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「以我之見,是更相信蘇改之的。這一次隨蘇改之去汝寧的,還有我們一個老兵,叫徐光祖。此人一向嫉惡如仇,若是蘇改之真的為非作歹,徐光祖首先就不會答應。」王一鶚說道。
王錫爵悠悠地說道:「汝寧的事情,也不是這一天兩天出來的,若是劉其昌這些人沒問題,倒是奇怪了。現在就看蘇改之乾的活是不是紮實,能不能把這個案子辦成鐵案。」
第304章 調查組
蘇昊報告在汝寧存在一個龐大的貪腐集團,上至府縣一級的官員,下到土豪劣紳,官紳勾結,利用天災人禍的機會,誘人聚賭,借勢發放高利貸,再奪取無力還債的農民的土地,把農民推入貧困的深淵。此外,經過向農戶調查,蘇昊還發現朝廷歷次發放的賑災糧款並沒有被分配給受災百姓,而是落入了大小官吏的口袋。如果所有這些罪行屬實,汝寧府從上到下,至少是要有幾十顆人頭落地的。
與此同時,汝寧府也派專人呈送了一份報告進京,報告上稱蘇昊立功心切,採取設局栽贓的手段,誣陷無辜商戶,並廣泛株連,濫捕濫殺。一些商人在重刑之下,屈打成招,提供了大量偽證,蘇昊憑藉這些偽證,在汝寧製造了大量的冤案。
在蘇昊的報告後面,附上了大量譽抄過的帳冊、文書,以為佐證。而在汝寧府的報告後面,同樣有超過千名當地商戶、士紳的證詞和簽名,黑鴉鴉一片,甚是驚人。
兩份報告同時送到朝堂上,自然引起了軒然大波。
以首輔申時行為首的一大批官員認為蘇昊的報告言過其實,汝寧府存在問題不假,但要說整個汝寧府的官吏都是壞人,這未免太駭人聽聞了。尤其是蘇昊在抓捕嫌犯之後,拒絕汝寧府官員參與審訊,這種做法是違反規則的,許多官員都認為,朝廷應當對蘇昊進行斥責,並且撤銷他的職務,將他調回京城問罪。
而以萬曆和王錫爵為首的一小部分官員,則相信蘇昊的調查結論,因為他提供的報告邏輯十分清晰,所有的結論都有大量的證據作為支撐。雖然出于謹慎考慮,蘇昊並沒有把從各處搜查出來的原始帳冊送到京城,而是只附上了譽抄的副本,但蘇昊也說了,朝廷可以派大員到汝寧來複查,屆時他將提供所有的原始證據。
明代的朝堂,連萬曆偶爾眼圈發黑這樣的事情都會招來言官的質疑,並引出曠日持久的爭吵,更何況是涉及到一個府的官員貪腐問題。汝寧府的官員與朝堂上的官員有著千絲萬縷的聯繫,不說什麼同鄉、師生、同年、連襟、姑舅之類的關係,就是劉其昌每年向各個部門送的什麼冰敬炭敬啥的,也足以讓許多人願意替他說上幾句好話了。
「汝寧的事情,責任在於微臣。」戶部侍郎鄔伯行痛心疾首地向萬曆做著自我檢討,「微臣只是覺得蘇昊其人年少有才,頗有銳氣,想讓他去汝寧查一查豪強之事。誰料想此子恃寵而驕,為了一鳴驚人,而不惜製造冤獄,陷汝寧萬千百姓於水火。臣懇請聖上速發旨意,召蘇昊回京,查明真相,以告天下。」
「鄔侍郎此言差矣。」戶科給事中王繼光上前說道,「汝寧府豪強侵占土地一事,朝堂之上眾人皆知,只是以往遣往汝寧查案的官員都沒能查出一個究竟,每一次都只能抓出幾個小嘍羅,未能治本。鄔侍郎舉薦蘇學士去汝寧的時候,也是希望他能夠徹查此事,挖出背後的大魚。現在蘇學士已經做到了,為何鄔侍郎又食言而肥了?」
鄔伯行道:「讓蘇改之去查案,雖是本官舉薦,但並非讓他去為所欲為。現在他的確聲稱自己查出了大魚,但汝寧上千士紳聯名上書告他的狀,莫非有偽?若非他行事囂張、天怒人怨,豈能激起這樣大的民憤?」
「上千士紳聯名的事情,到底真相如何,我等並不知曉。萬一是汝寧府官吏強迫士紳簽名上書,那這份萬民書所言之事,又有幾分可信呢?」王繼光不依不饒,繼續反駁道。
鄔伯行和王繼光這一較上勁,其他的官員也都摻和起來了。這個說蘇昊缺乏閱歷,查案不一定有多穩妥,那個說劉其昌老奸巨滑,他說的話最多能信三成已然是極限。明朝官員的嘴皮子都是久經考驗的,這麼點事要掰扯起來,沒有三五個月是爭不完的。
其實,有許多人反對蘇昊的原因,與汝寧府的事情並沒有什麼太大的關聯。蘇昊這一次辦的事情,有一點犯了許多官員的逆鱗,那就是他在辦案中主要依靠的是他手上的軍隊,這是典型的以武犯文,在這個重文輕武的年代裡,這種作法簡直就是大逆不道了。更何況蘇昊最早起家的時候依附的是宦官李龍,使他腦門頂上貼了大大的「閹黨」二字,這也足以讓眾人對他心存惡感。
「好了,各位愛卿不必爭執下去,大家還是說說此事如何處置吧。」萬曆聽了一會,腦袋瓜子又疼起來了,不得不出言制止這種口水戰,要求大家開始表決。
「臣以為,此事關係重大,光憑雙方紙上的這些證據,不足定案,所以,最好還是把蘇昊召回來,當面問清楚為好。」申時行建議道。
王錫爵道:「申首輔的話,我贊成。不過,光把蘇昊召回來也無濟於事,蘇昊在報告中說得很明白,他們抓住了上百名嫌犯,還有無數人證。如果不質詢這些人證,光聽蘇昊說什麼,恐怕最終大家還是不敢相信。」