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勸酒告一段落之後，劉其昌終於把話題扯到了公務上。剛才在公堂上，他與蘇昊只是簡單地交流了一下朝廷的旨意，現在他要問的，是蘇昊自己的態度。當著這麼多官員，還有崇王世子的面，這就是要蘇昊表態的意思了。
蘇昊微微一笑，說道：「劉知府考問下官，倒真把下官給問住了。下官以往從來沒有到過汝寧府，此次來到汝寧府，從進城至今，也不過是兩個時辰，倉促之間要下官說一個章程出來，還真是有些為難。」
「哎，不是讓你說章程，只是隨便聊聊嘛。聽聞蘇學士在淮安府清丈田畝，雷厲風行，豪強望之無不喪膽，此次汝寧之行，必然是要再續輝煌了。」劉其昌依然是笑呵呵地說道。
蘇昊知道，劉其昌這話絕對是笑裡藏刀，雷厲風行這樣的詞，表面上聽起來是褒義，但如果細細琢磨，其實就是說蘇昊行事粗魯、不留情面。像這樣的行為，在明代的官場上其實是非常忌諱的。蘇昊如果敢當著汝寧府的這些官員說自己要在汝寧府雷厲風行地做事，只怕話一出口，就已經把大家給得罪死了。
照著劉其昌的想法，蘇昊不過是一個18歲的少年，血氣方剛，也沒什麼城府，讓別人夸幾句，肯定就飄飄然找不著北了，必然會說出一番豪言壯語，然後在眾人心裡留下一個惡劣的形象。
可惜劉其昌判斷錯了，蘇昊有著兩世的經歷，並不是一個懵懂少年。在這一路上，他也與徐光祖、陳觀魚、周汝員等人探討過到汝寧之後的策略問題，救下李贄之後，李贄也給過他不少建議。此時面對著劉其昌設下的圈套，蘇昊絲毫沒有被其誘惑。
「劉知府說笑了，有些傳聞完全不可信，只是以訛傳訛罷了。」蘇昊笑著答道。
「在下聽說，蘇學士在淮安以區區200人的勘輿營，迎戰百餘人的倭寇，並最終將其全殲，此事莫非不實？」杜惟明問道。
蘇昊道：「迎戰倭寇一事，倒是實情。不過，說昊只是依仗區區200人，那就是笑話了。昊還年輕，連夫人都沒娶，哪敢拿自己的命去賭博？當時迎戰倭寇的，有淮安衛的1000精兵，還有河道總兵府派來的1000精兵，昊所部不過是替他們打先鋒而已。當然，這個先鋒打得還算露臉，所以昊才能得到聖上的褒獎。」
「那也不易了！來來來，蘇學士，為了抗倭一戰，在下敬你一杯。」杜惟明端起酒杯，站起身來向蘇昊敬了一杯酒，蘇昊也站起身，與杜惟明碰了杯，把酒喝下了。
接著，汝寧府的其他官員也紛紛問起蘇昊在淮安清丈、查處章襄等人的貪腐案件等事情，這些事都是通過官場渠道傳過來的，眾人知之不詳，也都心存疑慮。既然劉其昌作了提示，又由杜惟明開了頭，那麼眾人自然就裝出一副好奇的樣子，開始向蘇昊求證了。
蘇昊早已編好了一套說辭，把清丈的事情說成是韓文所為，自己不過是派兵幫著測量了一下土地；至於查處章襄，那則是潘季馴所為，自己做的就是幫著算了算帳啥的。關於淮安的豪強地主被打壓一事，蘇昊也是給予了大幅度縮水的回答，說其實被殺掉的只是一個通倭的豪強，其餘的人退賠了幾畝田地之後，就都沒事了。
當年沒有無孔不入的記者，也沒有無所不知的網際網路，人們對於國內其他地方發生的事情，從來都只能知道一個大概，而無法了解詳情。在此前，官場上風傳蘇昊如何殺人如麻，如何年少輕狂，給汝寧府的官員們形成了一個極其惡劣的印象。如今，蘇昊坐在酒桌上談笑風生，對於官職比自己小的那些官員也十分謙恭，這就使大家開始懷疑此前的傳聞了。
說來也對，這不過就是一個鬍子都沒長齊的少年而已，哪能有如此大的建樹？一定是因為他能玩點新鮮花樣，得到了萬曆的寵愛，這才得以飛黃騰達，有關什麼倭寇、清丈之類的故事，不過是內閣編出來給他貼金的素材而已。
想明白了這一節，所有的人都輕鬆起來了。原來擔心蘇昊的到來會給大家平添多少麻煩，現在才發現，這種想法是多麼可笑。朝廷派往汝寧府來督查的官員也不止蘇昊這一撥，那些官員品級更高、資歷更深，最終不也是不了了之地走了？蘇昊這樣一個小年輕，能掀起什麼大浪來？
「那麼，蘇學士，下一步，你打算在汝寧做些什麼呢？」杜惟明替劉其昌問道。
蘇昊道：「在下奉聖命來到汝寧，若是一事無成，只怕回去不好交待。昊的想法是，這豪強侵占土地一事，肯定還是要查一查的。雖說汝寧府在劉知府以及各位同仁的治理下，百廢俱興，百姓安居樂業，但這個別的蒼蠅蚊子，總還是有幾隻的。昊打算過幾日就到民間去探訪探訪，好歹也得抓住幾隻蒼蠅出來，杜同知說是不是？」
「明白明白！」杜惟明哈哈笑道，「蘇學士所言甚是，雖然我等日日不敢懈怠，但百密一疏，總是有些照顧不到的事情。蘇學士能夠為我等拾遺補缺，這汝寧府的百姓就有福了。」
蘇昊的這個回答，讓劉其昌頗為滿意。蘇昊說要抓蒼蠅，意思就是不打老虎了。一名官員奉旨下來查案，一隻蒼蠅都沒有抓走，自然是說不過去的，所以劉其昌也做好了捨棄一些小地主作為炮灰的心理準備。甚至於，如果蘇昊沒有查到什麼合適的人，劉其昌也不介意為他提供幾個平時不太聽話的小地主，讓蘇昊把他們鎖走，回京去交差。