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「此事竟是如此容易，為何此前沒人這樣做呢？」趙洛詫異道。
蘇昊想了想，說道：「這可能還有一個材料的問題吧。要修水庫，光有水壩還不夠，還需有水閘，以便隨時放水。若是使用土石壩，水閘就很難修。這與河堤上的水閘不太一樣，尋常河堤的水位也就是一兩丈，水壓有限。我們在此要修10丈的高壩，必須用混凝土才能修成水閘，而混凝土是需要用水泥來配的。」
「原來如此。」趙洛一拍大腿，「我早就聽說你的煤窯邊上除了燒石灰以外，還在燒一種叫水泥的東西，原來就是為此事而預備的。改之肚子裡的好東西，真是太多了。」
第115章 修水庫的聖賢之道
據考證，水泥的歷史最早可以追溯到5000年前，當時的中國人就曾經使用過類似於現代水泥的材料，鋪設過地面。此外，古羅馬人也曾在建築中使用過石灰和火山灰混合而成的材料，其性質與現代水泥相差不大。
不過，這些例子都具有一定的偶然性，人類真正發明水泥，是在18世紀以後的事情。人們用石灰石、粘土為原料，經過破碎、配料和磨細後製成生料，再送入水泥窯中煅燒而成熟料。熟料再加上適量的石膏，或者其他添加劑，再進行磨細之後，就能夠得到水泥了。
在水泥的生產工藝中，非常重要也是非常困難的一個環節就是研磨。生料必須是磨到非常細的程度，才能在高溫條件下進行充分的化學反應。燒出來的熟料也必須磨到非常細的程度，才能在使用時充分地吸水，變成水泥漿。
作為一個曾經多次為各地水泥廠尋找石灰石礦的人，蘇昊對於水泥生產工藝有著比較充分的了解，但如何在明代的技術水平下生產水泥，尤其是解決這個非常困難的生料和熟料研磨問題，蘇昊卻是一籌莫展。
他把這個難題交給了許宗，讓許宗去反覆地試驗。許宗一開始嘗試著用普通的石磨來研磨石灰石，但發現石灰石的硬度與石磨差不多少，根本無法達到研磨的效果。隨後，他又改用了鐵磨，這一回雖然能夠把石灰石磨碎，但磨盤的磨損也非常嚴重。據許宗測算，這樣燒出來的水泥，恐怕比鐵還貴，根本無法在實踐中應用。
不過，這個棘手的問題，馬上就要被郝氏父子給解決了。自從郝青冶煉出高錳鋼之後，蘇昊就敏銳地意識到高錳鋼可以用於製作研磨水泥生料的器具。因為高錳鋼的一個重要特徵就是表面硬度極高，非常耐磨，後世的水泥球磨機，其中的鋼球也正是用高錳鋼製造的。
蘇昊向郝氏父子介紹了水泥球磨機的原理，郝氏父子一聽就明白了，並且馬上著手進行研製。為了製造球磨機的滾筒，郝青還專門建了兩個更大的坩鍋，用於熔煉鋼水。至於郝以宗，則一頭扎進自己的屋子，琢磨整個機械傳動部分的原理去了。
球磨機是通過不停的轉動來實現生料粉碎的，這就需要有源源不斷的動力作為保障。對於這個問題，當年的人也有辦法解決，那就是使用水力。豐城作為水鄉，尋找一處水力資源豐富的地方並不困難。郝以宗向蘇昊保證，一個月之內，他一定把球磨機製造出來，不會耽誤蘇昊燒制水泥的大業。
由於許宗一直都在用各種方法試製水泥，成天沒事就去礦區轉悠幾圈的趙洛自然也就聽說了此事。其實許宗已經製造出了一些水泥樣品，雖然達不到後世水泥的質量，但在趙洛看來，也已經是十分驚訝了。
「若是水泥的成本能夠降下來，日後我們修路、修橋、蓋房，都可以用這水泥了。」蘇昊解釋道，「不過，時下還顧不到這些，還是先造出一批水泥，用於修築這座水壩吧。」
在趙洛與蘇昊暢談水泥問題的時候，馬玉一直蹲在地上，拿著一支炭筆算著式子。此時，他站起身來，對蘇昊說道：
「改之兄，我算了一下，若是在此處修壩，壩高10丈，壩底也是10丈，壩頂3丈，那麼總共該用土方8000立方丈。若是一個民壯一天能挑50立方尺的土石，那麼總共要用16萬個人工。改之兄，你看看，我算得對否？」
蘇昊接過馬玉遞過來的演算紙，略略看了一眼，笑道：「獨文兄，你現在已經有點水利工程師的勁頭了，這麼一會工夫，你就把土方和人工都算出來了。我看過了，這個算法沒什麼問題。若是能夠用一些機械來助力，恐怕人工還能用得更少一些。」
馬玉沉浸在興奮之中，他說道：「且不說什麼機械助力了，我只說照這個算法，若是徵用2000民壯，那麼只需80日就可壘起這座大壩，想想都讓人心動啊。改之所授的這些工程計算方法，使小弟茅塞頓開，現在才知道過去讀的那些經書，都是白費時光啊。」
「打住，打住！」蘇昊連忙攔住馬玉，「獨文兄可萬萬不可這樣說，回頭吳老夫子該找我算帳了。我想過了，等這個水庫修好之後，你還是得回書院讀你的聖賢書去，我可不敢拿這種俗事來耽誤你的錦繡前程。」
馬玉大搖其頭道：「改之兄謬矣，這修水庫，造福百姓，才是聖賢之道。你讓我見識了這番世界，我哪裡還能坐回到那書院中去？我已經想好了，此生再不考慮科舉之事，就隨著改之兄多修幾座水庫好了。」
「我也沒打算一輩子修水庫的。」蘇昊道，「等到此間事了，我還打算回書院去好好讀幾年書，回頭考個什麼進士啥的。這沒職沒權的，就算想辦點什麼事情，也不方便啊。」