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蘇昊微微一笑，說道：「如果僅僅是興隆賭坊一家的帳冊這樣寫，孤證難舉，本官也就不說什麼了。關鍵是我們這次搜查了十幾家商行，從各家商行找到的帳冊互相可以得到印證，這就恐怕不是徐仁第一人所為了吧？」
劉其昌怒道：「蘇學士，本府正想找你評評此事呢。湖廣錢莊與本案有何關聯，為何你無憑無據就查抄了湖廣錢莊？你縱兵擅入商賈之家，濫殺濫捕，就不怕本府向朝廷奏你一本嗎？」
蘇昊道：「劉知府如果要參本官，儘管寫摺子就是了。本官搜查湖廣錢莊，並未搜錯，湖廣錢莊與賭坊勾結，通過放高利貸逼農民破產，證據確鑿，到了朝堂之上，不知道閣老們是對我縱兵行兇之事感興趣，還是對汝寧府官商勾結坑害百姓之事感興趣。」
「你是說……你們在湖廣錢莊也搜到了證據？」劉其昌有些心裡發虛了，他感覺到了蘇昊的可怕，不出手則矣，一出手就直奔命門而去。這一次被勘輿營查抄的那些商行，都是他們這個圈子裡的骨幹，與官員們的聯繫十分密切。如果在每家商行都能搜出幾本秘密帳冊，那麼加在一塊，的確就是鐵證如山了。
蘇昊現在是勝券在握，也用不著跟劉其昌兜什麼圈子，他點點頭道：「不瞞劉知府說，本官所獲頗豐。汝寧府的事情是怎麼回事，劉知府最清楚不過了，是主動向朝廷說清楚，還是等著本官上奏，就由劉知府選擇吧。」
劉其昌遲疑了一下，對眾人說道：「各位請稍稍迴避，本府想和蘇學士單獨商議一下案情。」
此言一出，大家都知道劉其昌的意思了，杜惟明趕緊帶著譚以中等人離開了帳房，蘇昊也向自己的手下擺擺手，示意他們可以暫時迴避。士兵們退出了房間，順手把徐仁第也拎走了。
等到屋裡只剩下劉其昌和蘇昊二人的時候，劉其昌對蘇昊推心置腹地說道：「蘇學士，咱們明人不說暗話，你這等煞費苦心對我汝寧府發難，用意何在呢？」
蘇昊道：「劉知府誤會了，蘇昊並非是故意對汝寧府發難，只是照著朝廷的吩咐，徹查豪強侵占土地一事而已。查案過程中，發現汝寧府上下各級官員都與豪強有勾結，這可不是我的本意。俗話說，不做虧心事，不怕鬼叫門，若是汝寧府官吏都廉潔奉公，蘇昊又能拿大家如何呢？」
劉其昌冷笑道：「蘇學士此言，未免把老夫當成三歲孩子了。這大明天下，哪個官吏不收點孝敬？就憑朝廷那點俸祿，哪夠眾人生活的？你就明說吧，你想要多少，能夠讓你把這事揭過去？」
蘇昊道：「昊只想問劉知府一句，所有這些事情，劉知府都知情嗎？」
「老夫知道又如何，不知道又如何？」劉其昌並不直接回答蘇昊的問題，不過他這番話也算是默認了，他說道，「這汝寧府上上下下串通一氣，並非老夫來當知府之後才有的，在前一任知府，甚至前前一任知府手裡，就已經是如此。整個官場就是如此，老夫又如何能夠獨善其身？
以往也不是沒有欽差下來查過案，但誰會像你蘇改之一樣死心眼，大動干戈，不死不休。你能查到這一步，老夫承認，你確有非凡的才能，只是，得饒人處且饒人，你是不是也該收手了？」
蘇昊沉默了一會，說道：「劉知府，蘇昊不是斬盡殺絕的人，蘇昊只是希望能夠還那些可憐的百姓一個公平。劉知府如果願意主持此事，讓豪強地主們把這些年通過設賭、放貸等手段聚斂起來的土地再還給農民，蘇昊可以不追究高層官員的責任，但像徐仁第、夏書紳這樣的幫凶，肯定是要明正典刑，以謝國人。」
「把土地還給農民？」劉其昌突然笑了起來，「此事也就是改之你敢想，我這個知府可沒這麼大的本事。」
「什麼意思？」這回輪到蘇昊不明白了，劉其昌作為汝寧知府，是汝寧的一把手，還有什麼他辦不成的事情嗎？
劉其昌沒有解釋，只是說道：「改之啊，你年輕有為，前途無量，完全沒必要在這樣的事情上栽跟頭。我答應你，勸說豪強們退出一部分侵占的土地，徐仁第、夏書紳這些人，如果你不肯放過他們，那我也把他們交給你，要殺要剮盡由你決定。至於其他的事情，我勸你就別去折騰了。你能夠把案子查到這個地步，已經足夠揚名立萬了，我再安排人給你預備一筆辛苦銀子，你名利雙收，回朝廷去交差，豈不美哉？」
「如果我不答應這個條件呢？」蘇昊問道，他想知道劉其昌還有什麼樣的底牌。
劉其昌道：「如果你不答應，那咱們就走著瞧，你我之間，必有一個要下天牢的，你猜會是誰呢？」
劉其昌把話說到這種程度，也算是囂張之至了，讓蘇昊也不禁有些凜然。李贄曾經警告過他，說這種砸地方官飯碗的事情，是非常危險的，一旦對方狗急跳牆，各種手段都有可能使出來，以蘇昊的根基，還一定能夠抵禦得住。
不過，蘇昊也是一個有些倔勁的人，汝寧之行，他看到了太多的醜惡，這讓他忍不住就想替天行道，還百姓一個公平。至於劉其昌威脅他的話是什麼意思，他一時還領會不了。不過有一點他是不擔心的，那就是劉其昌肯定不會跟他動武，因為他手邊有一支勘輿營，劉其昌這種地方官是無力抗衡正規軍的。
「劉知府，有什麼招術，你就使出來吧，昊接著就是了。」蘇昊堅定地說道。