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　　  接連兩次大敗，李治與大唐帝國都頹勢顯露，以至於之後不久，突厥便死灰復燃，叛起漠南。前半生意氣風發、風光無限，後半身病體衰弱、內憂外患。若是沒有後繼的延續，李治與隋煬帝的人生歷程倒是頗有相似。

　　  「九曲、湟源等境水草豐美，不遜關中，唯一可憾者便是耕不足年。若是七月之前穀米不能入倉，則只能饑寒盼暖。卑職此前所困，便在於河源積儲所耗無幾，若再誤今春農事，則後事更加艱難……」

　　  胡地八月非飛雪，耕收期過於短暫，是制約農事發展的一大因素。

　　  儘管黑齒常之離任之後，繼任的婁師德在原本的屯墾基礎上再作增益，使得河源軍全盛時期屯墾規模達到七千餘頃，耕地更是橫跨湟源、洮水，大益民生軍事。

　　  但再豐厚的積儲也耐不住幾場大戰的消耗，朝廷在西域的經營極大耗空了河源軍的儲蓄。

　　  婁師德歸朝之後，河源軍屯墾失治，再加上吐蕃論欽陵已經解決了其兄被殺的內亂，再次返回青海坐鎮，加大了對河源的侵犯力度。等到黑齒常之再次回到河源坐鎮時，原本的屯墾規模已經被壓縮一半有餘，到了今年若再失耕，則將有無以為繼之危。

　　  所以此前，無論是哪一方使者來聯絡黑齒常之，他都要問一問對吐蕃的策略，就是不願看到他一手建立起來的河源軍被拋棄。而最終，只有雍王表示出了對河源軍的大力支持，更親自率引大軍、押送物資登隴。  

　　  一行人走走停停，上午時分便抵達了河源軍駐地所在的湟源城。不同於鄯城的喧譁熱鬧，湟源此地氛圍就顯得肅殺得多，進出人馬刀甲齊備，一路上崗哨盤查。

　　  「湟源雖然號是河源軍駐地，但大軍齊聚於此的時間卻不多。由此西出，三十里外便是赤嶺，赤嶺東西便是兩國糾殺所在，幾乎無日不戰。」

　　  順著黑齒常之所指的方向，李潼極目望去，看到地平線逐漸攀高，已經不復一馬平川。今日陰雲薄積，視野不算多好，但仍然能夠看到峰嶺雪頂與天上漂浮的雲層依稀相接。

　　  一行人入城之際，城外營前卻有喧譁聲傳來，幾名甲衣凌亂、血跡斑斑的甲士正圍堵住營中軍需官大聲喝罵道：「老子麻崗嶺烽堡越年以來，劈殺蕃賊近百，今日為賊所寇，十幾人重傷待治，你們這些軍賊敢說無藥？」

　　  李潼見狀，正待轉步走過去，卻被黑齒常之給制止了：「此境已非萬全，殿下輕易還是不要現身。」

　　  「營中儲蓄已經這麼艱難了？」

　　  看著幾名剛從前線退回的勇士們虎目泛淚，李潼情有不忍，深吸一口氣沉聲問道。

　　  「所儲尚可支月用，但是要封倉備戰，不知來日戰烈幾何，有備無患。」  

　　  黑齒常之見雍王還待張口，又繼續說道：「殿下仁恩體恤，但關內軍資一日不抵湟源，倉舍一日不可輕開！」

　　  河源前線攻防戰事的慘烈遠超李潼此前認知，他也遠做不到鐵石心腸，能對敵人兇狠，但卻不忍見自家將士瀕死難救。不過他也不會輕易質疑黑齒常之的決定，只是掩面而走，心中的責任感卻變得越發沉重。

　　  「若吐谷渾不失，隴右情勢不至於如此危困！」

　　  黑齒常之這一感慨，李潼也有認知，但終究還是基於紙上談兵的概括，沒有太過深刻的感受。當一行人在湟源大營中短作休息然後抵達赤嶺烽堡時，李潼才真正感受到這句話所蘊含的意義是多麼沉重。

　　  赤嶺即就是吐谷渾與大唐隴右的地理分界線，峰巒聳起綿延數百里，東面便是隴右的鄯州，西側則就是青海海東地區。

　　  在赤嶺山道中蜿蜒前行，途徑一處烽堡下沿的山坡時，李潼還看到崎嶇的山路碎石下仍有人體骨骼隨意拋撒，只是不清楚戰死此處的究竟是吐蕃人還是大唐將士。

　　  此一類的痕跡在赤嶺山道間比比皆是，數不勝數。最初李潼還頗有感慨，但漸漸的，對此已經有些麻木，只是一邊艱難行走著，一邊傾聽黑齒常之的講述。  

　　  「國之論者言及大非川、承風嶺之敗，無不扼腕嘆息。但卻不知，若赤嶺為賊所據，若再求此敗都已難得……」

　　  黑齒常之一邊行走著，一邊講述此邊布防。河源軍大軍設在湟源，但真正防守的重點卻是赤嶺這一道山脈，只有如此，才能將吐蕃大軍抗阻在西側的吐谷渾境中，一旦突破赤嶺的封鎖，吐蕃軍隊便可全無阻滯的進攻隴右諸城，寇掠鄉野。

　　  原本吐谷渾橫在兩國之間，是作為重要的戰略緩衝地存在。

　　  可是隨著吐蕃拿下了吐谷渾，戰場的天平便向吐谷渾傾斜，雙方往年兩場大戰，無論是大非川還是承風嶺，都是發生在吐谷渾境中，換言之哪怕付出了這麼大的代價，大唐軍隊仍然沒有進攻到吐蕃本土！

　　  然而任由吐蕃侵占吐谷渾的惡果並不止於此，若局勢仍然按照原本的歷史發展，未來的大唐將會為這個戰略失誤付出更加慘重的代價，時間將以百年為計！

　　  登上一座峰嶺之後，李潼環視四野，若有所思，然後便問道：「此境可有烽堡名為石堡城？」

　　  第0595章 名將之姿，恭在行伍

　　  石堡城就是位於赤嶺山脈中的一座烽堡，之所以名傳後世，就在於盛唐天寶年間，名將哥舒翰攻拔此城，犧牲數萬大軍而只俘獲吐蕃四百餘眾的驚人戰損比。