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「你說平虜城外有煤？」蕭如熏、梁奉等人都吃驚地看著蘇昊，不知道他是開玩笑還是認真。
「確是如此，而是大煤藏，若是全力開採，供應整個寧陝地區都沒問題。」蘇昊淡淡地笑道。
蘇昊這個判斷，已經是十分保守的說法了。太西煤的主要產地汝箕溝礦區在同治年間因為礦工縱火而引發煤層火災，大火整整燒了100多年，到後世的2006年底才得以全部撲滅。據估計，有些年份僅火災燒掉的煤就有上百萬噸，以明代的生產水平，這些煤別說供應寧陝，就是供應全國也不在話下。
「這……」蕭如熏正準備說什麼，突然又停住了，他抬眼看著胡自信等人，說道：「胡百戶，今日之事，有蘇將軍替你等說情，本將就不再責罰你們了。以後不得再生事滋擾客軍，知道嗎？」
「標下明白！」胡自信知道這是蕭如熏要清場了，連忙答應道。
蘇昊也聽出了蕭如熏的意思，向熊民范等人使了個眼色，熊民范連忙向蕭如熏告罪，然後帶著自己的人，與胡自信等人一起，退出了大堂。
士兵們走了，程儀和歌伶倒有些尷尬了，她們站起身來，也欲告辭。蕭如熏笑道：「這二位姑娘看上去也是書香門第的大家閨秀，若是不棄，可願到後宅與我夫人見面一敘？她在這平虜城裡，卻是一個閨中密友也尋不見，好生寂寞。」
聽到蕭如熏這樣說，程儀和歌伶自然不便推辭。蕭如熏讓人從後宅叫來一位丫環，引著兩個姑娘與楊書蘭見面去了。
等到所有的人都被摒退之後，蕭如熏對蘇昊說道：「蘇將軍，你說的平虜城外有煤炭一事，你有多大把握能夠找到？」
蘇昊道：「十成。」
「十成？」蕭如熏愕然了，在當年的技術水平下，哪有哪個煤師敢說自己有十成把握能夠找到煤的。
蘇昊問道：「怎麼，蕭蔘將有意開採煤炭？」
「當然有意！」蕭如熏道，「寧夏苦寒，若有煤炭，則邊關將士的生計就會大為改觀。煤炭還能換成銀子，我這平虜所早已捉襟見肘，我做夢都想著什麼地方能夠掉下來一大筆銀兩，讓我給軍戶們換換兵器，置辦一身新棉甲。還有，這北邊的邊牆也已久失修，嘉靖年間曾經修繕過一些，這些年本將也東挪西湊地找點錢進行修繕，但無奈杯水車薪，無濟無事。若是能夠開出一個大煤礦，平虜所的面貌會煥然一新啊。」
「有這麼大的作用？」蘇昊倒有些慚愧了。這一帶的煤礦分布，都在他腦子裡藏著，只是他一直覺得自己就是短暫地呆一段時間，無心去經營這些事，卻沒想過用這些知識為邊軍謀些福利。
「蘇將軍，我手上有兵，只要你能夠勘出煤礦所在，不用你費半點力氣，我的士卒就能夠把煤采出來。屆時如果有了收益，咱們雙方五五分成，你看如何？」蕭如熏用熱切的眼光看著蘇昊，說道。
第324章 進攻是最好的防禦
「蕭蔘將有命，在下豈敢不從。」蘇昊呵呵笑著說道。
地下的煤礦本來也不是蘇昊私人的東西，能夠開採出來對邊軍有些幫助，他又何樂而不為呢？陳道曾經向蘇昊詳細地介紹過蕭如熏這個人，說他忠勇有加，是個難得的人才。蘇昊此前只是有些惱火蕭如熏對自己的冷淡，如今蕭如熏的態度完全扭轉過來了，蘇昊自然也不會不答應他的請求。
「蘇將軍這個稱呼，未免有些見外了。你我一見如故，不如以兄弟相稱如何？」蕭如熏熱情地說道。
「固所願也，不敢請耳。」蘇昊拽了句古文，同時起身向蕭如熏行禮道：「蕭大哥在上，請受小弟一禮。」
「你我兄弟不必如此。」蕭如熏從公案後面走過來，拉著蘇昊的手，哈哈大笑。
此前蘇昊的種種表現，已經讓蕭如熏對蘇昊頗有一些好感了。聽胡自信說勘輿營軍士的素質猶勝於邊軍，讓蕭如熏對於蘇昊的治軍能力又高看了幾分。及至蘇昊說能夠在平虜城外找到大煤礦的時候，蕭如熏便下決心要與蘇昊結交了。這應當算是英雄相惜，大家很容易做到肝膽相照。
中午時分，蕭如熏命令在參將府擺下宴席，款待蘇昊。楊書蘭、程儀、歌伶三個女人也被請來入席相陪，一桌人像是一家子一樣，甚至是和睦。明代的社會比較開放，男女大防並不嚴格，再加上蘇昊既然認蕭如熏為兄長，楊書蘭自然就是大嫂了，從民間來說，叔嫂之間的關係是可以比較隨便的。
在蕭如熏和蘇昊密談的時候，程儀和歌伶在後宅與楊書蘭也聊得極為投機。歌伶的祖父是南京太醫院的太醫，細說起來，歌伶居然還隨祖父一起見過楊書蘭的父親楊兆，這個巧合讓她們幾個人覺得頗有緣份，當下也互相拜了乾姐妹，其中自然是楊書蘭為大姐，程儀為二姐，歌伶為三妹了。
楊書蘭見程儀年齡已過20，卻仍是姑娘打扮，不免問起她的婚姻大事。程儀臉紅紅地不肯多說，天生萌呆的歌伶卻直言程儀對蘇昊有幾分心思。楊書蘭當即點頭，揚言會在合適的時候向蘇昊提起，斷不能誤了程儀的終身。
吃過飯，蕭如熏便急著要和蘇昊一起去找煤礦，蘇昊點頭答應，兩個人各自帶上了若干親兵，騎著馬出了平虜城，徑向西邊的山中而去。
蕭如熏在平虜城當了幾年參將，對於周圍的地形頗為熟悉，卻不知道哪裡產煤的所在。蘇昊在記憶中知道煤礦的位置，但落到當下的現實，一時還很難對上。幸好勘輿營前期的測繪已經取得了一些成果，平虜城西邊一帶的等高線地圖已經繪製出來，蘇昊拿著地圖，憑著忘記策馬向前而去。