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蘇昊點點頭道：「這個道理，說起來也挺簡單的。西方人認為，我們所處的地方是一個巨大的球體，叫做地球。地球是由一層一層的岩石包裹起來的。在多年的演進中，這些岩石發生了褶曲，所以地球上就出現了高山和深谷。」
「我們住的地方是個球？真是荒唐可笑。」方孟縉輕聲地評論道。
「這地球之說，確實離奇。不過，蘇秀才所言的岩石發生褶曲，這種情形本縣倒是曾經見過。」韓文點點頭說道。
蘇昊也懶得去向兩位古人解釋什麼地球的問題，這個話題要說起來，可不是一兩天能夠扯清楚的。其實，麥哲倫的環球航行早在70年前就已經完成了，只是那時的中國拒絕接受西方的學說，因此地球的概念即便在韓文等讀書人心目中仍然是歪理邪說。
蘇昊想說的事情，是岩石的褶曲問題，因為淺層地下水的分布，就是與這個問題相關的。他徵得韓文的同意，拿過來一張紙，用毛筆在紙上畫了一個示意圖，向韓文和方孟縉解釋著什麼樣的構造屬於儲水構造，再結合自己在折桂鄉勘測井位的實踐，把勘測方法說了個大概。
「原來如此。」
這個問題，本來也不算太複雜，韓文和方孟縉都是飽讀詩書之人，智商頗高，加上蘇昊本身解釋得也非常到位，兩個人一下子就全聽明白了。
「看起來，這夷人之法，倒也有些巧妙。不過，要看出蘇秀才所說的向斜、背斜，也遠非常人之所能吧？蘇秀才向那夷人只學了幾日，便有如此心得，實在是才氣過人啊。」方孟縉讚嘆道。
韓文道：「蘇昊，你可願將此法教與我縣衙中人，如此一來，便可使我縣打井之事事半功倍，這也是事關全縣黎民生計的大事啊。」
蘇昊點點頭道：「知縣大人有令，學生豈敢不從？不過，我向那夷人也只學了個皮毛，如果再教與他人，恐怕學習之人所得，又有折扣。再說，這勘測地形的方法，在於不斷領悟，倉促之間，要想讓其他人掌握這門技巧，恐有些難度。」
「大人，我覺得蘇昊所言有理。我剛才聽蘇昊講解這岩層結構，道理自是懂了，但捫心自問，要我僅憑几處溝谷就揣測出岩層走向，恐怕也是無法做到。時下打井之事刻不容緩，這讓蘇昊將技藝傳授他人之事，還是待旱情解除之後再議不遲。」方孟縉替蘇昊把他想說的話說出來了。在他想來，蘇昊有這樣一門技術，也是能夠用來安身立命的，讓他輕易地把這門技術教給別人，恐怕他還有些不情願。
韓文也明白了方孟縉的意思，他笑笑說道：「師爺所言極是，我倒是太過於著急了。蘇昊，既然你覺得其他人一時無法學到你的技能，那麼你可願意受本縣所聘，前往各鄉去指點打井呢？」
「這……」蘇昊故意沉了一下，說道：「打井之事，關係全縣父老，學生本不該推辭。奈何學生家中只有寡母和小妹，田間農事一日都不可荒廢，我如不在家，恐怕……」
「哎，區區小事，知縣大人豈會讓你為難？」方孟縉接過了蘇昊的話頭，說道：「既然是縣衙聘你辦事，酬勞方面自然是不會虧待於你的。有了這些酬勞，你盡可雇佃戶替你家耕種，豈能讓老夫人和令妹操勞？」
韓文道：「蘇昊，你是一個有才學之人，去做那些田裡的粗活實在是浪費了。我欲聘你到縣衙當差，專事打井一事，薪俸雖然微薄，也足夠你養活母親和妹妹了，你意如何？」
「此事過於重大，恕學生不敢馬上答應。」蘇昊故意裝出一副為難的樣子。
第015章 工房師爺
蘇昊的猶豫，絲毫也沒有出乎韓文和方孟縉的預料，在他們看來，如果蘇昊十分爽快地答應了，那才是奇怪的事情呢。
要說清楚這件事情，要先從明朝的官吏制度和科舉制度說起。
明朝縣衙里的官吏，一共分為三個層次。第一層次是官，一般的縣裡只有4個能夠稱為官的人，也就是知縣、縣丞、主簿和典史，這都是由朝廷直接任命的，用後世的標準來說，就是所謂公務員了。
第二個層次是吏，包括縣衙下屬各個部門裡的負責人和技術人才。吏的數量根據各縣的事務多少以及財力多寡而不同，少的有二三十人，多的可以達到上百人。吏的來源是從民間招募，最早甚至是以徭役的方式徵用來的。
根據明朝的制度，願意充吏役者要自己先提出申請，稱為「告納」，然後由里老鄉紳具保，上報至州縣。州縣的長官覺得合適後，會報給上一級的府，府再報布政司核准，這樣申請人就成為一名正式的吏員了。
在一個縣裡，官員人數很少，主要是負責一些大政方針的把握。縣裡的具體事務都是由吏員負責操辦的，所以有「官治之實皆吏治之耳」的說法，意思是說國家名義上是由官治理的，但實際上卻是由吏治理的。
一個縣有幾萬至幾十萬人口，各種事務也是非常繁多的。所以，在縣衙里，設置了許多個部門，其中主要的是與中央的六部相對應的吏、戶、禮、兵、刑、工六房，分別管轄一個方面的事務，六房的負責人，就稱為六房書吏。除了六房之外，縣衙下面還會有馬科、糧科、架閣庫、冊房等其他部門，也都分別有負責具體事務的吏員。
在縣衙里，書吏屬於技術幹部，此外還有負責出力幹活的吏員，稱為典吏。在書吏和典吏之上，則有管人事的吏員，稱為司吏。