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在中國的傳統中，各個職業的地位是按「士農工商」這樣的順序排列的，商人處於非常非常受歧視的位置。在明朝開國之初，明太祖朱元璋甚至規定農民可以穿絲綢衣服，而商人則不許，對商人的輕賤可見一斑。
但隨著經濟的發展，到了明朝中後期，商人的地位已經得到了極大的提高，從前那些對商人的抑制政策早已名存實亡。商人們住豪宅、穿綾羅、吃山珍、寵名妓，揮金如土。這種奢侈的生活方式不但吸引著大量的農民棄農從商，甚至於一向自詡清高的讀書人也興起了棄儒就賈之風。
如果往前推100年，戴奇勸蘇昊這樣有秀才功名的人去經商掙錢，恐怕會遭來一番痛斥，認為這是對一名讀書人的侮辱。但到了萬曆年間，說這種話就非常正常了，這時候的讀書人即便嘴上不說，心裡對於商人的風光也是艷羨不已的。
戴奇會向蘇昊提出這樣一個建議，還有一點原因，就是他發現蘇昊遠比其他的讀書人更為現實，至少在推廣韓氏灶這件事情上，就可以看出蘇昊是絲毫不掩飾自己對於金錢的追求的。
「老戴，我如果自己開個商號，縣衙這邊能許可嗎？」蘇昊向戴奇請教道。
戴奇道：「蘇師爺，你是韓知縣聘的師爺，如果自己開商號當掌柜，當然不太合適，傳出去韓知縣臉上也無光。但如果是別人當掌柜，你只是在其中入股，那就無所謂了。縣衙上下如此多的官吏，誰沒有在外面的商號里有幾成股份的？」
「受教了。」蘇昊向戴奇欠了欠身子，表示感謝。他本來也是一個智商極高的人，戴奇說到這個程度，他如果再不明白該如何做，那就太說不過去了。
「師爺要做的事情，可以分成兩部分。一部分是需要以縣衙的名義來做的，像現在推廣韓氏灶一事，還有師爺說的改造冷水田的事情，以商號來做，恐難有所作為，這樣的事情，還是繼續留在工房。但另外一部分，就可以放到商號里去做。這些事，如果要用到工房裡的人，只要給他們一份紅利即可，大家都會念你蘇師爺的好的。」戴奇繼續說道。
「哈哈，工房裡其他人如何，可以以後再說。只要我把這個商號開起來，肯定要給你老戴留一成股份的，到時候你可千萬不能推辭哦。」
蘇昊哈哈笑著，先把戴奇名下的利益給敲定了。戴奇這個人在縣衙里幹了二十多年，上下的關係都非常熟悉，這樣一個人，對於蘇昊來說是非常有用的，所以他並不吝惜分給戴奇一成乾股。現在蘇昊手裡能用的人非常缺少，他必須用這種方法把儘可能多的人綁在自己的戰車上。
「這如何能行，我戴某何德何能，豈敢拿師爺的股份。」戴奇假意地推辭道。
蘇昊笑著擺擺手道：「這件事就這麼定了，未來這個商號要辦起來，還少不了戴書吏你指點呢。」
「戴某敢不從命？」戴奇應道，這就算是半推半就地把蘇昊給的股份接收下來了。
商定好了下一步的做法，二人再沒什麼可商量的了，他們草草地吃過了飯，便離開酒樓，前去拜訪縣衙里除韓文之外的另外三位官員。這三位官員都沒有住在縣衙里，而是在縣城裡另租了大宅子住著。他們這些官員都是隔幾年就要提拔或者調動的，所以也沒必要在當地買房。
縣丞王奇、主薄王鳳韶、典史王一學分別在自己的豪宅里接見了蘇昊和戴奇二人，接見的過程極其相似：
在分賓主落座之後，領導先是高度評價了蘇昊下鄉打井時取得的成績，同時要求蘇昊要戒驕戒躁、再接再厲，勇立新功。接著，領導會對工房下一步的工作做出重要指示，再對蘇昊個人的工作和生活表示親切的關懷。
隨後，自然就是蘇昊向領導們檢討自己一直未能登門請示工作的重大錯誤，表示了以後將在各位領導的指導下茁壯成長。
會談的氣氛是非常友好、和諧的，當然，賓主雙方各自心懷鬼胎，互相試探對方的用意，那是不可避免的。在會談結束之後，戴奇往往會比蘇昊晚一步離開，至於他與領導私下裡說了什麼，又互相交換了什麼，就不足為外人道了。蘇昊只知道領導與戴奇肩並肩從客廳走出來的時候，臉上的笑容明顯燦爛了許多。
這就是交保護費啊，其實官員和地痞並沒有什麼區別，只不過前者在收保護費的時候，顯得更冠冕堂皇一些罷了，蘇昊在心裡暗自想著。
等到從最後一位官員的家裡出來的時候，已經快到亥時了，也就相當於後世的晚上9點左右。站在大街上，蘇昊向戴奇問道：「老戴，你覺得我今天晚上的表現如何？」
戴奇哭笑不得，卻又不得不回答道：「師爺果然有才子風度，談笑自如，風流倜儻……呃，忍辱負重。」
「忍辱負重……這也太誇張了吧？」蘇昊道。
「是小的失言了。」戴奇道，「不過，師爺，咱們今天晚上去拜見了這幾位上官，多的我不敢說，起碼一個月之內，縣衙里應當沒人再會挑我們的毛病了。師爺如果想開商號，還是要抓緊為好。」
「我明白，多謝老戴。你早點回去歇息吧。」蘇昊向戴奇拱拱手，晃晃蕩盪地回家去了。
第071章 掌柜的
蘇昊回到家，只見母親楊根娣和妹妹陸秀兒都在堂屋裡坐著，見到他進門，兩個人都有些釋然的樣子。蘇昊一打聽，才知道母親和妹妹見他深夜未歸，正在替他擔心，先前郝彤也來問過，說想出去找找他，但又苦於不知道他去了何處。