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「這些官兵到底是想幹什麼呀？」鄉老莫正相、莫正元湊在一處嘀咕道。
「聽里長說，他們是什麼勘輿營的。」
「勘輿？那不是道士做的事情嗎？」
「不是道士那種勘輿，他們說他們是畫地圖的。」
「畫地圖的？這和打灶有什麼關係？」
「聖人說，事有反常必為妖，我看其中必定有詐。」
「聖人說過這話？」
「……」
這樣的討論當然是沒什麼結果的，事實上，同樣的疑惑也在汝寧府無數個鄉村的士紳們心中盤旋著，但他們根本無法猜出這其中的玄機。有些豪強也聽說了這樣的消息，他們同時還知道這支名叫勘輿營的隊伍是跟著那個朝廷派來查案的蘇學士一起來的。但他們的腦子無法把查案與改造省柴灶這樣的事情聯繫起來，最後就只能把這些都當成蘇昊的一種親民秀了。
這個年輕的學士，估計就是靠這樣一些雞鳴狗盜的手段爬上高位的吧？至於說要查什麼豪強侵占土地案，呸！
地主和官吏們都這樣輕蔑地想道。
第287章 汝寧科學院
「蘇學士，吳先生，你們看這個科學院就建在此處如何？」
這是在汝寧城外的一處農莊，崇王世子朱常津興致勃勃地指點著莊子上的房舍，對跟在他身邊的蘇昊以及老學究吳之誠說道。幾名隨從都被朱常津趕得遠遠的，因為朱常津嫌他們太沒有眼色，會影響他與蘇昊、吳之誠之間的談話。
吳之誠是蘇昊推薦給朱常津的，朱常津帶著一種試試看的心態，差人專程前往江西豐城給吳之誠下聘書，請他到崇王府來當幕僚。吳之誠起初對於這個邀請很不以為然，如其他讀書人一樣，他對於這些藩王是非常不屑的，更不覺得這些人會有什麼真正的求賢之心。
不過，朱常津派去的下人同時還帶去了蘇昊寫給吳之誠的信，信中對於朱常津的情況做了一個簡單的介紹，說明朱常津此次聘請吳之誠，是出於探尋格物之道的想法，這與吳之誠目前正在做的事情是非常吻合的。吳之誠讀過這封信之後，改變了初衷，帶著自己的幾大箱子書，千里迢迢地來到了汝寧。
朱常津在自己院子的客廳里召見了吳之誠，二人不知談了些什麼，到吳之誠出來的時候，朱常津竟然親自送到了門口，這可是從來沒有人享受過的禮遇。
緊接著，朱常津就差人給蘇昊送信，聲稱自己想辦一個書院，以吳之誠為院長，招攬天下英才，專事研究佛郎機學說，據說這個動議還得到了崇王朱翊爵的贊同。
「世子，這個動靜是不是有點太大了？」蘇昊好心好意地勸說道，他擔心這位二世祖只是一時心血來潮，回頭萬一沒興趣了，豈不是要留下一個爛攤子給別人去收拾？
「人生苦短，學海無涯，我輩既知有如此精彩的學說，豈能不大張旗鼓追逐之？」朱常津頗有詩意地說道。
「可是，世子想追逐些什麼呢？」蘇昊又問道。
朱常津道：「吳先生給我講了數學、物理、化學這些道理，對了，他說這些東西都是你講給他聽的，他在這兩年時間裡又有了許多自己的心得。他跟我講了很多想研究的方向，說如果能夠研究出來，近可解釋身邊的諸多疑惑，遠可助我大明富國強兵。這些事情，本世子都相信了，只是覺得如此玄妙的學說，光憑吳先生一個人琢磨，未免力有不擒。若能有十個、百個如吳先生這樣的大儒一起來做，豈不是可以取得百倍之功？」
「可是，世子想取得什麼樣的功績呢？」蘇昊繼續問道。
朱常津道：「聽吳先生說，你曾與他言道，天上的雷電是可以引到地上來使用的，用雷電可以推動水車，不用水力、風力和畜力，水車就可以轉動。本世子想要做的，就是讓這個預言得以實現。」
蘇昊被朱常津的遠大理想給雷倒了，他勸道：「世子，這數學的研究也就罷了，物理和化學的研究，可都是要用錢的。世子說的引雷電驅動水車，是電學研究的範疇。要搞電學，就涉及到電線、電機，這都是要花費無數的銀子才能開發出來的東西。」
「對於本世子來說，銀子不過是身外之物罷了。」朱常津淡淡地說道。
蘇昊再三詢問，最終明白朱常津是要玩真的了，也不知道吳之誠給他灌了什麼迷魂湯，使他一門心思地就想辦這麼一個以研究西方學說為宗旨的書院。
蘇昊能夠做的，就是替朱常津給書院改了個名字，叫作汝寧科學院。因為朱常津要做的這些事情，與時下各地的書院已經完全不是一碼事了，這分明就是一個科學院該做的事情。以蘇昊的意思，他更希望建一個皇家科學院，可惜朱常津僅僅是一個藩王世子，是沒資格使用「皇家」的頭銜的。
要辦一所科學院，場地自然是必不可少的。蘇昊提出，如果要做物理、化學方面的實驗，難免會有一些動靜，或者有些廢水、廢氣的污染，這樣的一個機構安排在汝寧城裡，是不太妥當的。這個問題自然也難不住朱常津，崇王府在汝寧城外有十幾處農莊，隨便找一處出來也足夠建一個科學院了。
朱常津從來沒有像這段時間這樣精力充沛，他親自帶著蘇昊和吳之誠到選定的農莊去實地考察，聽取二人對於農莊改造的意見，並當場叫來農莊的管事，吩咐他照著蘇學士和吳院長的要求，不折不扣地執行。