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    「狄公請留步!」

    權善才喚住狄仁傑後便匆匆行上前來,先作抱拳施禮,然後便詢問道:「不知狄公將要何往?若無急情在身,坊里閻少卿家中設宴,某亦將往,狄公可願同行?」

    狄仁傑先向權善才頷首回禮,然後才有些為難地說道:「雖然閒身,但倉促之間無備禮貨,大將軍且自往,擇日我再登門專訪閻少卿。」

    權善才聞言後更近一步,口中則嘆息道:「言是宴請故交,但當此時機,又哪有什麼俗禮計較。狄公端正立朝,不乏良謀能夠教人。愚等久不聆教,也多懷念狄公良言。既然無事在身,不妨同去。」

    見權善才言辭懇切,狄仁傑想了想之後,便點頭表示同行。權善才見狀也是面露喜色,抬手虛引,示意狄仁傑先行,待過了天津橋後,更是親自將狄仁傑扶上坐騎,姿態可謂是頗為恭謹。

    雖然時下兩人勢位有差,權善才身為南衙大將,品秩要高過狄仁傑四品通貴。但一則狄仁傑舊為宰輔,資望深厚,二則天皇儀鳳年間,狄仁傑對權善才有救命之恩,所以在狄仁傑面前,權善才從不以勢位高低,始終持禮恭謹。

    他們今日要造訪的乃是司衛少卿閻知微,當兩人登邸時,門仆向門內唱名,不多久,閻知微便與數名賓客匆匆出迎,將這兩人迎至中堂。  

    此時閻氏中堂里,賓客已經不少,且絕大多數都是出身關隴的時流。

    閻氏也是關隴中的名門,閻知微的祖父閻立德與叔父閻立本都是北周武帝宇文邕的外孫,同時也都是太宗貞觀時的名臣,因此往來聯誼也多關隴門戶。

    同樣出身關隴的權善才在入堂之後,自有故舊入前寒暄。狄仁傑立朝年久,與在堂一眾賓客們自然也不陌生,只是彼此閒談起來,便能明顯感覺到態度有些疏遠,仿佛自己是一個無端闖入的閒人。

    對於這一點,狄仁傑也不在意,關西人家尚門誼姻故,這種做派也不是短時。狄仁傑之所以登門,也不是看這些人的面子,一則是權善才的懇切邀請,二則也是因為聽說閻氏近來有涉刑案,想來看一看有沒有什麼能幫得上忙的。

    他與閻知微關係馬馬虎虎,但舊年入事,曾受閻立本的賞識提攜,故人之後落難,於情於理都不好置身事外。

    時間又過去大半個時辰,陸續還有賓客登門,狄仁傑見狀後,心中不免多存狐疑。當下這個時節,時局各家閉門自守猶嫌不足,閻氏已有故舊入案羅網,怎麼還不作避嫌的鋪張這樣的場面?

    他這裡正疑惑之際,突然外堂里傳來喧鬧聲、當中似乎還隱隱夾雜著女子哭喊聲,有賓客好奇之下步出中堂向外張望。  

    狄仁傑雖然不便起身打量,但通過中堂的窗戶看到有一批閻氏家奴簇擁著一駕馬車,繞過中堂,直往內堂行去。

    又過了一會兒,主人閻知微才登堂禮見賓客,其人神情有些複雜,先向在堂眾人環施一禮,然後才一臉感慨地說道:「今日禮請諸位親友入府做客,是有一樁門私閒事,希望在堂諸賓客能做一見證……」

    隨著閻知微的講述,眾人才知道其家今日設宴的真實目的,原來是庭中有女子配於宇文氏,要在今日和離斷親,所以才遍請親友來做見證。

    可是聽到閻知微講述完畢後,在堂諸眾卻都紛紛色變。原來閻氏和離的對象,乃是貞觀朝宰相宇文節後人。

    儘管閻知微言辭中多述兩家和離的原因,但眾人都知道原因只有一個,那就是宇文家近來涉入逆案,閻知微擔心遭受牽連,所以才作此決定。

    片刻後,堂中便響起了竊竊私語聲。關隴時流本就喜歡彼此聯姻來鞏固情誼,所以今日到場的賓客,特別是那些出身關隴的人家,彼此間多多少少是有些親戚關係。

    當聽到閻知微恐於刑卒迫害,竟然選擇了斷親事、劃清界限,在場眾人心情可想而知。

    已經不乏人抬眼怒視站在主席位置的閻知微,但更多的人則是黯然不語,閻氏當下所面對的困境,他們或是正在經歷,或是將要經歷,捫心自問,若以保全家業計,他們也難有更好的打算。  

    但終究還是有人忍耐不住,在閻知微講述完畢後,權善才已經推案而起,怒聲道:「爾輩門私家醜,何須滋擾時流諸君!難道先人故事所積的情誼,是要用在這種場合虧空敗壞?」

    聽到權善才如此斥問,閻知微眼眶頓時赤紅,行下堂來站在權善才面前深作一禮,語調也略存哽咽:「但有一二謀善的餘地,晚輩何至於作此丑計。權大將軍壯言鞭我,請問可有良計能夠授我?」

    權善才聽到這話,不免語竭,片刻後只是頓足一嘆,沉聲道:「只是你兩家私事罷了,何至於驚擾半城,使人噱笑!」

    說完後,他便舉步行出閻氏中堂。在場其他賓客見狀後,也不乏人不辭而別,羞於再留堂上。

    狄仁傑本來就是被權善才請來,見狀後當然也沒有繼續留下來的必要,同樣也是跟隨眾人一起行出閻氏家門,回頭看一眼站在中堂廊下目送賓客、有些失魂落魄的閻知微,心中也是忍不住長作嘆息。

    權善才在離開閻氏家門後,也並沒有即刻離開,只是等著狄仁傑行出,又上前將狄仁傑扶上坐騎,雙方連轡行出坊居。

    「我本以為閻少卿宴請親友,是想謀論良計、循情搭救,卻不想是要作此醜事!冒昧相請狄公見證這一有污視聽的小人行徑,真是抱歉!」

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