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    「瓦爾多先生,咱們現在怎麼辦?」凱文站在瓦爾多面前,怯生生地請示道。

    「都是因為你這個蠢貨!」瓦爾多暴怒道,「你對中國人的實力沒有充分的了解,他們的炮、他們炮的射程,他們到底有多少條船,你一無所知!你哪裡像一個軍人的樣子!還有,你在蘭斯損失了十多條船,而這完全是因為你的疏忽大意。如果不是因為這樣,我們怎麼可能在兵力上處於劣勢!今天如果我們能夠再多五條船,形勢就會完全逆轉!還有,還有,你的聖馬利安號在衝鋒的時候為什麼突然停下了!」

    「呃……那是因為我們的船舵突然損壞了。」凱文支吾著說道。

    「你在說謊!」瓦爾多吼道,「分明是你害怕了,你不敢在前面衝鋒!正因為你的膽怯,導致中國人把火力都集中在我的旗艦上。我要向國王指控你,一旦國王的命令到了,我就會親手把你吊在聖馬丁……啊不,聖馬利安號的桅杆上,把你絞死!」

    瓦爾多其實也沒有什麼證據來證明凱文說謊,但在返航的途中,他掉進海里被冷水泡了一下,腦子變得異常清醒,於是想到了聖馬利安號在海上的異常表現,並猜想這可能是凱文避戰的表現。

    凱文當然不會承認這件事,他也知道瓦爾多是找不到證據的。在沒有證據的情況下,瓦爾多想把他絞死並不容易。凱文能夠執掌一個小支隊,當然不會沒有後台,一個他這樣的高級指揮官,不是隨便就能夠被上司絞死的。  

    「瓦爾多先生,我的船真的是船舵出毛病了,你看,後來我們修好船舵之後,不是馬上參加戰鬥了嗎?當然,那時候您已經下令撤退了,所以我們是執行撤退命令最為堅決和最為迅速的。」凱文說道,「好了,這件事情已經過去了,我想我們最好不要再去討論它。瓦爾多先生,你看下一步我們該怎麼辦?」

    「還能怎麼樣,現在只能是寫信回國內,請陛下再派一支艦隊過來,把該死的中國人統統幹掉。」瓦爾多憤憤然地說道。他也知道自己處罰不了凱文,自己傻呵呵地替凱文擋了槍,這個仇只能等著以後再報了。

    凱文道:「想讓國內再派艦隊來,恐怕有點不太現實。自從無敵艦隊敗於英國人之後,咱們國內的艦隊實力已經大如前了,現有的力量也就剛夠防範英國人的騷擾,怎麼可能派到亞洲來?要知道,咱們是整整20艘船去與中國人作戰,結果……並不如意。如果指望國內派艦隊來打敗中國人,我想,至少需要有40艘船才能夠辦到……」

    「陛下不可能派40艘船來亞洲。」瓦爾多也想明白了,西班牙國內現在也就剩下五六十艘船了,派出40艘到亞洲來,國內就空虛了。要知道,現在歐洲大陸還是群雄爭霸的時候,西班牙雖然已經退出了角逐,但自保的能力還是必須要維持的。

    「報告!」門外傳來了參謀拉斐爾的報告聲。  

    「進來吧。」瓦爾多道。

    拉斐爾走了進來,他看看凱文,又看看瓦爾多,然後說道:「瓦爾多先生,我有一個想法,想向你報告一下。」

    「你說吧。」瓦爾多說道。

    拉斐爾道:「剛才我遇到幾個基地的軍官,他們說,前不久基地來了一位道士……」

    「道士?」瓦爾多皺了皺眉頭,他在亞洲呆了幾年,倒是知道什麼是道士,只是不明白拉斐爾為什麼會談起道士的事情。

    「是這樣的……」拉斐爾知道瓦爾多的疑惑,趕緊解釋道:「他們說,這位道士自稱是從中國跑出來的,跑出來的原因,是他受到了中國官府的勒索。這位道士懂得一些中國的魔法術,所以不少軍官都很崇拜他。」

    「說重點,你到底想告訴我什麼。」瓦爾多有些不耐煩地說道,下層軍官信仰當地的道教或者其他宗教,那是隨軍牧師應當關注的事情,拉斐爾跑到這裡來說這件事,顯然不會僅僅是為了談論宗教問題。

    拉斐爾道:「是的,我馬上就要說到重點了。據軍官們和這位道士交流的情況,中國人似乎有意染指東南亞,他們正在幾個海港大規模地建造軍艦。我們看到的這些,是他們造的第一批軍艦。」  

    「什麼?你是說,中國人還在建造更多的軍艦?」瓦爾多真的有些吃驚了。剛剛結束的這一仗,他們遭遇的是18艘中國戰船,如果中國人造出更多的戰船,恐怕把整個西班牙國內的艦隊都調過來,也無濟於事了。

    拉斐爾道:「據這位道士說,中國人準備建造不少於100艘大船,還有幾百艘小船。不過,他們目前面臨著木料以及造船工人方面的短缺,預計在一兩年內不可能完成這個造艦目標。」

    「即使是一兩年後建造完成,那也是非常可怕的。」凱文沉著臉說道。

    拉斐爾道:「所以,我們如果要與中國人決戰,必須搶在他們後續的軍艦造出來之前。如果僅僅是這18條船,我們還是有辦法對付的,更多的,我們就沒辦法了。」

    「他們現在只剩下15艘了。」瓦爾多糾正道,他是親眼看到有3艘中國戰船被擊沉的,「不過,我們卻只剩下了5艘戰船,你不會建議我讓那些運輸船去作戰吧?」

    運輸船當然也能夠參戰,前提是對船艙進行改造,把火炮裝上去。但一方面時間來不及,另一方面瓦爾多也找不出那麼多能夠裝上運輸船的火炮,所以這個想法只能是說說而已。

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