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    各地由大明官員建立起來的行政體系開始緊急動員,主要工作是加強警備,防範內奸。

    要知道,西班牙人統治呂宋期間,還是培養了不少狗腿子的。這些人在大明軍隊到來之後,都失去了往日的榮華,惶惶不可終日,成天夢想著西班牙人能夠捲土重來,讓他們重溫當走狗的威風。

    如今,西班牙艦隊兵臨城下,這部分人正在蠢蠢欲動,打算在呂宋鬧出點什麼事情,以便與西班牙人裡應外合。對於這樣的隱患,大明政權自然是要先行剪除的。

    勘輿營的任務,則主要是守衛海防,防止西班牙陸軍趁機登陸。要說起來,在呂宋島的勘輿營兵力有五六千人,而且裝備有新式的火器,西班牙陸軍即使有兩倍的兵力,也不是勘輿營的對手。但是,在過去幾個月時間裡,明軍已經在呂宋島建立了不少產業,尤其是大量正在開發的礦山,如果這些產業受到西班牙人的破壞,損失就有些大了。

    最忙碌的,自然是鄧子龍的水軍。大批的斥候們乘著輕便小舟,不斷地往返於遠海與港口之間,報告西班牙艦隊的動向。鄧子龍、蘇昊等人就在設於6000料寶船之上的指揮所里,拿著海圖計算著西班牙艦隊的行程,準備選擇最好的時機,給西班牙人以迎頭痛擊。

    「好了,到了老夫出海的時候了。」  

    鄧子龍放下手裡的放大鏡,呵呵笑著對蘇昊說道。

    「鄧將軍,你真的要親自出海?」蘇昊不甘心地問道。

    鄧子龍道:「這是自然,這一戰事關重大,而且是我水師建立以來的第一次大戰,老夫豈能不親臨指揮?」

    蘇昊道:「其實事情也沒那麼嚴重,咱們求大勝不能,求小勝還不是小菜一碟。鄧將軍,你如果不小看晚輩的話,就讓昊代你去執行堵截西班牙人的任務吧。再說,船上還有你水師的其他將領,他們的素質,你應當是可以放心的。」

    「改之,這陸戰的風頭,老夫可沒跟你搶過。好不容易有場海戰,你還不讓老夫風光風光嗎?」鄧子龍笑著說道,「實不相瞞,老夫想親自指揮,可不是因為信得過誰,或者信不過誰,只是老夫當這水師總兵以來,還沒有真正打過一場海戰,這樣的機會,老夫怎麼能不去過過癮癮呢?」

    「呃……那晚輩就沒話說了。」蘇昊的確是無語了,有些人也許天生就是為戰爭而活著的,誰也無法剝奪他們打仗的權利。

    鄧子龍穿戴起盔甲,一聲令下,率領8艘戰船離開了港口,向著西班牙艦隊的側後方迂迴而去。與此同時,郝彤帶著10艘負責迎敵的戰船,也起錨出航,正對著西班牙艦隊駛來的方向,破浪前行。  

    海面上,由20艘戰船組成的西班牙艦隊也正殺氣騰騰地向前行駛著,在當中的旗艦聖馬丁號上,西班牙艦隊司令官瓦爾多精神高度緊張地觀察著海面,等待著明軍的來臨。

    三個月前,凱文帶著自己艦隊的殘餘船隻,逃離呂宋島,來到位於蘇門答臘島的西班牙艦隊基地,與瓦爾多匯合,並向瓦爾多報告了明軍在呂宋島登陸的情況。凱文特別強調了明軍擁有一種威力巨大的炸藥,並且還用這種炸藥製作出了能夠用火藥發射的開花炮彈。有這樣一個理由,瓦爾多也就無法追究凱文損失戰船的責任了。

    中國人出兵呂宋,並且把呂宋全島的西班牙人都驅逐出了呂宋,這件事對於西班牙人來說是無法容忍的。瓦爾多因此而決定傾全部艦隊之力,教訓教訓中國人。他的想法是,先在海戰中解決中國的海軍,然後再由戰船護航,運送陸軍登島,與島上的中國陸軍決戰。在有海軍掩護的情況下,陸軍在沿海的作戰將擁有絕對的優勢。

    帶著這樣的想法,瓦爾多集中了20艘戰船,殺奔呂宋島。相比曾經擁有千餘艘船的西班牙無敵艦隊,瓦爾多手上的兵力算是比較單薄了,不過,他相信以西班牙海軍的作戰經驗,對付中國海軍應當是沒有什麼困難的。

    唯一讓瓦爾多覺得不踏實的,就是中國海軍的開花炮彈。畢竟這是他從未見過的東西,這種武器用於海戰,會帶來什麼樣的變化,他無法想像出來。  

    「凱文,你知道中國艦隊的火炮射程是多少嗎?」瓦爾多第十次這樣向站在一旁的凱文問道。

    凱文道:「瓦爾多先生,非常抱歉,我並沒有實際的數字。不過,據我向陸軍那邊的人打聽到的消息,中國艦隊是在離他們不到半哩的地方開炮的。此外,從我們的傳教士傳回來的消息判斷,中國人的火炮有效射程一般只有三分之一哩遠,和我們的寇非林炮的有效射程差不多。」

    「可是,我們的寇非林炮並不具有毀船的威力,要想擊毀對手的戰船,我們必須用近射程的加農炮。而在加農炮的射程之內,中國人的開花炮彈已經能夠對我們形成嚴重的威脅了。」瓦爾多忐忑地說道。

    凱文道:「瓦爾多先生,你的憂慮我也能理解。不過,我們可以先用輕快船靠近騷擾,干擾中國人的戰術。四桅船趁機靠近,用加農炮對敵進行密集攻擊,這樣中國人就會措手不及,被我們各個擊破。」

    「戰術上的事情,我自然會安排的。凱文,你負責指揮好你自己那四艘船就行了。」瓦爾多不客氣地說道,「對了,我提醒你,對付火藥的燃燒,最好的辦法是預備一些濕的沙子,我想,你的船上也都準備好了吧?」

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