第539頁
原來，自從蕭如熏向蘇昊說起希望能得到邊牆外的草原地圖之後，蘇昊就在琢磨著如何能夠辦到的事情。勘輿營要出邊牆來做測繪，最大的障礙就是韃靼人的騷擾。雖說眼下韃靼人與明廷處於休戰時期，但雙方的默契是井水不犯河水，互相不進入對方的區域。在沒有得到韃靼人許可的情況下，勘輿營貿然進入草原，是存在風險的。
借著蔬菜換肉食的交易之際，蘇昊從寧夏城把陳觀魚調過來，讓他設法解決這個矛盾。陳觀魚一向長袖善舞，裝神弄鬼是他的本行。他隨著賣蔬菜的軍戶來到草原，找各種機會與各部落的酋長們搭訕。對於不同的人，他用不同的手法，或是說幫著找金礦，或者是說幫著找水源，或者說有什麼漢代唐代的藏寶圖之類，總的目的，就是讓對方心甘情願地允許勘輿營的人員進入。
韃靼人從來沒有想過明軍會對草原上的地理感興趣，更不會懂得繪製軍用地圖這樣的事情，在他們看來，允許一些漢人進入草原是一件無關緊要的事情。這些人是來幫自己做事的，而且分文不取，這樣的好事，他們有什麼必要阻攔呢？
「蘇公子，咱們不是只管畫邊牆內的地圖嗎，怎麼又畫到邊牆外面來了？這裡除了草就是沙子，畫這的地圖幹什麼？」陳觀魚問道，他只是按蘇昊的命令行事，但對於這個命令的目的，卻是一直沒有搞明白。
蘇昊道：「老陳，咱們的眼界得放遠一點。我們大明憑什麼只能讓韃靼人困在邊牆之內，我們為什麼就不能跨出邊牆，開疆拓土？我告訴你，這草原上遍地都是寶，且不說這滿地的牛羊了，光是草原上的煤礦、鐵礦、金礦、銀礦、銅礦，還有各種你不懂的礦，就夠咱們用幾百年呢。這麼好的地方，咱們憑什麼不拿過來？」
「蘇公子的眼界，老道真是拍馬也趕不上啊。」陳觀魚道，他對蘇昊的遠大理想其實頗為不屑，但嘴裡卻只能是奉承著。
陳觀魚是在窮困潦倒之際，不得不投奔蘇昊的。這兩年多來，他吃香的、喝辣的，腰包鼓鼓的，全仗蘇昊所賜，他哪裡還敢跟蘇昊較真。既然蘇昊說這件事有意義，他就努力去做就行了。他知道，每次圓滿完成蘇昊交付的任務之後，蘇昊給他的獎賞都是十分豐厚的，有這樣的東家，夫復何求啊。
「對了，老陳，你從寧夏城出來的時候，寧夏城可有何異常嗎？」蘇昊問道。
陳觀魚道：「寧夏城如今是烏煙瘴氣，黨巡撫和哱拜鬧得很僵，不過哱拜卻還沒有起事的跡象。此外，黨巡撫經常剋扣各衛官兵的糧餉，弄得怨聲載道。因為欠餉，寧夏諸衛的官兵也沒個約束了，經常上街欺負百姓，打架的事情幾乎天天都有。」
「怎麼會弄成這個樣子？」蘇昊皺著眉頭道，「黨馨也是失心瘋了，他得罪了哱拜，又不好好拉攏漢人官兵。若是哱拜真的有一天向他發難，我擔心那些漢人官兵只會袖手旁觀，黨馨落個孤家寡人，我看他如何收場。」
「蘇公子，這些事，咱們也管不了。這寧夏地面，就是天高皇帝遠，誰能知道出了什麼事情？以老道之意，咱們趕緊把活幹完，拍拍屁股離開這個是非之地，至於黨巡撫和哱拜怎麼鬧，關咱們啥事？」陳觀魚獻計道。
蘇昊笑道：「老陳，你這話倒也有道理，不過，咱們也不是想走就能走的，陳郎中天天呆在咱們營中，就是來守著咱們的。寧夏衛的事情不平息下去，我估計兵部是不會讓咱們輕易離開的。所以，既來之則安之。對了，老陳，草原上的事情弄完，你還得回寧夏城去，你千萬注意自己的安全，明白嗎？」
陳觀魚道：「這一點蘇公子儘管放心，在這寧夏城裡，還沒有誰敢動老道一根毫毛呢。哱拜的乾兒子哱雲都認了老道我當乾爹，要論起來，我和哱拜還算是親哥倆呢。」
「這關係也太亂了吧？」蘇昊哭笑不得，心裡對陳觀魚倒也是充滿了崇拜之意。
第332章 激化
寧夏城，巡府衙門外，冰天雪地之中，跪著一群衣衫襤褸的軍戶。
巡撫副使石繼芳站在衙門口的台階上，瞪著下面那些軍戶，厲聲地斥責道：「你等拖欠朝廷的賦稅，還抱怨什麼冬衣未發。你們想想，若是天下百姓都不交賦稅，朝廷哪有錢給你們發冬衣？」
軍戶中一名叫劉東暘的百戶抬起頭來，臉上掠過一絲恨意，但嘴裡卻還在告饒：「石副使，煩你向巡撫大人陳情，我等並非故意拖欠賦稅，實乃去年大旱，我等屯田收成不好，懇請巡撫大人向朝廷言明，給我等軍戶免去一年的賦稅。我等已經有七個月沒有領到餉銀了，兄弟們只能靠著地里這點薄產度日呢。」
石繼芳道：「屯田收成不好，能怨巡撫嗎？你們看人家平虜所的那些軍戶，大冬天還能種菜掙錢，你們怎麼就不學一學？」
劉東暘道：「平虜所的軍戶，是蒙平虜所的蕭蔘將蔭護，替他們弄到了琉璃，還開礦採煤，家家戶戶都分到了煤炭。我等寧夏城的軍戶卻是沒爹娘的孩子，光是那琉璃瓦，就不是我等能夠置辦得起的，哪能建得起暖棚種菜。石副使若能說動巡撫大人替我等墊錢置辦琉璃瓦，我等也可種菜掙錢。」
整個寧夏的範圍也沒多大，平虜所的那些事肯定是會傳到寧夏城來的。出於低調的考慮，蘇昊不讓人說出琉璃瓦是由勘輿營提供的，只把功勞算到了蕭如熏的頭上。寧夏城這些軍戶，在羨慕平虜所同僚們的好運氣之際，對於自己的上司自然也是怨氣衝天。