第505頁
從鄔伯行那裡出來,程棟在街上漫無目的地轉著。走了幾條街,他依稀覺得眼前的一草一木都有些熟悉的感覺,卻又說不出理由來。不知不覺地,他來到了一座大宅門前,看著那宅子的門楣以及宅子前的兩棵大樟樹,那種似曾相識的感覺更濃了。
「勞駕,這是何人的府第?」程棟走到宅子門前,向門口站崗的哨兵問道。
「這是蘇學士的府邸,你是何人?」哨兵應道。
「蘇學士?你是說蘇昊?」程棟一愣,怎麼會這麼巧,自己居然轉到蘇昊的府邸門口來了。莫非他覺得這宅子眼熟,就是因為蘇昊住在裡面?可是,自己明明是第一次到汝寧來,怎麼可能會有這種感覺呢?
哨兵眼睛一瞪:「我們蘇學士的名諱,也是你能隨便說的?快走開,再在這裡亂說,我不客氣了。」
「我也是朝廷命官,你敢對我動粗!」程棟喝道,他原本就看不上蘇昊,哪裡能受得到蘇昊的手下對他粗言惡語。
這一嗓子出來,倒真把哨兵給唬住了。蘇昊家門口的哨兵,也是勘輿營的士兵。他們的上司專門交代過,說這些天欽差來了,帶來不少京官,讓他們不得造次,萬一不小心惹著哪個大官,就是給蘇學士招麻煩了。
「這位大人,請恕小人無禮。」哨兵道歉道,「敢問大人可是來拜訪我家老爺的?」
程棟遲疑了一下,問道:「你既是蘇昊的家兵,我且問你,有位程儀程簿記,你可認識。」
「當然認識,程姑娘就住在裡面,大人……你莫非要見她?」哨兵說到後面一句話的時候,難免有些猶豫了。雖說程儀並不是蘇昊的妻妾,但士兵們私下裡都覺得自家長官遲早是會把她收入房內的,否則,一個大姑娘家住在人家後院裡,算怎麼回事呢?現在這位年輕的官員上門來,不見蘇昊,卻要見程儀,這似乎是有些失禮的事情吧?
「她是家姐,能否勞煩兄弟給通報一聲。」程棟說道,不管他對蘇昊有什麼意見,姐弟之情是無法抹煞的。
「哦,原來大人是程姑娘的弟弟,那莫不是蘇大人的小……呃,小的多嘴了,小的這就去向程姑娘通報去。」哨兵差點想說出「小舅子」這個詞了,話到嘴邊趕緊咽回去。他交代同伴好生招待程棟,自己一溜煙地跑進宅子向程儀通報去了。
不多一會,程儀邁著小碎步跑出來了,她一眼看到程棟,滿心歡喜地喊道:「小棟,你什麼時候來的?」
「姐,你怎麼會住在蘇昊的府上?」程棟皺著眉頭對姐姐不滿地說道。
「小棟,此間不是說話的地方,來,隨姐姐進府再說。」程儀說道。
第311章 認賊作父
蘇昊一向待自己的屬下十分寬厚,對程儀這樣的女孩子,自然更是照顧有加。正因為如此,程儀和歌伶如今在蘇府儼然有些女主人的樣子了,進進出出沒有任何障礙。
程儀帶著程棟來到位於正房側面的一個小客廳,招呼他坐下,又給他端來了茶水,然後坐到程棟的對面,沒等她張嘴說什麼,程棟先虎著臉質問道:「姐,你怎麼會和蘇昊混在一起?」
「小棟,你這是什麼話?」程儀沒想到半年不見的弟弟一上來就是這樣一句話,說得她又羞又惱,「你怎麼能這樣說你姐姐?」
「你不是跟我說你隨韓小姐去淮安府謀個差使嗎,怎麼又跟著蘇昊跑到汝寧來了?」程棟說道。
程儀道:「我是去了淮安,正值蘇學士擴編勘輿營,缺乏人手。他欲募我為營中簿記,我念他對我姐弟有恩,便答應了他。」
「什麼有恩!」程棟不屑地說道,「他那不過是沽恩市義而已。你也是糊塗,竟然看不穿此人的嘴臉,還為虎作倀,替他做了那麼多事情。」
「你說什麼,為虎作倀?」程儀瞪大了眼睛看著程棟,「蘇學士所做的事情,哪一件不是為百姓蒼生,你怎可說出為虎作倀這樣的話來?小棟,你可知……」
「姐,你被他騙了!」程棟打斷了程儀的話,說道,「我這次到汝寧,是隨兩位閣老一起來的。前幾日,我在汝寧下面的幾個縣走訪了不少商家,其中有一家湖廣錢莊,它的掌柜叫夏書紳的,你應當知道吧?」
聽程棟說起夏書紳,程儀臉上現出了一絲冷笑,她不再像剛才那樣急於要向弟弟說明什麼,而是淡淡地應道:「我當然知道,把他燒成灰,我都認識他!」
程棟道:「我到了湖廣錢莊,見了夏書紳的家人。他們告訴我,蘇昊抓夏書紳,靠的完全是栽贓陷害。他謊稱夏書紳勾結強人,襲擊了官兵,然後以此為藉口,不經縣衙,直接上門抓人。這種行徑,與廠衛何異?」
程儀面帶寒霜:「小棟,聽你的意思,夏書紳是個好人?」
「一個本分商人,充其量是逐利之心重了一點,這也是商人之本性,無可厚非。」程棟說道。
程儀騰地一下站了起來,她怔怔地看了程棟幾秒鐘,然後說道:「小棟,你隨我來。」
說著,她也不等程棟有何反應,便徑直向外走去。程棟不知姐姐何意,連忙起身,跟在程儀的身後。
程儀帶著程棟穿過一道月亮門,來到後院。程棟東張西望,越看越覺得院內的一切是那樣熟悉。程儀看出了程棟的詫異,她冷冷地問道:「小棟,你是不是覺得來到這個地方?」