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    「就這麼定吧。」李贄拍板道,「咱們抓緊時間,改造商船,把岸炮移到船上去用。鄧總兵的水師人數不夠,蘇總兵得把勘輿營中的炮手調過來補充。」

    「沒有問題。」蘇昊道,「我的人都聽鄧總兵調遣就是了。」

    鄧子龍擺擺手道:「改之此言差矣,是我的人聽改之調遣才是。老夫老矣,這四海征戰的事情,遲早是要交到你們年輕人手上去的。這一仗,就算是咱們兩家聯手的演練吧。等打完這一仗,老夫會奏明朝廷,把水師完全交給蘇總兵指揮。」

    「多謝鄧總兵!」蘇昊恭恭敬敬地向鄧子龍長揖一禮,算是接受了鄧子龍的這番重託。

    第430章 大海戰

    決戰的時刻來臨了。

    艘歐洲戰船分成5個支隊,由位於蘇門答臘的荷蘭基地出發,浩浩蕩蕩向呂宋逼來。為了避免被大明艦隊逐個消滅,5個支隊沒有採取分路前進的方法,而是相互只間隔一兩海里,這樣一旦聽到炮聲,大家就可以向戰場匯集,採用群狼戰術,把大明艦隊完全乾掉。

    這樣的作戰部署當然也有缺陷,那就是如果大明艦隊感到力有未逮,就可能從海上逃走,讓聯合艦隊撲一個空。

    「我猜想,中國人肯定會逃走的。」負責第一支隊指揮的瓦爾多在他的旗艦聖馬利安號上對凱文說道。  

    瓦爾多原來的船是聖馬丁號,在上一次的海戰中中彈多處,雖然逃離了戰場,但在半途中就解體沉沒了。他現在徵用了凱文的旗艦,凱文只能很委屈地在他旁邊當一個副手了。

    「他們如果聰明的話,應當是會逃走的。」凱文道,「上一次他們迎戰我們20艘船,只是略微占了一點上風。現在我們擁有100艘船,他們如果敢和我們決戰,必然會全軍覆沒。」

    瓦爾多道:「我和迪克商量好了,如果中國人逃走了,咱們就先收復呂宋,把島上的中國陸軍趕進大海去。然後聯合艦隊向中國進發,把中國艦隊堵在港口裡消滅掉。」

    「喬爾他們答應嗎?」凱文問道。

    瓦爾多面有慍色,說道:「這個狗娘養的喬爾,他堅持要求我們把在東南亞的利益轉讓30%給他們,他才肯跟我們一起作戰。如果不是因為我們的船不夠,我真不想讓這個混蛋參加聯合艦隊。」

    「這只能怨我們的無敵艦隊在海戰中失利了,否則什麼時候輪得到英國佬說三道四了。」凱文嘆息道。

    「好了,現在先不考慮這個問題,等把中國人趕走,我們再想如何擴大我們在東南亞的勢力吧。」瓦爾多說道,他低頭看看海圖,說道:「這裡離中國艦隊的港口不遠了吧?有沒有關於中國艦隊逃走的消息?」  

    聯合艦隊也是有偵察船的,那是一些輕快的小舢舨,能夠在海上快速地行駛,用於偵察敵情以及傳遞信息。一條小舢舨正好在此事靠上了聖馬利安號,一名傳令兵登上船對瓦爾多報告道:

    「報告,根據偵察的結果,海上沒有發現中國艦隊離開的跡象。另外,至少到昨天晚上為止,中國艦隊還在港口裡。」

    「這些中國人瘋了?」瓦爾多嘟囔道,「我就不相信他們會不知道我們的龐大艦隊來襲的消息,難道他們自信到認為能夠和我們抗衡嗎?」

    凱文道:「也許是因為他們沒有接到他們皇帝的命令吧,我聽說中國人都是非常呆板的,如果沒有皇帝的命令,他們不敢擅自撤離。」

    「但願真的是這樣,上帝保佑,我可不想再追到中國的海邊去和他們作戰。」瓦爾多在胸前劃了個十字,然後下令道:「加快速度,把中國人堵在港口裡,別讓他們跑了。」

    五個支隊的戰船心念相通,同時提高了速度,向前航行。各支隊稍稍散開了一點隊形,對大明艦隊的港口形成了一個包圍之勢。

    「快看,前面有中國人的船!」桅杆上的觀察兵率先看到了遠處海上的帆影,「我的上帝,好大的一條船啊!」

    「讓我看看!」凱文手腳麻利地攀上桅杆,極目遠眺。  

    只見在海平線上,隱隱出現了幾個龐然大物,如果不是有海圖指示那裡是茫茫大海,凱文一定會認為那是幾座島嶼,因為他從來沒有見過那麼大的船隻。

    「上帝啊,這是5000噸的船吧!」凱文失聲叫了起來。

    「中國人難道造出了5000噸的軍艦嗎?」隨著雙方的距離越來越近,瓦爾多站在船甲板上也看見了。

    受鄧子龍的啟發,蘇昊不但把2000料的運輸船改成了炮船,連6000料的寶船也裝上火炮開出來了。這種巨型的寶船行駛在海面上宛如一座小山一般,看起來的確是嚇人。寶船在設計的時候追求的是海上行駛的平穩,速度和機動性都不如小船,不利於近戰。但在裝備遠程火炮的情況下,完全可以當成一座海上堡壘來使用。

    「發現紅夷艦隊,準備開炮!」

    火器將軍熊民仰在當中的寶船上負責指揮,早在聯合艦隊距離寶船還有幾千步的時候,他就已經用望遠鏡把目標牢牢鎖定了。看到對方逐漸駛到離自己只有1500步距離的時候,熊民仰下達了準備開炮的命令。

    幾條大船上的炮手們都忙碌起來,有的測定射擊諸元,有的往炮膛里填塞發射藥包。這一回,明軍不再需要隱藏實力了,發射藥包和彈丸都是按照最遠射程和最大殺傷力裝藥的,目的是在歐洲戰船還沒靠近的時候,就一炮解決掉對方。

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