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　　  蘇昊用來吸引商人們的東西，主要是寧夏衛及周邊的礦產資源。這些礦產一旦開發出來，必須就地消化，才是最有價值的。如果長途運輸到內地去冶煉、加工，光運輸成本一項，就能夠讓採礦的收益化為烏有。蘇昊深知這其中的成本收益關係，所以索性在寧夏城建設一大批工業項目，讓礦產就地變成財富。

　　  寧夏衛本身就是一個礦產資源豐富的地區，不需要等到大軍出兵草原，僅邊牆之內的礦產，就已經讓商人們眼睛發亮了。

　　  優質的太西煤，被一車一車地運往內地，以幾倍於尋常煙煤的價格，供應給權貴之家。豐富的石英礦和粘土礦，在能源完全不用發愁的情況下，能夠燒制出大量的玻璃和陶瓷製品。幾個鐵礦和銅礦，按後世的眼光來看，規模並不大，但以明代的生產水平，已經算是好礦了，最關鍵的，還是有廉價的煤炭，能夠大大地降低冶煉成本，所以產量也十分可觀。

　　  工業的興起，帶來了大量的人口，寧夏衛各城鎮一下子都變得繁榮起來，到處都是正在新建或翻修的酒樓、商店，隨處可見衣著光鮮的富商，乍看上去，恍如內地的城市一般了。

　　  在這段時間裡，在蕭如熏夫人楊書蘭以及秦良玉的反覆催促之下，蘇昊的婚事也在寧夏城完成了。蘇昊寫信到淮安府，讓岳父韓文派人把韓倩送到京城，會同母親楊根娣一共前往寧夏。然後，在一個黃道吉日，蘇昊同時迎娶韓倩和陸秀兒兩位夫人。憑著萬曆的賜婚聖旨，韓倩和陸秀兒兩個人都得以妻的身份嫁入蘇家，倒也成全了兩個人各自的心愿。  

　　  韓倩和陸秀兒入主蘇昊的內宅之後，原來住在內宅的程儀和歌伶就顯得有些尷尬了。不過幸好兩個女主人都是性情隨和之人，與程儀和歌伶相處甚好，百般挽留二人，最後二人也都留下了，對此蘇昊自然也是沒啥意見的。

　　  在二人中間，歌伶沒心沒肺，呆在蘇家的內宅也沒覺得有什麼不方便。程儀心中有鬼，尤其是在蘇昊成婚之後，心裡想的事情更多。韓、陸兩位對於這位閨蜜的心思也是心知肚明，沒事就輪流向蘇昊吹枕頭風，勸夫君擇日把程儀也一併收了。蘇昊以大戰在即，不便多生事端為由，把這事先給擱下來。

　　  寧夏城裡的各種軍事準備持續了幾個月時間，草原上的韃靼部落自然不可能無知無覺。他們雖然不知道明軍已經著手在對草原進行各種偵察活動，但還是加強了對邊牆沿線的巡邏，防備明軍突然出兵。

　　  哱拜帶著幾千兵馬匆匆逃出大明，來到草原。他可不想投奔哪個大部落首領，給別人當下屬。事實上，也沒有哪個大首領敢於收容他，因為以哱拜手上的實力，留在誰的手下都是一個隱患。

　　  哱拜率部回到了自己原來所屬的部落，乾淨利索地把部落首領和他的親兵誅殺殆盡，自己擔任了部落首領，令部落中的牧民臣服於自己。像這種大勢力兼併小勢力的事情，在草原上是司空見慣的，牧民們沒有反抗，直接就承認了哱拜對他們的領導。  

　　  哱拜部落位於賀蘭山的西面，與寧夏鎮隔著一片連綿的群山。自古以來，中原王朝都是以賀蘭山為屏障，阻擋西邊遊牧民族的入侵，因此賀蘭山就成了中原與韃靼部落之間的分界線。

　　  逃回草原上的哱拜，自然不會忽略打探寧夏衛的消息。他在逃走之前，在寧夏衛留下了不少眼線，這些眼線每隔一段時間，就會把寧夏衛的情報送到草原上來，供哱拜參考。從這些情報中，哱拜知道了蕭如熏請求出兵草原追剿自己的事情，也知道了大批商人從中原涌到邊關來的消息。

　　  「這蕭如熏是得了失心瘋了，竟然敢跑到我們草原上來打仗？」哱拜的兒子哱承恩翻看著眼線送來的情報，不以為然地對父親說道。

　　  「承恩，你可別小看了這個蕭如熏。當然為父在寧夏衛的時候，和他打過交道，這個人可絕對不是莽撞之人啊。」哱拜警告道。

　　  「怎麼，父親，您覺得蕭如熏真的有膽量追到草原上來？」哱承恩問道。

　　  哱拜道：「線人送來的情報不是說得很清楚嗎？明軍現在厲兵秣馬，正是要出兵的樣子。朝廷那邊的消息，也已經被證實了。」

　　  哱承恩搖頭道：「我是說，他難道不是做個樣子給朝廷看，以求封賞嗎？他怎麼會有膽量到草原上與我等作戰，他不知道這草原是我們韃靼人的天下嗎？」  

　　  哱拜道：「以我對蕭如熏的了解，他有沒有這個膽量，取決於他有沒有這個能耐。如果他有必勝的把握，他是一定會這樣做的。當年他也不是沒有出過邊牆與我們韃靼人打仗，只是沒敢走得太遠罷了。」

　　  「過去他不敢走得太遠，現在為什麼又敢了呢？」哱承恩道。

　　  哱拜瞪了哱承恩一眼，說道：「承恩，你也是當大將的人，時過境遷的道理也不懂嗎？你想想看，為什麼我們會守不住寧夏城，這中間起了什麼變化？」

　　  「您是說……明軍的火器？」哱承恩終於想起來了，那足以轟塌城牆的火炮，給所有的哱拜叛軍將領都留下了不可磨滅的印象，至今仍時時會出現在他們的夢魘之中。

　　  哱拜道：「以為父的猜想，蕭如熏定然是和那個叫蘇昊的小傢伙狼狽為奸，準備用火器來對付我們。當初他們就是這樣聯手，在平虜城下打敗了著力兔。如今，他們是想故伎重演，拿老夫開刀呢。」