。現在我弟弟住在龍光書院,隨吳先生讀書,我住在縣衙里,和雜役婆子們住在一起,一切都很好。我一直想要找機會向蘇師爺感謝大恩大德,恰好看到你前來用膳,所以就失禮過來打攪了。」
蘇昊搖搖頭道:「程家娘子,你言重了。其實吧,實不相瞞,當初在蔡家村選井位的時候,並非必須選在你家的田地里的,是那……所以……你應該明白吧?」
程儀點頭道:「小女子雖愚笨,卻也見過打井的事情,懂得是怎麼回事。」
蘇昊道:「我身為縣衙的公差,沒有能夠主持正義,反而還遷就了這種不道德的行為,實在是慚愧之至。我托韓小姐替你們在縣城裡安排一二,只是贖罪,說不上什麼大恩大德的。」
程儀道:「程儀知道師爺也有難處,所謂強龍不壓地頭蛇,所以程儀不敢怨恨師爺。師爺能夠念我姐弟可憐,給我們找到這樣一個安身之所,尤其是還幫忙介紹我弟弟入書院讀書,程儀感激莫名。」
蘇昊點了點頭,心裡暗暗稱道,這的確是一位聰明女子。她能夠看出其實並非是蘇昊要和她姐弟倆過不去,面臨著這樣的變故,她沒有遷怒於蘇昊,而是表示了理解,這一點實在是非常難得的。在封建時代,女孩子大多是沒什麼主見,也做不了什麼大事,但眼前這個程儀卻不同,幾年來她獨立支撐一個家,供養弟弟讀書,這樣的經歷造就了她的不凡見識。
想到此,蘇昊心念一動,問道:「程家娘子,我聽說你家原來也是書香門第,不知你識字否?」
程儀不明白蘇昊為什麼突然問起此事,她遲疑了一下,答道:「程儀也曾讀過幾本書,粗通文墨。」