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「汝寧的水很深，蘇學士若想徹查，只怕最後會不得乾淨啊。」朱常津說道。
蘇昊道：「據昊所知，推薦昊到汝寧來的人，也是希望昊不得乾淨脫身的。既然別人有這樣的打算，昊也不能讓人失望是不是？」
「哈哈，這話有理。」朱常津莫名其妙地笑了起來，蘇昊這番回答，雖然沒有明確說出自己的想法，但也已經給了朱常津一些暗示了。朱常津端起酒，敬了蘇昊一下，說道：「蘇學士果然是有擔當之人，本世子佩服。本世子也放句話在這，查案之時，若有用得上本世子之處，蘇學士儘管開口就是了。」
「那蘇某就借世子之酒，先謝過世子援手了。」蘇昊也端起酒杯，與朱常津幹了一杯。
酒足菜飽，朱常津與蘇昊攜手走出了東興樓，在樓前握手道別。蘇昊眼角的餘光可以看到，在街頭巷尾，有那麼幾撥賊眉鼠眼之徒，正在偷窺著他與朱常津說話、告別的一舉一動。聯想到朱常津說起的情況，蘇昊能夠猜出，這些人應當是劉其昌、杜惟明等人派出的眼線，他今日與朱常津喝酒的事情，還不定被汝寧的官員們如何解讀呢。
想琢磨就琢磨吧，哥不搞陰謀，哥搞的都是陽謀，在太陽底下，所有的污泥濁水都會現形的，蘇昊在心裡暗暗地想到。
對於蘇昊與朱常津會面之後相談甚歡這個消息，劉其昌和杜惟明都深感意外。他們是和朱常津打過交道的，知道這位世子性格上有些孤僻，對他們這些官員一向沒什麼好臉。蘇昊年輕氣盛，這樣一個人與世子碰在一起，怎麼也應當是互不相讓，最終不歡而散才對。怎麼可能攜著手一塊從酒樓上下來呢？
「莫非世子與這蘇昊談定了什麼事情？」杜惟明猜測道。
劉其昌想了想，說道：「他們能有什麼共同的事情可說？世子喜歡的那些東西，蘇昊應當都是不感興趣的吧？我可聽說，蘇昊到汝寧這麼長時間，從未到過那些尋歡場所。」
杜惟明道：「不管他們談了什麼，只要蘇昊真的想查汝寧的土地問題，他就一定會和崇王府發生衝突的。除非他真的不想查了，只是走走過場而已。」
「沒準我們這位蘇學士，就真的只是想走走過場了。」劉其昌冷笑道。
「劉知府，要不要讓下面的人做點準備，別讓他這一顆耗子屎壞了一鍋飯？」杜惟明請示道。
劉其昌道：「先不必著急吧，下面的人口風不嚴，若是打了招呼，沒準反而會弄巧成拙了。等到這個蘇昊想去下面查訪的時候，再打招呼也不遲吧。」
「劉知府所言極是，屬下記住了。」杜惟明應道。
蘇昊不知道汝寧的知府、同知是如何議論他的，對於朱常津請他吃飯一事，他照舊要去向李贄請教一下，讓李贄幫他分析分析朱常津的用意。
「依老夫看來，這個世子或許是真的毫無心機，他只是想和你交個朋友吧。」李贄在聽完蘇昊介紹的情況之後，作出了這樣的判斷。他當過好幾個部門的官員，也到過不少藩國，知道這些藩王的德行。說他們毫無心機，已經算是比較客氣的話了，要照實說，就是嘲笑他們弱智，沒有任何智慧可言。
「那麼，我當如何做呢？」蘇昊問道。
李贄笑道：「世子願意和你做朋友，你有何猶豫的？崇王府雖然不管是大府，但也頗有一些家資。和這樣的富家做朋友，至少吃喝是不愁了。」
蘇昊道：「我關心的是，我們如果要清查豪強侵占土地的事情，會不會查到崇王府頭上？世子跟我說，他願意助我查案，我想知道這句話到底是真正的好意，還是一種暗示，或者威脅？」
李贄拍拍手邊的一堆卷宗，說道：「改之，這幾日我們幾個人晝夜無休地在閱讀這些案卷，薛勇手裡還有當年程通判查案的時候留下的資料，我們也一併分析過了，現在已經梳理出了一些眉目。不過，有些東西還需要到鄉間去實地查證，找到那些苦主。鄧奎他們下鄉去，也查到了不少東西，每日都有密信送進府來。結合所有這些證據來看，汝寧府的土地問題，與崇王府也是分不開的。」
「這麼說，最終我們還得查到崇王府頭上去？」蘇昊問道。
李贄道：「這就是麻煩所在了。若要繞過崇王府，很多事情都無法理清，有許多豪強都與崇王府有瓜葛，完全不動崇王府，這些案子就查不下去。但是，如果要查崇王府，又超出了蘇學士你的權限，鬧不好，聖上都會出來拉偏手的。」
「這就是為什麼此前那些官員都查不下去的原因所在吧？」蘇昊說道。
李贄道：「崇王府是一方面，汝寧府上下的官員也是一個方面，汝寧的官紳勾結也是非常嚴重的，就連劉其昌自己，都不見得有多乾淨呢。」
蘇昊冷笑道：「這就是他們為什麼要派人來監視我的原因吧？」
李贄道：「你現在每日遊手好閒，倒的確能夠讓對手對你產生輕慢之心。不過，一旦他們反應過來，我想他們的反擊也會是非常強烈的。豪強、官府，加上崇王，這幾股勢力加起來，你一個小小的侍讀學士，只怕是扛不起啊。」
蘇昊道：「我也不是孤家寡人啊，我背後有汝寧的百萬百姓，難道還怕這些黑惡勢力不成？」
「哈哈，果然是年少輕狂，頗有幾分老夫當年的風采啊。」李贄也不知道是褒還是貶，這老頭驕傲起來無人可比，蘇昊已經有些習慣了。