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「韃靼軍和寧夏軍哱雲所部的營地,就在東南方向,我們趁著敵軍初敗之際,索性一舉取了他們的老營吧?」蕭如熏向馬千乘建議道,這一仗,他還沒打過癮就結束了,很是不甘心。
馬千乘也是膽大之人,聽到蕭如熏的建議,他欣然點頭道:「好啊,咱們就一鼓作氣,把平虜城四周的賊人全部剿滅,隨後就可以進兵寧夏城了。」
兩個主將都下了決心,各自收攏自己的隊伍,兵分幾路向韃靼營地和哱雲的寧夏軍營地包抄過去。蕭如熏帶的雖是騎兵,但也不敢甩開馬千乘的步兵獨自行動,因此只能壓著步子,緩緩前進。
走到半路,前面的斥候便回來報信了,稱韃靼軍已經提前潰逃,向著東北方向開拔了。哱雲部聽到韃靼軍的動靜,知道情況不妙,也倉皇逃走,返回寧夏城去了。
「馬總兵一到,賊人望風而逃啊。」蕭如熏用半帶調侃的口吻對馬千乘說道,他心裡雖不服氣,但也必須承認,著力兔和哱雲是被馬千乘給嚇跑的,誰讓人家帶著足足兩萬人馬來呢?
馬千乘連忙擺手:「豈敢豈敢,是蕭總兵運籌帷幄,又身先士卒衝擊韃靼大營,才有我兩軍今日之勝。要論頭功,無論如何也是蕭總兵的。」
蕭如熏道:「這頭功嘛,我倒覺得當屬蘇昊副總兵,他的火器甚是犀利,在白天的時候,把著力兔打得嚇破了膽,要不韃靼軍也不至於如何怯戰。馬總兵,你沒有見到我們白天的戰事,如果你見著了,就會知道這火器竟能有如此大的威力。」
馬千乘哈哈笑道:「馬某不用看,也能知道這火器的威力。出自於蘇副總兵之手的東西,豈是凡物?」
蕭如熏一愣:「怎麼,馬總兵與改之認識?」
馬千乘道:「素未謀面,不過內子與蘇昊有過一面之緣。你看,這支火銃就是兩年前蘇昊贈予內子的。」
說著,他把插在腰裡的一支短槍取出來,給蕭如熏看。蕭如熏一看便知道這的確是勘輿營的裝備。秦良玉騎馬趕上來,對馬千乘說道:「夫君,良玉跟你說了多少遍,這不叫火銃,這叫燧發槍。待見了蘇大哥之時,你可千萬別說錯了,露怯呢。」
「看看,內子一說起蘇昊,那是滿臉崇拜之意,讓我這當夫君的忍不住吃醋呢。」馬千乘呵呵笑著對蕭如熏報怨道。
「瞧你說的,妾身只是認了蘇昊為大哥而已,當日他擊殺播州大將皮元福,把功勞讓給了我和大哥,對我忠州秦家有恩呢。」秦良玉笑著辯解道。
儘管知道敵軍已經逃走,蕭如熏和馬千乘還是帶著大兵掃蕩了韃靼軍和寧夏軍的兩處營地,把對方來不及帶走的一些零碎當成戰利品收繳起來。看看天色已經泛白,二人下令班師,返回平虜城。
馬千乘、秦良玉帶來的四川兵有兩萬之眾,平虜城一時也找不出那麼多閒置的兵營可以安頓他們,因此馬千乘便讓自己的隊伍在城外紮營,自己與妻子一道,帶著幾十名親兵進了平虜城。
蘇昊帶著陳道、徐光祖等人在城門口歡迎蕭如熏和馬千乘的凱旋,楊書蘭和陸秀兒等女眷也都出來了,見到滿副戎裝的秦良玉,女眷們都驚嘆不已。
蕭如熏給眾人互相做著介紹,介紹到蘇昊的時候,秦良玉走上前去,抱拳親熱地喊了一聲:「蘇大哥。」
「這……馬夫人客氣了。」蘇昊滿臉窘態,這可是青史留史的女中豪傑啊,上趕著管自己叫大哥,自己豈敢答應。
秦良玉抿嘴一笑,也沒去糾正蘇昊的稱呼。她初識蘇昊時,還是個姑娘家,現在已經嫁作人婦,倒也的確不方便讓蘇昊再稱自己的閨名了。
馬千乘湊上前來,對蘇昊說道:「蘇將軍,馬某是久聞蘇將軍的大名啊,內子對蘇將軍一向佩服有加,在馬某面前也說起過多次,今日得見尊顏,真乃三生有幸。」
蘇昊道:「見笑了,見笑了,馬總兵是名門之後,蘇昊也是仰慕已久的。」
接著,蘇昊便喊過陸秀兒,讓她與馬千乘兩口子見禮。秦良玉聽說陸秀兒是蘇昊的未婚妻,連忙就想喊嫂子,把陸秀兒也窘得夠嗆。蘇昊只好出來打圓場,讓秦良玉稱呼陸秀兒的名字,陸秀兒則管秦良玉叫「良玉姐」,算是解決了問題。
互相問候寒暄過後,眾人隨著蕭如熏來到了他的總兵府,在議事堂坐下。這一大撥人,分屬於幾個不同的系統,蕭如熏代表的是寧夏衛,蘇昊的勘輿營是兵部直屬的,建軍的時候掛靠在中軍都督府直隸的淮安衛,馬千乘帶的是四川兵,大家分不出一個次序,只能讓陳道這個兵部郎中來做議事時的主持人。
「各位將軍,由於蕭總兵和蘇副總兵的頑強抵抗,哱拜叛逆終於未能攻下平虜城,我們贏得了調兵的寶貴時間。在馬總兵的配合下,我們取得了擊潰著力兔的重大戰績,消除了外在的隱患,也打擊叛軍的士氣。現在,已經到了進軍清剿叛逆的時候了。」陳道的開場白頗有一些領導風範,把眾人都面面俱到地表揚了一番。
「馬總兵,據你所知,目前寧夏南路的情況如何?」蕭如熏對馬千乘問道。
馬千乘道:「我軍北上的時候,聽說李如松總兵率遼東兵已經攻克了中衛、靈州等城堡,哱拜軍節節敗退。依我看,不出幾日,李總兵就該攻到寧夏城下了。」
「李如松是一員悍將,遼東兵更是邊軍中的翹楚,哱拜那兩下子,恐怕不是李如松的對手。」徐光祖在一旁評論道。