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朝廷里不少官員對於萬曆皇帝到處派駐礦監的事情早已議論紛紛,所以萬曆也一再叮囑礦監們行事要注意,不要授人以柄。開採真正的金礦,官員們是無話可說的,能夠找到金礦的礦監,在萬曆面前是很有面子的。
「恭喜常公公。」韓文和王奇自然知道這個時候該說什麼,他們倆不約而同地站起身來,向常蕪表示祝賀。
「哈哈哈哈,同喜同喜。」常蕪尖聲地笑著,他指了指蘇昊,對韓文問道:「韓知縣,你是說,這金礦是這小子找到的?」
你才是小子呢!蘇昊在心裡暗暗地罵了一聲,不過他也知道,自己這個地位,能夠讓一個太監說一聲小子,也算是夠榮耀的事情了。世界上最大的蔑視不是給予一個帶有貶義的稱呼,而是根本就不稱呼。
韓文點點頭道:「正是,蘇昊在大順鄉花了兩天兩夜時間,冒著被虎豹狼蟲傷害的危險,披荊斬棘,這才尋到了這一處金礦。」
「蘇生員辛苦了,小良啊……」常蕪又對那小太監喊了一聲。
「在。」小太監這回答應得挺痛快,趕緊過來請命。
常蕪指指蘇昊道:「這蘇生員尋礦有功,你去翻翻咱家的包袱,看看有什麼像樣的物件,拿來賞給蘇生員。」
「學生不敢!替聖上找礦,是學生的榮耀,豈敢再要公公的賞賜。」蘇昊連忙謝絕。
太監素以貪財吝嗇著稱,他們送的禮物,可不是容易拿的,誰知道你接了這份禮物之後,要還回去幾倍的禮物才夠。此外,蘇昊打心眼裡對太監有一種不適的感覺,太監用過的東西,真要送給他,他也不樂意接的。
聽到蘇昊拒絕,常蕪連個磕巴都沒打,就揮揮手讓那個叫小良的小太監退回去了,自己還念念有詞地說道:「哎呀,那可太不好意思了,有功怎能不賞呢?不過,咱家也是個窮人,有幾件拿得出手的東西,也是聖上賜的,不敢轉送給別人。這樣吧,蘇生員尋礦有功,改日我稟明聖上,請聖上給蘇生員賜個出身吧。」
「謝常公公。」蘇昊明知常蕪是信口開河,也得假模假式地上前去致謝。沒辦法,人家有權有勢的,自己不過是個草民而已。
常蕪又給蘇昊賜了座,然後向他詳細問起金礦的事情。蘇昊也沒什麼可隱瞞的,便一五一十地把金礦的位置、預測儲量之類的事情都介紹了一遍。常蕪很好奇蘇昊是如何能夠在兩天之內就找到這處金礦的,蘇昊只好推說是廣泛走訪了鄉間老農,聽人說到一些蛛絲馬跡,隨後辛苦查訪,這才發現了金礦。
當然,蘇昊在述說的時候,時刻不忘強調這是因為常公公的福氣所致,否則哪有人能夠用兩天時間就找到一處金礦的?
常蕪聽完蘇昊的介紹,滿意地點點頭,然後把頭轉向韓文,問道:「韓知縣,現在金礦已經找到了,你們打算如何開採啊?」
韓文連忙答道:「常公公,這採金之事,甚是複雜,其中採金、篩選、提煉,均需技藝熟練的匠人。據下官所知,本縣並無擅長此道之人,恐怕還得煩請常公公從工部請匠人來。」
旁邊一名叫作吳銓的錦衣衛插話道:「常公公,韓知縣所言有理,據小人所知,別處採金,都是要調軍卒前來守衛,以免匠人偷盜黃金。豐城縣確定無法承擔此事,還請常公公明察。」
吳銓說這話的時候,王奇向韓文投去了一個意味深長的眼神,韓文知道,吳銓一定是得了王奇的好處,所以站出來替豐城縣衙說話。要知道,採金礦的投入一點也不比金礦的產出少,如果所有的人員和消耗品都由豐城縣衙承擔,那還不如直接把這筆錢拿給常蕪去呢。
常蕪倒是從善如流,聽吳銓說得如此確定,他便點點頭道:「確是如此,倒是咱家急躁了。這樣吧,韓知縣,你給咱家調撥一些雜役,做金礦的雜工。至於採金和鍊金的匠人,還有士卒啥的,咱家讓江西布政司和都司幫忙調派,你看如何?」
「下官遵命。」韓文連忙答道。
明朝的制度規定,農民都要承擔稅賦和徭役。農民承擔徭役是完全無償的,所以韓文如果要給常蕪派一些雜役,倒不涉及到成本。當然,這些雜役派給了常蕪,縣裡能夠用的雜役就少了。不過,相比原來設想的10000兩白銀的壓力,出點雜役就算不上什麼了。
常蕪拿到了金礦石,興奮無比,他再也坐不住了,當即招呼兩名錦衣衛起身,和他一起回南昌去安排採金事宜。韓文假意地挽留了幾句,常蕪說道:「韓知縣啊,非是咱家不想多呆幾天,實在是這採礦的事情,刻不容緩啊。這鄭娘娘的生辰馬上就要到了,咱家還想著要拿采出來的金子鑄一尊金佛奉獻給鄭娘娘呢。」
韓文臉上一絲不悅的神情一閃而過,他說道:「哦……如此,那下官就不敢再挽留常公公了,常公公先去忙大事,等日後有閒,再來我豐城縣盤桓一些時日。」
把常蕪等人在豐城碼頭送上船,看著船順流而下,消失在視線中,韓文嘆了口氣,對跟在身邊的王奇和蘇昊說道:「唉,總算是把這個瘟神送走了,希望採金之事順利,他就別再來騷擾我等了。」
王奇皺著眉頭道:「縣尊,你有沒有聽到常蕪臨走前說的那句話?」
韓文點點頭道:「我當然聽見了,原來他是鄭妃的人。」
「是啊,吾輩當以與此豎閹結黨為恥。」王奇作出義憤的樣子,說道。