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潘季馴那邊，韓文也去打了個招呼。潘季馴此時正忙著和馬玉他們商量開挖淮河穿黃涵洞的事情，這件事情上蘇昊也發揮不了什麼作用，所以他二話沒說，就同意韓文把蘇昊借走，只不過加了一個讓蘇昊藉機勘測下遊河道的要求，對此蘇昊自然是滿口答應的。
一切都安排妥當之後，韓文就把幾十名告狀的農民交到了蘇昊的手上，讓他帶著人逐個去落實情況，解決問題。蘇昊讓人把這些農民的家眷安頓好，然後就帶著他們出發了，隨行的有二十幾名勘輿營士兵，還有陳觀魚以及新招進來的落魄舉人周汝員，帶上後者的原因，在於周汝員聲稱自己對淮安府下屬各州縣的情況非常了解，可以給蘇昊提供一些幕後的情報。
接了幾十個案子，蘇昊自然不能同時解決，只能按著遠近順序，一個一個地進行調查。今天他們到的地方，是在安東縣的潮河鎮桑園莊，蘇昊身邊這名漢子就是告狀的農民，叫胡林，他聲稱莊子上的大地主曾奉先強占了他家的田地，蘇昊就是帶著他來和曾奉先對質的。
「蘇大人，曾員外已經請到了。」
安東縣衙的衙役趙華邁著不緊不慢的步伐來到蘇昊的面前，向他微微躬了一下身，然後指著自己帶來的一個胖子，對蘇昊介紹道。
那胖子身著綢布棉袍，臉上滿是紅光，與胡林的黃臉形成了鮮明的對照。聽到趙華向蘇昊介紹自己，他站直身子，抱拳向蘇昊行了個禮，口中稱道：「蘇大人，學生曾奉先這廂有禮了。」
學生……，蘇昊看著曾奉先那臉上的褶皺以及碩大的肚腩，不禁有些好笑，就這麼一個鄉下的土財主，居然還學著斯文人的樣子，對官員口稱學生。他微微點了一下頭，對曾奉先淡淡地問道：「這麼說，曾員外也是有功名的人了？」
「不敢不敢，學生只是一個秀才出身，在大人面前不值一提。」曾奉先說道。他剛才聽趙華說起，淮安府派來的專員是個六品官，聽說還是京里派來的，照常理推測，六品文官怎麼也得是個進士出身，所以他口口聲聲只能自稱是學生了。
「我家曾老爺也是考過鄉試的，只差一名就能中舉人了。」跟在曾奉先身後的一名狗腿子得意地插話道，想必是想給自家的老爺臉上貼點金。
曾奉先回過頭去，假意對那狗腿子斥道：「曾貴，在大人面前亂插什麼嘴。我那些微末的學問，在蘇大人面前能提得起來嗎？」
訓完狗腿子，他又回過頭對蘇昊說道：「蘇大人，下人不懂事亂吹牛的，蘇大人勿怪。不過，學生當年參加鄉試，確是只差一名，致使抱憾終生啊。」
蘇昊原本也不是在意科舉的人，哪裡會對這些事情感興趣，他打斷了曾奉先的話，用手指了指胡林，問道：「曾奉先，這位鄉農，你可認識？」
「認識認識。」曾奉先連聲說道，「這位胡林兄弟，也是我們莊子裡的，大家都是多年的鄉親了，曾某怎麼能不認識呢。」
「哦，認識就好。那本官今天把你傳來，你可知是為何事？」蘇昊說道，對於這些豪強地主，他是必須端著點架子的，他畢竟是個六品官，官威用來嚇唬嚇唬這種土財主應當是足夠了。
「曾某知道。」曾奉先道，「這位胡兄弟家裡的田地被水沖了，無法耕種，想讓曾某勻幾畝好地給他。照理說，這鄉里鄉親的，胡兄弟家遭了災，曾某幫他一把也是應該的。無奈這兩年的水災甚重，曾某家裡也未能倖免，所以嘛，就愛莫能助了。」
「曾員外，你話說清楚點！」胡林怒道。在蘇昊面前，他不敢大聲說話，但面對著強占了自家土地的曾奉先，他可就無法控制自己的情緒。他上前兩步，用手指著曾奉先的鼻子，大聲說道：「這地本來就是我家的，是被你強占走的，你現在還倒打一靶，說是我要訛你。曾員外，你還要臉不要臉！」
「放肆！」沒等曾奉先說什麼，衙役趙華一步跨了過來，手按刀把，瞪著胡林喝道：「在蘇大人面前，你怎敢如此喧譁！」
「這……」胡林下意識地後退了一步，扭頭看看蘇昊，聲音降低了一半，說道：「蘇老爺，你可千萬不能相信這姓曾的的話，這塊地分明就是我家的，我有地契為證啊。」
蘇昊出門之前，對於這種公說公有理、婆說婆有理的場景就已經有心理準備了，曾奉先說的這些話，也沒有超出他的預料。他雙手背在身後，對曾奉先說道：「曾奉先，這胡林確有地契在手，證明他有八畝田地，你說他訛你，那他的田地在何處呢？」
曾奉先用手向旁邊一指，說道：「蘇大人，這胡林家的田地，其實是在那邊。因為大水沖走了界樁，所以這地界具體在何處，是誰也說不清楚了。」
蘇昊順著曾奉先所指，向旁邊一看，只見那邊是一片白茫茫的沙地，連草都沒長多少。這樣的地根本就無法耕種，如果胡林認下了這片地，那一家人就只能等著喝西北風了。
「蘇老爺，他是胡說啊！」胡林辯解道，「那片地是原來的河灘地，向來都是無主的，根本就不能種莊稼。小人的這八畝地，可是實打實的上田。這姓曾的說大水沖走了界樁，完全是胡扯，這界樁埋入地下有幾尺深，怎麼可能被水沖走。分明是他趁著我全家去逃水患的時候，讓家丁把我家的界樁拔走了。」
曾奉先道：「蘇大人，是他在胡說。他的地是上田不假，但發洪水的時候，這些田裡的土被水沖走了，只留下一些沙子，所以就變成這個樣子了。他就是因為原來的田地不能耕種了，所以想訛小人家的上田。這個案子，知縣老爺都已經判過了，誰知這個無賴又來告狀，還累大人親跑一趟。」