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與陸秀兒並肩而行的，是良鄉工廠的總工程師，也是大科學家徐光啟。近兩年來，徐光啟在良鄉工廠埋頭搞科研，已經取得了多項研究成果，把蘇昊給他描繪出來的各種技術裝備變成了實物。
這一次，由於勘輿營要前往邊關開展工作，蘇昊寫了一封信給陸秀兒，讓她安排人把一批武器裝備送往寧夏，以備不測。送裝備這種事情，原本不需要陸秀兒這樣一個女孩子來主持，但她一則放心不下，二則也是思念蘇昊，便堅決地攬下了這樁差使。由於有些裝備送到邊關之後可能還需要調試，因此徐光啟和巧匠郝青也隨同大隊前往。
這一路上，陸秀兒忙前忙後，處理各種事務。每逢路過州縣，陸秀兒必定要買些酒肉款待腳夫和隨行的工匠、護衛等，生怕他們覺得勞累而不盡心盡責。其實，這一趟送裝備的人手除了工廠里的工匠之外，其餘人都是董天章和楊來禎他們幫忙找來的，給的工錢甚是豐厚，這些人沒理由會覺得不滿意。看到少女掌柜對大家如何體貼，大家自然是更加賣力了。
「呔，前面的車馬都停下！」
商隊正往前走著，大路上突然出現了一彪人馬。領頭的一條漢子光著頭，滿臉的絡腮鬍子，看上去極其兇惡，他騎在一匹高頭大馬上，揮動著手上的鬼頭刀，對著商隊大聲地喝道。
「壞了壞了，又遇上歹人了！」在前面領路的嚮導連忙停住腳步，同時招呼著後面的人停下。趕車的腳夫們也都懂行，紛紛勒住牲口，不讓它們受驚。所有的人都不亂喊亂叫，只等著掌柜上前處理。
萬曆年間的大明，社會總體來說還比較富庶，沒有出現全國性的大饑荒，因此社會秩序算是比較穩定的。不過，嘯集山林的土匪強人從來都不曾絕跡，在這西北地區，由於人口密度小，更易滋生匪患。這一路上，他們已經遇到過好幾起攔路打劫的事情了，這也是陸秀兒總要尋一些開闊地或者集鎮停車宿營的原因。
「秀兒，你別上前了，我去處理就好了。」商隊的管事蘇小虎向陸秀兒說道，「不過是幾個尋常馬賊罷了，嚇唬嚇唬他們就跑了。」
陸秀兒道：「能不惹事儘量別惹事，我哥他們還等著咱們車上的這些兵器呢。還是我去跟他們說說吧。」
「嗯，好吧，我跟你一道去。」蘇小虎答應道。
陸秀兒在前，蘇小虎和徐光啟在後，三個人從隊伍中間走到了隊伍前面，與對面的強人隔著百來步遠遙相對話。
「對面的好漢大叔，不要誤會，我們是去給邊關的將士送給養的，不是商家，還請各位大叔抬抬手，放我們過去。」陸秀兒抱拳向那些強人行禮道。
「吆喝，居然是個女娃子帶隊。」對面那絡腮鬍哈哈大笑，「過來給大叔親一下，大叔要高興了，就放你們過去。」
陸秀兒知道這些強人的習性，也不計較對方話里的侮辱之意，依然笑吟吟地說道：「各位大叔，你看我們商隊也有護衛，大家如果衝撞起來，難免各有死傷。我這車上都是邊關的守御之物，就算你們拿去也派不上用場。不如你們抬抬手，侄女願送上紋銀50兩，請各位大叔喝酒。」
強盜搶東西，也是有風險的。陸秀兒先聲明這個車隊是給軍方送東西的，其中便有威脅之意，警告對方自己的靠山很硬，讓對方不要輕舉妄動。而後面說願意出50兩銀子當買路錢，則是一種禮數，至少不能讓對方空手而歸。如果遇到不願觸軍方霉頭的強盜，說不定就會接受這個條件，收下銀子，放車隊過去。這個結果對於車隊來說，自然是最好的。
兩銀子以當年的物價來看，算是一筆巨款了，而相對於車隊所運送的物資而言，付出這點買路的代價又是值得的。
「50兩銀子？這買賣不錯。」
果然，陸秀兒此言一出，強盜隊伍里有些人便心動了。這些人也都是百姓出身，有的是因為土地欠收、生計無著而落草，有的是因為好吃懶作而干起這種沒本錢的買賣，大多數人聽說這是前往邊關的車隊，都有些畏懼之心，於是紛紛勸說自己的頭目接受陸秀兒的條件。
「你們懂個啥！」那絡腮鬍子就是強盜的頭目，他是早年因為犯了命案而上山為寇的。作為一個慣匪，他的膽子遠比嘍羅們要大得多。
「她說車上是軍械，你們就相信了？軍械自然會由軍隊護送，哪會讓商隊來送。我看這大車的車轍甚深，車上必是金銀之物，劫下來咱們後半輩子都不用再幹這行了。」強盜頭目對眾人說道。
「我去嚇唬嚇唬他們！」
聽說車隊押送的可能是金銀，強盜隊伍中有貪婪的人便蠢蠢欲動了。一名癩痢頭的強人驅馬從隊伍中走出來，拔刀在手，向頭目請示道。
「去吧，先別傷人。」頭目吩咐道。
西北地區有不少騎馬搶劫的強人，民間一般稱他們為馬賊。由於配備了馬匹，他們能夠大範圍機動作案，得手之後也很容易逃跑，官府往往拿他們沒有辦法。陸秀兒他們這次遇到的，就是這樣一群馬賊，粗略看去，對方有三十多人，每人胯下都有馬，手中的鋼刀閃閃發亮，顯然是很有實力的一個匪幫。
「你們可別亂來！」
陸秀兒等人看出強人有準備進攻的意思，連忙出場喝止。蘇小虎上前一步，從身後順過來一桿燧發槍，對著強人威脅道：「你們別想靠近，小心槍子無眼！」