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「怎麼好意思收大人的門敬呢……」衙役尷尬地笑著,不過還是收起了錢,跑進去通報去了。
少頃,衙役又出來了,臉上的笑意越加燦爛,他對蘇昊說道:「蘇主事,韓知府有請,還說請馬所正和這位……所副大人,也一併進去。」
「你怎麼知道他是馬所正?」蘇昊詫異道,他記得自己並沒有向衙役介紹馬玉和江以達二人,只說他們是營繕所的所正和所副,孰料衙役居然一口就稱出馬玉的姓氏。
衙役笑而不答,只在前面帶路,將蘇昊等人帶進了府署,穿過長長的院子,來到正中央的府署大堂,這是知府辦公的地方。
大堂里的格局與其他的府署沒有什麼差異,對著門是主官的公案,兩旁有供客人或者下屬坐的椅子,每兩張椅子中間有茶几。正對公案的下面是一片空地,知府問案的時候,當事人就是站在這裡的。
蘇昊帶著馬玉、江以達走進大堂,在離公案五六步的地方站下,抬手行禮道:「工部淮安河道主事蘇昊,拜見知府大人。」
一直埋頭在看卷宗的知府抬起頭來,呵呵笑道:「改之來了,還有獨文,經兮,速速免禮,快請坐吧。」
「韓大人!」
蘇昊等人一看知府的樣子,不由得都失聲喊了起來,眼前這位韓知府,赫然正是原來的豐城知縣韓文,實實在在的老熟人了。
「哈哈,沒有想到吧,我們居然在淮安又見面了。」韓文笑著站起身,用手示意蘇昊等人落座。蘇昊等人客套了兩句,這才坐下,一旁早有衙役奉上了茶水。
「韓大人,怎麼會是您啊?下官……啊不,學生真是像做夢一樣啊。」蘇昊感慨地說道。
由於有韓倩這樣一層關係,蘇昊平時也經常會想到韓文,還琢磨了許多次如何回豐城去提親的問題。他萬萬沒有想到,韓文竟然會從一個七品知縣,一步跨過幾級,當上了四品知府。更想不到的是,韓文居然會到淮安來當知府,自己竟要再度與韓文共事。
「說起本官的升遷,還是托改之你的福呢。對了,獨文和經兮,你們做的事情也幫了本官很大的忙啊。」韓文說道。
「不知學生何事幫上了韓大人的忙,還請韓大人明示。」馬玉和江以達一起說道。
韓文道:「本官在豐城當知縣,已有三年,官聲尚可,也有一些微末的政績。此前,我已經聽在吏部的同年向我透風,說考成之後,吏部會提拔我一級,到某府任一個六品的通判。就在我等著吏部的通知的時候,戶部和工部突然派了幾名官員到豐城,讓我向他們說明修築羅山水庫,還有韓氏灶、紅壤改良這些事情。
這幾件事情,你們都是知道的。修水庫一事,是改之起的頭,獨文和經兮功不可沒。這韓氏灶、紅壤改良,都是改之所為,本官可是一點功勞也沒有的……」
「韓大人過謙了。」蘇昊說道,「學生在這些事情上,只是出了點主意,跑了跑腿,沒有韓大人的鼎力支持,這幾件事如何能夠做成呢?」
「本官也算是貪天之功吧。」韓文說道,「戶部和工部的官員考察之後,認定這幾件事都做得非常出色,而且給百姓帶來的收益也是十分可觀的。今年夏季,江西各府縣暴雨成災,唯有豐城縣因為有羅山水庫蓄洪,全縣沒有因雨成災,這個功勞本來應當算在獨文和經兮頭上的,結果他們也給栽到本官頭上了。」
馬玉和江以達連忙說道:「這原本就得益於韓大人的高瞻遠矚,學生只是代韓大人做事而已。」
「這些事情,本官都會記在心上的。」韓文對幾個人說道。
「然後呢?」蘇昊問道。
韓文道:「然後,又過了半個月,我就接到了吏部的通知,將我連升三級,升任淮安知府。我朝開國至今,這樣提拔官員的事情,還是很少見的。聽說,這是內閣王次輔親自下的令,這其中的深意,改之、獨文,你們可能悟出?」
「我明白了。」蘇昊點點頭說道。
事情其實已經很明白了,萬曆和王錫爵有意重用蘇昊,但卻受到了內閣的抵制,最後給蘇昊委任了一個六品主事的職務,發配到淮安來治水。王錫爵非常清楚,蘇昊沒有任何勢力可以依靠,如果單槍匹馬在淮安做事,十有八九是做不成任何事情的。
在王錫爵去考察蘇昊等人的時候,蘇昊等人曾經向他提起過在豐城做的一系列事情,並且也特別提到了韓文對他們的支持。王錫爵靈機一動,當即指示工部和戶部去豐城考察韓文的建樹,並以此為由,將韓文樹為有作為的官員的典型,給予連升三級的獎勵。
隨後,王錫爵便指示吏部把韓文派到淮安來當知府,這樣一來,蘇昊等人在淮安就擁有了一個強有力的靠山,足以掃除許多障礙了。
韓文與蘇昊不同的地方,在於他是讀書人出身,身上也沒有貼著閹黨的標籤,是一個大明官場可以接受的人物。提拔韓文,不像提拔蘇昊那樣敏感,既然是王錫爵發了話,吏部就直接給辦了,也沒有引起什麼非議。
淮安府這些年來災害頻發,在淮安府當官,已經不算什麼好差事了。韓文如果不是看到自己被連升三級的份上,恐怕也不樂意接這樣一個爛攤子。當然,不管這個攤子多爛,它畢竟是一頂四品的官帽,韓文有什麼會拒絕呢?
到淮安之前,韓文在吏部的同年把他升遷的前因後果都向他說了一遍,韓文這才知道自己原來是沾了准女婿蘇昊的光,也知道了蘇昊、馬玉等人即將赴淮安上任。這些天,他一直都在府署等著蘇昊等人上門,直到今天眾人才見了面。