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　　  「列位請起！」蕭如熏道，「大家放心吧，這火炮是用來對付敵人的，各位都是我大明的朋友，盡可不必害怕。如果大家相信了我大明天軍的實力，那咱們就去談談下一步如何合作的事情吧。」

　　  第382章 大興土木

　　  重新回到大帳之後，眾人對蕭如熏說話的態度里就明顯多了幾分阿諛。這些草原部落都是習慣於弱肉強食的叢林法則的，誰有實力，他們就依附於誰，反之，誰好欺負，他們就會群起而攻之。

　　  明軍兵力充足，又有逆天的火器作為支撐，部落首領們知道，這是一支自己無法抗衡的強大力量，自己能夠做的最聰明的事情，就是與明軍合作，而不是站在明軍的對立面上。

　　  有了這樣一層認識，後面的談話就變得和諧起來。蕭如熏簡單地向韃靼首領們介紹了明軍的打算，那就是要將原來的哱拜營地改建成一座城池，作為大明的軍隊以及未來即將到來的工匠、農民等人的居住地。大明將以此為中心，在周邊進行拓荒和採礦等生產活動。

　　  「我們世代居住在這裡，也未曾聽說有什麼礦啊，貴部打算在這裡采什麼礦呢？」牧仁詫異地對蕭如熏問道。韃靼人本身並不掌握採礦技術，更不用提勘測礦產這樣的事情了。

　　  蕭如熏道：「這件事你們就不必擔心了，我們的蘇副總兵是我大明赫赫有名的地師，擅長勘礦和找水源。他說過了，他能夠找到煤礦和鐵礦，我們會在本地建一座冶鐵廠。到時候，本總兵會給你們每個部落都贈送幾百斤最好的鐵。」  

　　  「多謝總兵！」眾人趕緊再次道謝。草原上一向缺鐵，別說製造武器，就是日常使用的鐵鍋、火叉之類，都極難獲得。如果蕭如熏願意送給他們幾百斤鐵，那可是天大的面子。

　　  「蕭總兵，你們漢人總說，無功不受祿。我們也沒幫蕭總兵做什麼事情，怎麼好意思白拿蕭總兵的鐵呢？這樣吧，蕭總兵要冶鐵，有什麼需要我們幫忙的，您儘管開口，我們盡力做到就是了。」哈斯烏拉恰到好處地說了一句。

　　  「正是如此！」眾首領又跟著附和，他們也不知道哈斯烏拉這番話是不是得自於蕭如熏的授意，沒準蕭如熏就等著他們表態呢，如果他們不識趣，沒準哪一天那些可怕的大炮就要瞄準他們的部落了。

　　  蕭如熏裝出一副為難的樣子，說道：「各位如此美意，蕭某若是不接受，只怕是冷了各位的一片真心。若是接受，又怕給大家帶來麻煩，這真是讓本總兵好生為難啊。」

　　  他這樣一說，大家心裡再明白不過了。什麼好生為難，分明就是欲蓋彌彰嘛。大家想清楚了這些，臉上那種殷勤的表情又加了幾分，紛紛說道：

　　  「大家都是一家人嘛，些許麻煩怕什麼。蕭總兵有什麼需要我等做的，就儘管說話好了。」

　　  蕭如熏又假意地說了幾句客套話，然後說道：「好吧，既然大家這樣真誠地想幫本總兵的忙，那本總兵就領了大家這份情吧。事情是這樣的，我們要開礦，還要建城池，需要運輸大量的材料。而大家是知道的，我大明牛和馬都很缺乏……」  

　　  「蕭總兵不必說了，這運輸材料的事情，我們包下來就是了。」巴雅爾接過了蕭如熏的話頭，大包大攬地說道，「我們以放牧為業，別的不敢說，牛和馬是一點都不缺少的。不管有多少東西，我們都能夠運過來。」

　　  「那就太好了。」蕭如熏喜道，「有諸位幫忙，那我們的事情就好辦多了。不過，蕭某有言在先，各位幫忙，蕭某心領了，但這工食銀兩，大家必須要收下，誰客氣不收，蕭某可不依他。」

　　  「……」眾人無語了，僱人幹活需要付錢，這是起碼的常識吧，蕭如熏這樣一說，倒好像是給了大家什麼恩賜一樣。唉，和漢人打交道，實在是太累了，這些漢人說點事情怎麼會這樣拐彎抹角呢？

　　  不管心裡怎麼想，大家答應了的事情，就只能硬著頭皮去辦了，一場大規模的搬運活動就此展開。

　　  正如巴雅爾說的那樣，這些草原部落別的東西沒有，牛和馬是多得很的。十幾個部落輕而易舉地湊出了幾千頭牛和同樣數量的馱馬，由一批技術熟練的牧民指揮著，進入了賀蘭山，開始幫助明軍工作。

　　  明軍乾的第一件事情，是平整經由打磑口橫穿賀蘭山的通道。這條通道原本是存在的，但只是山谷中人馬踩踏出來的一條道路而已，坑坑窪窪不說，有些地方還十分狹窄，不利於車隊通過。蕭如熏接受蘇昊的建議，組織了人馬對這條道路進行拓寬、平整，使其成為一條可與大明境內的驛道媲美的正規道路。  

　　  修路的工作量是非常龐大的，但有了大量的畜力可供驅使，工作的難度就大為降低了。蕭如熏安排了幾千名士兵負責平整道路的工作，他們先把路上的大石頭砸碎，又用牛馬馱來沙土把路填平。隨後，幾百頭牛便拖著巨大的碾子在路上來一趟去一趟地碾壓，一直把路面壓得平整如鏡，方才作罷。

　　  除了修路之外，築城也是一項規模浩大的工作。蕭如熏在賀蘭山通道的東西兩側各修了一座堡壘，其中東邊的堡壘是依託著打磑口原有的遺蹟修建起來的，西邊則是完全新建的，包括了一段邊牆和一座望樓，把山裡的通道嚴嚴實實地保護起來。

　　  哱拜部落的營地被改造成了一座小城池，蕭如熏把它稱為賀蘭堡，準備作為一顆扎進草原的釘子。倉促之間，蕭如熏當然不可能在賀蘭堡的周圍建起一圈城牆，他命人用木頭製作了柵欄，圍在賀蘭堡的四周。每隔一段距離，就有一座用石頭和粘土作為材料建起來的炮樓，炮樓上架著小炮，有配備火槍的士兵把守。這樣一座城池，如果著力兔要來攻擊，必定是要付出沉重代價的。