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    「那個故衣社,究竟是怎樣……」

    李光將馬興拉到一旁,凝聲說道:「兒輩知道多少人心的險惡、世道的苦難?聞聽幾句壯語,就被人蠱惑捐命,我是看透了世道的寒涼,你如果還念故情,就請從實道來!」

    馬興眨眨眼,小作沉吟,而後說道:「鬼面你知今是何年?」

    李光久隱山野,聞言後只是搖頭。

    「如今已經是如意元年、哈,就在月前,還是周正天授三年,聖神皇帝女主享國,武代唐家……」

    「這怎麼可能?天后武氏、天皇陛下再怎麼縱容寵愛,天下人怎麼能應!」

    李光聞言後瞪大兩眼,如果不是馬興這個故人,只怕早就要破口大罵對方荒誕欺詐了。

    「鬼面你信或不信,世道已經如此。唐家君王都還不能自安,咱們草野小民,能享多少安樂?」

    馬興嘆息一聲,又繼續說道:「故衣社是發於神都洛陽的一個行社,取麻助人,雖然也只是一領麻衫、半瓮薄羹,但人窮至極,也能賴此活命。我也不是逢故吹噓,自去年秋里捐身社中,經我一手活命之眾,便已經有了數百員。我只是萬年社下一個尋常走使罷了,如我此類,單單京兆便有數百之多,由此推想,故衣社布善救亡,單在秦川便少說已經有幾萬人受惠。」  

    說話間,他又指了指樹下堆放的那些物貨,說道:「生民寒苦,官府、豪右、蜂盜幾方欺壓,為了護持這一份難得的生機良善,才要募取豪義敢戰士。你說是財貨買命也罷,為了招攬你家大郎,我今次送來雜糧五十石、綀布三十匹並其他雜類比錢兩萬餘,只為了求訪一員豪義。往常這些資貨,是能捐救百人之多……」

    李光聞言後只是默然,並不答話。

    「尋常父母,尚且不願兒輩操持殺業。更何況咱們這些殺場余魂,更加懂得生機可貴。鬼面你對世道意冷,不願再懷仗義心腸,可有沒有想過兒輩不歷人事,就這麼老死山野,他們甘不甘心?是好是歹,也想自己闖蕩一番,不辜負一身悍勇的骨氣!」

    馬興情知短時間不能勸服李光,略作沉吟後便又提議道:「空口總是虛言,鬼面你若信得過我,不妨隨我出山遊歷觀看,我們故衣社諸義徒究竟在做些什麼,再決定要不要讓兒輩捐身此中。」

    李光聽到這裡,小作沉吟,才緩緩點頭,喚來有些不情不願的李葛等人,吩咐他們將那些物資送往自家所居幽谷,嚴令他們不准外出,然後才與馬興等往山野外行去。

    一直到了第二天上午時分,一行人才行至靠近秦嶺外麓山野。視野漸漸開闊,也出現了大片河流沖刷出來的平野。  

    「這裡便是咱們故衣社一處產業,曾是盩厔縣裡一戶豪室別業,去年才被市買下來。」

    山徑漸趨平緩,馬興一邊走著,一邊指向山坳下一片莊田廣闊、屋舍眾多的農莊,笑語道:「如今這裡居眾千數,都是左近府戶失地家人,他們在這裡耕桑作業,典力換食。雖然不稱富足,但也總有一份生機可守。」

    李光抬眼望去,看到田野間耕牛馱馬往來勞作,農人短褐細耕,坡嶺上桑植成片,山腳處漚麻的池子眾多。一路所見,多有祥和,但他卻更加沉默。

    農人們也發現馬興一行人,各自舉手招呼,馬興一邊微笑回應,一邊笑語道:「咱們故衣社也不是獨辟法外,要與官府抵抗。租庸仍納,只是群聚養生,與其流亡郊野,肥田無租,官府也樂見亡戶安居,戶稅充足。這些還只是傍社的生口,另有許多只是捐麻換衣,瞧見那些漚麻的池子沒有?莊中麻坊,用工幾百,紙、布之類,日產許多,既能捐輸濟眾,也能典賣換錢,增擴善業。」

    行走間,李光看到一個跟隨家長在田間作業的孩童手捧瓦罐粱飯,正在用手抓吃,突然忍不住捂臉悲哭起來:「可憐我兒、怎麼當年沒能寄養善處……」

    馬興只聽說李光殺官故事,卻不知其幼子餓死家中的慘劇,聽到李光悲戚中哭訴前事,一時間也是熱淚盈眶,一邊擦著眼角淚水一邊嘆息道:「當年若有故衣善義,人間能免多少悲劇!」  

    情緒平復之後,李光才收起悲聲,凝聲道:「如果只是善業濟眾,自有耕桑熟業的農人,哪用再募取勇力豪義?」

    馬興本也沒有隱瞞他的意思,聞言後便解釋道:「單憑這些耕桑作業,怎能濟助眾多人口。鬼面你是故人,我是信得過你,單單秦嶺山野之中,便有咱們故衣社豪義千數眾,採獵之外,還要驅逐蜂盜,看顧行商,南北抽取商資,這才是關中故衣社立足濟眾的本業。山外這些產業,一是掩人耳目,繳納租庸,二是收容婦幼,養活寒微。」

    正說話間,前方鄉道上行來一群騎士,豪武壯士前後護從,中有一對少年騎士,雖然衣裝並不醒目,但氣勢卻頗有卓然。

    為首一名騎士看到馬興,眼神頓時一亮,提僵勒停胯下奔馬,轉向當中年輕人笑語道:「啟稟郎君,那一位就是身陷吐蕃又奪馬逃回的馬興。他也是下社走使莊主,掌管此處田邑。」

    說話間,騎士便對馬興招手道:「馬莊主快快至前,我等入莊訪你不遇,卻不想巧逢途中。」

    第0221章 窺望河西

    馬興抬眼望向對他打招呼的那名騎士,臉色先有些許茫然,而後便是驚喜,並不忘指著對方向身邊的李光介紹道:「這一位英武少壯,便是咱們萬年社三名直案中的楊直案。鬼面你不要看他年輕便存輕視,咱們秦川本多義勇,這位楊直案便是當今世道中的翹楚,博愛尚義,讓許多老人都羞愧不及。」

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