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「這混凝土做的頂，能撐得住上面的河道嗎？」潘季馴問道。
馬玉道：「這個我們都已經試過了，做頂板的鋼筋都是二指粗，完全能夠承得起上面土層的重量。」
「好！」潘季馴不再問下去了，經過這一段時間的工作，他對於馬玉等人的專業水平和敬業精神都有了較為充分的了解，知道他們做的事情是可以信賴的。
「馬玉啊，此涵道能夠建成，你和江以達、譚奇，都是功臣，本督是不會虧待你們的。等到工程完工之後，本督就上書朝廷，給你們討封賞。我聽說了，你們留在京城替蘇昊做事的同窗，已經被聖上賜了六品主事的銜，你們替本督做事，功勞更大，豈能比他們的銜更低？」潘季馴對馬玉等人許諾道。
「多謝潘總督。」馬玉、江以達、譚奇等人連忙恭身施禮，心裡都樂開了花。
潘季馴接著向前視察，馬玉繼續向他介紹著整個穿黃工程的設計思想。
按照設計，淮河穿黃工程共包括四個涵洞，上游連接洪澤湖上的高家堰大壩，下游則是被蘇昊稱為「蘇北灌溉總渠」的入海通道。
在平時，四個涵洞只需要有一個開放，就可以實現淮河水的下泄。在洪澤湖水位不高時，高家堰大壩可以不開閘，從而使洪澤湖起到蓄水的效果。在乾旱季節，打開高家堰大壩上的水閘，洪澤湖水可以通過穿黃涵道進入蘇北灌溉總渠，為淮安府的數百萬畝農田提供灌溉。
到了雨季，高家堰大壩可以同時開啟多個水閘，同時四個涵洞也全部開放，幫助洪水下泄。蘇北灌溉總渠的通過能力是按照幾十年不遇的洪峰流量設計的，因此洪水能夠順暢地排入東海，不會對淮安府造成危害。
有了穿黃工程之後，洪澤湖就不需要再為了能夠下泄入海而維持一個高水位了，這樣上游的泗州、鳳陽等府都將不再受到洪水威脅，困擾淮河中下游多年的水患將得到極大的緩解。
潘季馴治河多年，一直困擾他的，就是黃、淮、運這三者之間互相牽制的問題，最後不得不為了保運河和黃河，而犧牲淮河。穿黃工程的修建，一舉解決了淮河的問題，下一步潘季馴只要平衡黃河與運河之間的關係就可以，這比過去同時面對三條河的問題，就要簡單得多了。
除了這些治河方面的好處之外，這四個穿黃涵洞的修建，還有另外一個小小的影響，那就是平常不開放泄水的那三個涵洞，可以作為百姓跨越黃河的人行通道，黃河兩岸的貨物和人員交流就更為便利了。
「蘇主事提議，咱們可以在涵道口設一個鈔關，收取過路費，每趟2文，這些錢可以用於補貼河道工程的花銷。」馬玉硬著頭皮把蘇昊出的鬼主意說了出來。
「胡鬧！」潘季馴下意識地斥道，「這不是與民爭利嗎？本督如何能做這樣的事情？」
馬玉道：「潘總督，蘇主事說，他了解過，現在百姓要過黃河到對岸去辦事，每次需要付船資10文。若是從我們的涵道里通過，每次付2文，也是極其節省了，他們肯定會感念大人的恩典的。」
「是嗎？」潘季馴想了想，忽然笑了起來：「這個說話倒也不錯，反正過去百姓過河也要花錢，現在讓他們少花一點，也算不上是與民爭利了。這樣吧，廣平，等涵道修好之後，你安排人去設這個鈔關，至於收上來的錢，河道上也用不著，就拿給看護涵道的兵將們，讓他們補貼補貼膳食吧。」
「明白！」熊恩正爽快地應道。
「這個蘇改之啊，腦袋裡都裝的是什麼東西，這點蠅頭小利，他也能看在眼裡。」潘季馴面含微笑地說道。
「改之兄一向擅長全盤考慮問題，不像下官這樣，只懂得工程，不食人間煙火。」馬玉慚愧地說道。
「不食人間煙火也不行，若是不知民間疾苦，這樣的官也不會是好官。」潘季馴說道，說到此，他忽然想起一事，便小聲地向馬玉問道：「對了，馬玉，蘇改之有一次曾對本督提起，你們工部那幾個在河道上管役夫的典吏，有貪腐之嫌，他說先放一放，日後再找他們的麻煩。現在蘇改之到淮安也快有半年光景了，此事他打算如何處置啊？」
「此事下官所知有限，不過聽改之兄的意思，似乎已經在做準備了。他說，等到準備好了，自會向潘總督稟報。」馬玉答道。
「哼，我就知道他彎彎腸子多，怕是擔心本督嘴不牢靠，泄漏了他的大計吧？」潘季馴憤憤然地說道。
馬玉不敢回答，只是在心裡啞然失笑。能夠讓潘季馴屢屢心生惱火的人，在整個大明恐怕也找不出幾個。潘季馴嘴上罵得越凶，其實說明他對於蘇昊越是看重，尋常之人，想讓老潘罵幾聲還沒這個資格呢。
第258章 清算惡吏
「章典吏，老張、老李，你們都辛苦了。本官自上任以來，呃……有些其他的事情纏身，所以一直沒能親自參與河道施工的事情，實在是過意不去啊。」
在主事衙門的大堂上，蘇昊坐在公案後面，笑容可掬地看著坐在下面工部典吏章襄、張官蓮、李士柏等人，話語裡透著親熱。
章襄拱手道：「主事大人兼著兵部的差事，前日與倭寇作戰，大獲全勝，我等作為主事大人的屬下，也都深感臉上有光啊。這抗倭之事是頭等大事，河道上這些事情，有我等兄弟代為效勞就行了。」