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「他們哪能和師爺坐一桌吃飯。」吳達道，「讓他們的娘帶他們到廚房去吃飯就好了。」
「瞎扯！」蘇昊道，「老吳，你不會說這一桌子菜就是咱們兩個人吃吧？」
「還有陸小姐。」吳達指著站在一旁的陸秀兒說道。
蘇昊站起身，吳達不知他想幹什麼，也跟著站起來。蘇昊雙手按在吳達的肩膀上，讓他重新坐下，然後自己走到馮氏面前，躬身行禮道：「嫂子，你做飯辛苦了，快請上桌了，別聽老吳瞎指揮。」
「師爺，妾身哪能和師爺同桌吃飯。」馮氏低著頭說道，眼睛卻在偷偷瞟著吳達。
按著當年的禮節來說，女人是沒資格上桌吃飯的，尤其是有客人在場的情況下。但實際上，對於普通百姓人家來說，並沒有這樣嚴格的規矩，在南方愈加如此。以往家裡來個把客人的時候，馮氏都是可以帶著孩子一起上桌吃飯的，這一回，因為聽說來的人是吳達的頂頭上司，所以馮氏才會這樣惶恐。
蘇昊也知道現在的社會風氣，早已不是什麼講究男女大防的時候了。陸秀兒可以到吳家來吃飯，馮氏自然也可以上桌。其實馮氏的歲數和蘇昊的老娘也差不了多少，說什麼迴避之類的，實在是很可笑了。
「老吳，該你說話了。」蘇昊回頭對吳達說道，「你發句話，讓嫂子和孩子們都坐下，要不，我立馬帶著秀兒回家去。」
「這……」吳達看看蘇昊，覺得他的態度是認真的，便向馮氏點了點頭，說道：「既然蘇師爺發了話，你和孩子們就坐在桌上一起吃吧，不過，你們都給我守點規矩，別給老子丟人。」
「謝過蘇師爺。」馮氏向蘇昊行禮道謝，然後便帶著三個孩子分坐了八仙桌的右側和下首座位，陸秀兒坐在左邊的偏座，挨著蘇昊。
一干人等都坐好之後，吳達站起身來，給蘇昊和陸秀兒都斟上酒，又給自己也倒了一點，然後開始致辭敬酒。蘇昊自然要客氣一番，馮氏和陸秀兒也各有所表示。吳達的三個孩子坐在一旁，看著滿桌子菜，一邊咽著口水，一邊盼著大人們趕緊把這些程序走完，好讓他們大快朵頤。
還好，吳達畢竟是個沒什麼文化的人，不會說什麼太複雜的致酒辭。蘇昊作為一個現代人，更是不擅長酒桌上的客套。大家互相敬了一杯酒之後，宴席就開始了。
「老吳，我覺得，你這麼好的手藝，真不該去當什麼勞什子衙役，憑手藝吃飯不是更好嗎？」
酒過三巡，菜過五味，蘇昊重新提起了飯前他對吳達說過的話。
聽到蘇昊的話，吳達苦笑著說道：「蘇師爺，你是讀書人，不知道我們這些手藝人之苦啊。手藝再好，也不過是一個匠人，哪有當衙役那麼威風？不說別的，就是孩子在外面跟人打架，人家聽說他爹是在縣衙當差的，下手的時候都會留幾分情的。」
「我覺得不是。」陸秀兒插話道，她本來就是個鄉下女孩子，不懂得什麼寢不言、食不語之類的規矩，聽到別人說話，她就忍不住要發表自己的意見，「吳大哥，你說手藝人不好，可是我覺得讀書才沒什麼用呢。你看我哥，過去雖然是個秀才，可是在村里大家都覺得他是個窩囊廢，連蕎麥都分不清。可是，後來他幫村里打了井，又給里長家裡修了灶，大家就把他當個人物了。」
「秀兒，咱不帶在外人面前這樣揭你哥的短處的。」蘇昊呵呵笑著對陸秀兒說道，他真擔心陸秀兒一高興，把什麼「紅梗綠葉開白花」的典故都給他抖落出來了。
「我說的本來就是嘛。」陸秀兒不滿地道，「吳大哥又不是外人。」
「呵呵，陸小姐心直口快，倒是個爽快人。師爺放心，酒桌上的這些話，我是不會出去亂講的。」吳達連忙保證道。
蘇昊倒沒有真的生陸秀兒的氣，他對吳達說道：「老吳，其實秀兒說的也對，從百姓的角度來說，誰寫了什麼錦繡文章，與他們沒有任何相干。倒是誰能夠幫他們打一眼好用的灶，他們更是感激涕零。俗話說，百無一用是書生，我倒寧可我自己有老吳你這樣的手藝呢。」
「蘇師爺折煞小人了。」吳達道，「蘇師爺是做大事的人，將來是要入閣當宰相的，哪能做這種手藝人的事。對了，蘇師爺，小人有一件事，還想和蘇師爺商量一下，不知道蘇師爺能否允許。」
「老吳，我也沒把你當外人，有什麼事你就直說吧。」蘇昊道。
吳達道：「蘇師爺，你把這秀才灶的機巧，全都傳授給小人了。小人以後給人壘灶，一口灶起碼能夠多要五分銀子，小人想和師爺五五分成，師爺看還合意嗎？」
第034章 行政壟斷
吳達是個手藝人，他雖然當著衙役，但平時也會利用業餘時間接一些泥瓦活，掙點外快，壘灶是他做得最多的業務。以往，他給別人壘一眼灶，能夠掙到一錢多銀子，學了蘇昊的省柴灶技術之後，他堅信一個灶收二錢銀子應當是沒問題的。對於這些多出來的錢，他不肯自己全部拿走，因為這個技術是蘇昊傳授給他的，所以他表示要和蘇昊平分。
聽到吳達這樣說，蘇昊搖頭不迭：「老吳，你這樣說就沒意思了，我這份手藝，也是從書上學來的，沒花什麼本錢。咱們兄弟投緣，我把這個技巧告訴了你，哪能憑空就分一份錢呢？」
吳達道：「蘇師爺，手藝人講究藝不輕傳，你和我今天才認識，而且早上我還跟著戴奇給師爺你難堪，你大人不計小人過，非但沒有責罰小人，還傳授了小人手藝，小人孝敬你一半的收入，也是理所應當的。」