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事發至今，已經十多天的時間，如今正是內外警惕、人人繃緊一根心弦的敏感時刻，如果再拖下去，不知又會釀生什麼樣的人心異亂。
儘管心中仍有幾分不甘，但武則天還是不得不將此事交付外廷，處決王慈征等罪證確鑿人眾，以示事情暫告段落。
敕書送往鳳閣後，武則天又讓內閣堂送來一張輿圖，提筆將王慈征其人身上引出的一張網絡勾勒出來：鳳閣、南衙、洛州、陝州、蒲州、相州等等。
單從名單，當中玄機或還不深刻，但標註在輿圖上，便可以看到這是一張覆及關中、河東、河南、河北並深刺神都的布局！
「賊心不死……」
武則天口中喃喃，眉目間頗有幾分疲色，抬手拿起一份案上由武承嗣擬定、進言設武氏七廟於神都的奏書，握在手中良久之後，眸光閃爍不定，最終還是將牙一咬，將之收入了案左暫存不發的箱籠中，只是眉目間的厲色與不甘越發濃烈。
雖然暫時無可奈何以致心情惡劣，但武則天也並未在這些負面情緒中沉湎太久，很快便收拾心情，開始處理今日鳳閣呈上諸事。
「啟稟陛下，殿外薛師求見。」
有宮婢趨行上殿小聲細稟，武則天聞言後只是略一頷首，卻並未說話，批閱奏章的速度不減。
如此過了一個多時辰，案上奏章才批閱完畢，而天色也徹底黑了下來。端起宮婢奉上的熱羹輕啜一口，武則天略作沉吟，才又開口說道：「懷義還在殿外？讓他進來罷。」
不多久，一身艷色僧袍的薛懷義趨行上殿，距離御座還有很遠的距離便匍匐在地、大禮再拜，而後才膝行上前，以略顯浮誇的沉痛語調說道：「罪臣參見陛下，謝陛下恩我，尚肯一見。」
見薛懷義如此，武則天倒樂起來，微笑著擺手道：「入前來，告訴朕，你何罪之有？」
薛懷義手足並用向前爬行，待到距離御案丈余，才抬手掀開僧衣外袍，中衣包裹的後背赫然捆縛著幾根棘藤，有的小刺已經戳破羅衫，並有後背血絲沁出，薛懷義那光亮腦殼又叩在手背，低聲道：「臣負荊請罪……」
武則天臉色本來頗為輕鬆，見到這一幕，卻驀地寒了一寒，抬手示意宮婢將薛懷義背上棘藤折下，抬手接在手中把玩片刻，語調轉為冷漠：「今日仗內宿衛何人？提入右衛審問，宮外雜務能否輕入禁中？」
薛懷義雖然匍匐在地，但也在偷眼窺望神皇神色，聽到這話之後，額頭上頓時汗津津一片，忙不迭顫聲道：「臣有罪、有罪……」
武則天垂下頭，看一眼深跪在御案外的薛懷義，嘴角掛笑道：「阿師還未道我，你何罪之有？」
「臣、臣……」
薛懷義側眼看看那手持棘藤匆匆行出殿堂的宮婢，又忙不迭收斂心神：「臣之罪在自疑，天恩堂皇，人莫能度，陛下喜則臣人莫能傷，陛下怒則天下無人能救……世道諸眾，若人人俱善，又何須王教敦化？錯眼識奸，人莫能免。臣罪不在誤結奸惡，在於私心惶恐，求卜吉凶於外，是本末倒置……」
武則天聽到這話，先是稍作錯愕，繼而眉頭舒展，片刻後卻又凝聲道：「阿師這番言語，怕不是私心肺腑吐出，何人教你？」
「是、是河東王……少王昨日出閣，臣送之歸邸，河東王教我……」
被神皇逼問一聲，薛懷義也不管不顧，當即便將昨夜與李潼言談情景統統交代出來。
「他們兄弟已經出閣了？」
武則天隨口問一句，她近來真是沒有精力關注這些雜事，然後又低頭看看手中一截棘藤，不乏好奇道：「少王可沒教你負荊請罪啊。」
薛懷義聞言，額頭又是大汗：「臣入宮前，先歸白馬寺，擇人為少王府事遣用，又恐空口請罪不顯莊重，再問昏人僧官，以此教我……」
武則天聽到這裡，忍不住笑起來：「明明已得良言指教，偏偏再問昏言，敗事者，就在你這一多事啊！」
她微笑著將棘藤拋在地上，臉色轉又沉了下來：「那小兒自己尚且愚蠢，還有計謀指教旁人？無非一點道德篤守，巧在沒有誤人誤己。是了，他們兄弟賜邸何處？」
「在都南履信坊。」
聽到神皇語氣，薛懷義便知這一關算是過了，又聽問起少王相關，便連忙說道：「外廷有司，真是欺侮少王無知，邸設都邑偏遠，往來途遠，家院荒僻……」
「無知？那小子，呵、怕是比阿師還要多出二三心竅。」
武則天隨口一說，轉又對宮婢說道：「去取都畿圖籍來，並少王出閣程式。」
宮婢依言而去，不旋踵，身著樸素襦裙的上官婉兒便趨行登殿，身後並有兩名女史各托籍卷一同登殿。
武則天先取神都坊圖，打量好一會兒，才在東南角落發現履信坊位置，便說道：「確是有些偏遠啊。」
薛懷義見狀忙不迭又說：「不獨偏遠，此間諸坊還多雜胡竄游，腥膻熏人，讓人生厭。」
武則天聞言後微微頷首，又說道：「少王良言惠你，阿師該有所報，府衛再選二十仗身，甲刀十副，加贈王邸，去罷。」
聽到神皇驅趕，薛懷義頗有幾分失落，但想到橫亘心頭的愁緒化解，也覺一身輕鬆，便又叩拜謝恩，這才退下殿去。
武則天望著薛懷義退出的背影，視線卻有一些游散，思緒不知飄去了何方，又過片刻才收回視線，又抬手拿起有關少王出閣過程的細則籍卷，從頭到尾看了一遍，眉頭或蹙或舒。